Jag upptäckte Laguna Beach för cirka 13 år sedan när InStyle gjorde en cover story med Charlize Theron på det då helt nya Montage Hotel, och jag har åkt tillbaka sedan dess. Beläget i Orange County, halvvägs mellan Los Angeles och San Diego, gör denna pärla i en strandstad en enkel helgresa.
I början av 1900-talet var området endast tillgängligt via en slingrande kanjonväg men var fortfarande en favoritplats för tysta filmskapare och Plein Air-målare som älskade dess böljande kullar, oändliga solsken, karga kustlinje och turkos vattnen.
På 1960-talet blev Laguna ett bohemiskt samhälle där surfare och hippies umgicks med artister och författare. På senare år, sedan öppnandet av några av de finaste resorthotellen i staten, har området också blivit lite av en lekplats för välklackade turister från hela världen.
Här är några eller mina favoritställen att bo, äta och shoppa på samt några fantastiska saker att inte missa!
Monteringen i Laguna är en av mina favoritresor i världen. Ja, världen. Min familj och jag åker dit minst en gång om året – ibland två gånger. I samma ögonblick som du går in i lobbyn möts du av en majestätisk utsikt över poolen och havet nedanför, strax bortom den mysiga loungen där en pianist spelar populära låtar (nyligen var det temat sång till
Hela känslan på denna resort är lyxig men inte för dyrbar. De kallar det "bekväm elegans". Jag kallar det, känner att du är gäst på din rika väns strandhus.
Att slappa vid den underbara poolen är ett bra sätt att koppla av, men det finns gott om andra omvägar. Det 20 000 kvadratmeter stora spaet är förstklassigt – komplett med egen vuxenpool, jacuzzi, bastu och dussintals behandlingar att välja mellan, många med tonvikt på välbefinnande.
Matmässigt är The Loft utmärkt till frukost (kalifornisk avokadotartine, bananer för fostervåfflor, bäryoghurtparfait), även om du bara vill ta en kopp kaffe. Den har ett fantastiskt däck där du kan koppla av med tidningen – eller din mobiltelefon. Mosaic Grill nära poolen är perfekt för lunch (prova hummersalladen eller mahi mahi tacos). Sedan finns det foodie haven Studio, som ligger vid foten av fastigheten med panoramautsikt över havet. Med en ekologisk grönsaksträdgård och högt utbud som Osetra-kaviar, rostat hjortkött och en Guana Choklad-"sfär" är det definitivt för dem med mer kräsna smaklökar.
Men det bästa Montage är dess läge. Inbäddat på 30 tunnland har varje rum havsutsikt eller delvis havsutsikt och arkitekturen i hantverksstil smälter på något sätt perfekt in i omgivningen. Det finns också lätta (jag lovar) vandringsleder som kramar kusten i båda riktningarna, fulla av vackra blommor och stranden, där du kan utforska tidvattenpooler, klippor och vikar eller ta ett dopp är lätt tillgänglig.
När det öppnade för första gången för många år sedan gjorde jag en historia om detta hotell och även om det var lyxigt och imponerande, tyckte jag att det också var lite, ja, för värdefullt för en strandfastighet. Det var bara svårt att känna sig helt bekväm att gå genom gobelängen och antika fyllda utrymmen i sandiga flip flops. Men under de efterföljande åren gjordes några större ombyggnader och de fick verkligen rätt. Det är nu mycket luftigare, ljusare och öppet – med en känsla av avslappnad elegans.
Även om jag skulle föredra att poolen låg på gräsmattan ovanför havet i stället för att vara undangömd på en innergård, detta är fortfarande en majestätisk fastighet på en 150 fot hög klippa med förstklassiga bekvämligheter och hisnande utsikt över Stilla havet.
En av de coolaste sakerna med Ritz är dess vänliga "beach butlers" som färja dig fram och tillbaka nerför kullen till strand, ställ upp dina stolar, paraplyer och handdukar, erbjuder mat och dryck och förse dig med solskydd och flaska vatten. Vad finns att inte älska?
Matalternativen här är många: elegant Raya, med panlatinskt kustmat; Eno Steak med utmärkt betesbiff och fina viner; 180Blu, en sexig taklounge; Marketplace, där du kan ta en snabb latte och croissant och Dana Pool café. Det finns också ett spa som innehåller lugnande ingredienser från havet som alger och sjögräs.
Aktuella attraktioner inkluderar en skräddarsydd kreativ upplevelse med Ocean-artisten Wyland och i början av september, i samband med närliggande musik festivalen på Doheny State Beach, (med Eddie Veder, Jack Johnson, Haim med flera) kommer hotellet att stå värd för Ohana-festivalen, med Baja-inspirerad mat och vin och live musik.
