En söndag nyligen befann jag mig på min lokal Bed Bath & Beyond omgiven av galna tonåringar med skanner som tävlar runt i butiken och slänger streckkoderna på handdukar, kuddar och minimikrovågsugnar som om de var med i något slags TV-spel. Det fanns en liten känsla av brådska i luften. Barnen verkade känna att om de inte snabbt skannade just den skrivbordslampan eller täcket så kan den försvinna för alltid. Det kändes lite som att vara på gallerian på julafton, men med bara 17 och 18-åringar.

Välkommen till shopping i studentrummet 2017.

RELATERAT: Som alla mamma är Victoria Beckham upprörd över att hennes son Brooklyn lämnar till college

Jag var på Los Angeles utpost för denna megakedja med min dotter Kayla, som är på väg till Barnard i höst. Vi var omgivna av dussintals andra nyutexaminerade gymnasieelever, de flesta åtföljda av sina mammor – några med sina pappor och några med båda. Alla vi utnyttjade de stora 20 procenten rabatt på hela ditt köpevent för de som började på college.

För det mesta sköt föräldrarna kundvagnar och såg omtumlade och förvirrade ut när de försökte urskilja skillnaderna mellan antalet arktrådar och glödlampor vs halogenlampor samtidigt som de skrev bockar på de långa listorna de hade i sin händer.

Titta på: Black-ish Star Yara Shahidi Talks College

Fullständig avslöjande: Detta var inte min första BB&B sovsal rodeo. För tre år sedan hade jag gjort exakt det här med min dotter Siena, 21, nu senior på Stanford. Men här var jag, tillbaka för mer, och jag kände på samma sätt om Bed Bath & Beyond som jag gjorde då: att de är briljanta marknadsförare när det kommer till allt tillbaka till skolan.

Och även om det liksom suger dig till att känna att du är en försumlig förälder om ditt barn inte har det överspänningsskyddet eller torrraderingsbrädan, är det också bra service. Du dyker helt enkelt upp i butiken närmast dig och berättar vilken högskola ditt barn går på. De matar in det i en dator, och voila, en lista med förslag på studentrumsobjekt dyker upp som är specifika för DET college. Men låt oss inse det, University of Michigan tillåter och förbjuder i stort sett samma föremål i sovsal som University of Southern California Speakers? Bra. Ljus? Förbjuden

RELATERAT: Där kändisar gick på college

När de ger ditt barn en skanner börjar spelen. Och du behöver inte ens betala då och där! Du hämtar helt enkelt ditt byte på den BB&B som är närmast din sons eller dotters nya universitetscampus.

Det roliga med hela den här övningen är att det både är en distraktion från vad som faktiskt händer – DITT BARN GÅR HEMMA! – men det är också en påminnelse.

Distraktionsdelen händer när du blir så fast i att se till att ditt barn har allt de "behöver" (En duschkabin! En tvättkorg! En elektrisk fläkt!) som du liksom glömmer vad den representerar (den förestående verkligheten att det kommer att finnas en person mindre vid ditt middagsbord i september).

RELATERAT: Reese Witherspoons dotter Ava "dödade" ACT och besökte dessa högskolor

Det får mig att tänka på brudparet som blir så fixerade vid sitt bröllopsregister och om de vill ha en cappuccinomaskin eller en våffelmakare, att de inte riktigt tänker på vad de faktiskt GÖR genom att lova varandra sin kärlek för resten av deras liv.

Att gå igenom en checklista ger dig också en falsk känsla av säkerhet att ditt barn kommer att vara så mycket mer "förberedd" för collegelivet. Det du inte kan ge dem i form av dagliga råd och vägledning genom att vara där personligen kan du kompensera för med "grejer". Höger?

Det är detaljhandelsterapi när den är som bäst.

Titta på: 7 saker du inte visste att du behövde för college

När jag gick på college packade jag ihop min blå Datsun med täcket som jag hade haft i fem år, två gamla resväskor fulla med kläder, min taskiga stereo, högtalare och en massa album. Det var det.

Nuförtiden är det oändligt med hakstrålning och huvudskrapa om minikylskåp, dammsugare och sladdlösa strykjärn. (Går collegebarn ens "dammsugare?" Jag är inte säker på om Siena någonsin dammsugit sitt studentrum).

RELATERAT: Löneskillnaden mellan könen börjar omedelbart efter Högskola Gradering

Men där stod jag och följde Kayla runt när hon skannade streckkoderna för tvättlappar, förlängningssladdar och förvaringsbehållare som om hennes liv berodde på det. Vi var tvungna att skaffa ett täcke, en bäddmadrass och ett madrassöverdrag. (Ja, ett madrassöverdrag). Åh, och ville vi ha den hypoallergena som också förhindrar vägglöss? Vänta. Vad? Verkligen? Ej! Är jag en dålig förälder om jag inte hostar upp den extra degen för att rädda mitt barn från insektsbett?

"Vad är det för fel på de nya arken jag köpte när du gick på musikläger?" frågade jag vid ett tillfälle. "Mamma, de är tvillingar", svarade hon sakligt. "Madrasserna i mitt sovsal är Twin XL." Åh. Höger.

Efter allt det kunde vi inte få allt på BB&B. Jag menar, en tjej vill inte att hennes sovsal ska se ut som alla andra tjejers. Så det fanns också några onlineutflykter till Urban Outfitters och Anthropologies webbplatser för ett coolt påslakan, blinkande ljus och annan viktig inredning. Cha ching!

Oavsett vad - vi blev båda helt sugna och gick för det, krok, linje och kreditkort.

Men det fanns också ögonblick då hela shoppingupplevelsen inte fungerade som en distraktion utan en PÅMINNELSE om vad som var på väg att inträffa.

RELATERAT: Back to School Beauty Essentials $10 och under

När jag såg min dotter skanna dessa örngott fick jag mig att inse att jag inte längre skulle väcka henne sent på söndagsmorgnar, med kudden över huvudet för att blockera solljuset. Och när hon ryckte upp en spegel för att hänga över sin sovsals dörr, påminde den mig om hur hon ger sin reflektion en sista minut en gång innan hon beger sig ut till skolan. När hon valde en skrivbordslampa i guld fick det mig att skratta eftersom hon aldrig studerar vid sitt skrivbord – hon lägger ut sitt arbete på sin säng.

Kommer hon att använda allt det här? Antagligen inte. Jag tror inte att Siena någonsin använt sitt syset eller skoställ. Men det är inte riktigt meningen. Det gör bara att vissa av oss föräldrar mår bra av att leverera det.

Dessutom skickade vi vidare den suddiga fåtöljen, torkställningen för kläder och kaffebryggaren. Så låt oss bara hoppas att hon inte har några gäster över, en trasig torktumlare eller behovet av att göra en kopp joe i sitt rum.