Nytt efter en renovering på 40 miljoner dollar är detta platsen i stan för riktiga golfälskare, med en 18-hålsbana på 6 600 yards med utsikt över Stilla havet, designad av Robert Trent Jones. Även om du, som jag, inte är en golfare, är det något lugnt med att se ut över de grönskande länkarna som rullar ut till det blå havet bortom.
Och det finns mycket att göra för icke-golfare också - tre pooler, ett Mirval "life in balance"-spa och aktiviteter som ett seglingsäventyr med högt skepp, jazzhelg och mer.
Ett annat plus är det stora utbudet av matställen. Det finns The Monarch Bay Club, som serverar klassisk kalifornisk mat bara några steg ovanför den bultande surfen. För att komma hit måste du vandra längs en lång stig som omsluter golfbanan eller hoppa på en av hotellets söta skyttelbussar.
Aveo Table + Bar ståtar med medelhavsmat och en fantastisk terrass med golfbana och havsutsikt avståndet, medan Club 19 ståtar med mysiga eldstäder och storbilds-TV, öppna bara guldbanans första hål. Mirival Spa Café serverar hälsosamt i spaträdgården medan Part & Parcel Market är platsen för Grab and go-kaffe, bakverk, yoghurt och söta presenter. Det finns också Sombra - restauranger vid poolen med en mexikansk utstrålning och den berömda Stonehill Tavern där kocken Michael Mina erbjuder klassisk krogmat - inklusive hans berömda hummerpaj.
Den här klädbutiken är som ett hippt, modernt galleri fyllt med din snyggaste väns garderob konstfullt arrangerad efter färg. Ägaren Trey Russell är en sann curator, som hälsar sina lojala kunder med ett glas vin eller glittrande vatten och låter dem granska hans utbud av noggrant utvalda bitar utan att andas ner deras halsar.
Utöver de sexiga satinslidorna, söta jeansen, skarpa vita skjortor, mysiga kashmirtröjor, färgglada mohairsmycken, lädersandaler och metalliska sneakers, finns det fantastiska presenter i överflöd. Konstnärt utspridda finns coola soffbordstommar, keramik från Mud Australia, Dyptique-ljus, Simon Pearce-glas och Nymphenberg-bordsskivor.
"Du måste köpa det du älskar", förklarar Russell om sin raffinerade smak. "Vad du verkligen tror på." Jag köpte en påfågelblå Nili Lohan-klänning och ville slänga på en Jamie Joseph-ring med en ganska grå/blå sten men jag tyglade mig. Nästa gång!
Boho beachy chic lever och mår bra på The Shop, som ägaren Jess Watson beskriver som "En plats där surfvibbarna lever!" Hon säger att hennes typiska kund är en "fri och livlig fashionabel strandbrud."
Det finns mängder av flytande blommiga klänningar, jeansklipp, sexiga badkläder och massor av accessoarer som halmhattar, strandparasoller och coola smycken, som Talon NYC: s stjärnteckenhalsband. Utvalda varumärken inkluderar Spell and Gypsy collective, Amuse Society, Acacia Swimwear, Levis och Indah.
Denna heminredningsbutik med modern stil erbjuder eklektiska och konstnärliga föremål från hela världen, noggrant utvalda av ägarna Chris Oswalt och Martin Ulrich för att återspegla deras funktionella men ändå stilfulla estetisk. Det är ett bra ställe att hitta saker för att piffa upp ditt eget hem: palmtapeter, en cool röd gliderstol av Maarten Van, en fransk lampa som ser ut som en fågelbur med fåglar – eller plocka upp en unik present: en George Nelson polygonklocka, orange Izipizi-solglasögon, en Tom Dixon ljus. Min vän som bor i Laguna Beach beskriver butiken som "Danish Mid Century awesomeness!"
Att äta i denna mysiga, tvåvåningsstuga byggd 1934 känns som att äta hemma hos dina vänner, och delägaren Teemu Selanne, före detta NHL-hockeyspelare för Anaheim Ducks, tycker tydligen om det så. Det finns fem olika sittgrupper att välja mellan: Loftet på övervåningen, det intima vinbiblioteket med en mysig öppen spis, krogen eller ute på verandan eller terrassen.
Men den verkliga anledningen till att komma hit är maten. Det finns 8 olika biffalternativ, klassiska fisk- och skaldjurserbjudanden (maine hummer, lax) och massor av klassiska tillbehör - bakad mac and cheese, butternut squash. Missa inte den 34-sidiga drinkmenyn och den omfattande vinlistan. Detta är en bra plats för romantiska dejter eller speciella tillfällen.
Denna roliga kvarterskrog som ägs av kocken Ryan Adams, serverar ny amerikansk komfortmat som t.ex deviled ägg, ångade musslor och en "10-servetter" hamburgare med cheddar, ruccola, ägg, bacon, svamp, aioli och lök. Mums! Men matstället är känt lika mycket för sin kamratskap och atmosfär som sin välsmakande mat. Om du köper en drink till en vän kommer de att sätta sitt namn på en stor tavla i baren och din vän kan lösa in den när som helst.
Specialevenemang inkluderar en middag med stekt kyckling i familjen den sista söndagen i varje månad (komplett med potatismos, sås, coleslaw och mer), "Wino Onsdagar"–en trerätters säsongsbetonad avsmakningsmeny med vinkombinationer och "brown bag"-kväll där du för 15 USD får serverad en överraskningsflaska vin i ett papper väska. De har också en fantastisk drinkmeny. Prova "Lost in the Supermarket" ett hopkok av rom, vattenmelon, lime, vanilj, mynta, basilika och läsk.
Även om det bara är några kvarter från stranden, har Broadway en distinkt New York-känsla. Det finns en neonskylt, takbjälkar av stål på väggarna, synliga glödlampor, ett öppet kök och en hoppbar där varje natt lokalbefolkningen och turister kan hittas som smuttar på en mängd cocktails med roliga namn som Berries Bitches, Monsters Blood och Shake Your Datum.
Förrätterna inkluderar klassiker som Maine diver havsmusslor, torrlagrat ankbröst och grillat fläsk hacka men de små tallrikarna är superpopulära speciellt på tisdagar när det finns ett enormt tapasutbud erbjuds. På måndagar finns det en 3-rätters prix fixe-meny som ändras varje vecka och onsdagar med whiskyprovningar. Öknen att beställa? Chokladpralincrunchen – saltad karamellglass med en kanderad hasselnöt.
Dana Point vid den södra änden av Laguna, är känd som västerlandets valhuvudstad, och från maj till november samlas den gigantiska blåvalen här för att äta. Ritz Carlton har ett "Biggest Show on Earth"-program där experter på naturforskare tar gästerna på guidade pedagogiska havsturer ombord på en katamaran, men andra företag erbjuder turer också. Googla bara på "Valskådning i Laguna Beach" för en mängd olika alternativ. Med tillstånd av Dolphin Safari
Varje sommar samlas hundratals Orange Country-konstnärer till Festival of the Arts för att visa sina målningar, skulpturer, keramik, smycken, träbearbetning och mer. Denna populära festival inkluderar även workshops, livemusik, turer och restauranger. Men huvudattraktionen är Mästarnas Pageant – en 90 minuters show med människor utklädda till berömda målningar för att skapa tablåer eller levande konstverk. I år är det 85:e och temat är "The Grand Tour", som firar den europeiska traditionen av kontinentala resor på 1600- och 1700-talen. Det är ganska imponerande – från belysningen till kostymerna till kulisserna.
Precis uppför kanjonen ligger den mer avslappnade Sawdust Festival som endast har verk av lokala Laguna-artister, i en mängd olika medier. Det erbjuder också liveunderhållning, klasser och matbodar.
Även om det också är ett "ställe att bo", inkluderade jag denna rustika lodge i det här avsnittet, eftersom det finns så mycket att göra här förutom att sova. Det är en cool plats att lyssna på livemusik, ta en cocktail eller ta en niohålsrunda golf – och dess bergsmiljö erbjuder en alternativ atmosfär till de andra hotellen i området.
Ursprungligen ett 152 hektar stort hem, sedan en golfbana/country club, det är nu en nyrenoverad resort populär för bröllop och andra evenemang. Några av aktiviteterna inkluderar stjärnskådning, matlagnings- och medlingskurser, trädgårdsturer, fågelskådning, vandring, s'mores vid lägerelden, målning, "Vino och Vinyl"-kvällar och spelkvällar.
Det finns också det lågmälda Sycamore Spa, och den lodgeliknande restaurangen Harvest delar ut "California Comfort Cuisine" som Kuna Bay Salmon, Bloody Mary Mussels och en signatur Harvest Burger. Hotellet har också precis fått nationella geografiskas Unique Lodges of the World Award för sitt engagemang för hållbarhet, äkthet och excellens.
Organica margaritas kl La Sirena Grill, gelato kl Paradiso (låt inte de långa köerna avskräcka dig. Det går snabbt och är värt att vänta) och bananshaken kl Ruby's Shake Shack är alla måsten. Det finns också vattensporter som surfing, vattenskoter och kajakpaddling samt vandring, cykling och beachvolleyboll på Main Beach. För mer information om dessa roliga utomhusalternativ, gå till visitlagunabeach.com. Med tillstånd Besök Laguna Beach 1 av 4 Annons