Den före detta första damen Nancy Reagan, den stilfulla och viljestarka änkan efter den 40:e presidenten i USA, Ronald Reagan, har dött av kronisk hjärtsvikt, bekräftar hennes talesman. Hon var 94.
"Fru. Reagan kommer att begravas på Ronald Reagan Presidential Library i Simi Valley, Kalifornien, bredvid henne make, Ronald Wilson Reagan, som dog den 5 juni 2004, säger hennes talesperson i ett uttalande som erhållits av MÄNNISKOR. "Inför begravningsgudstjänsten kommer det att finnas en möjlighet för allmänheten att visa respekt på biblioteket."
Reagan, som länge stoltserade över sin trimma figur – hon påstod att hon oroade sig över vikten – drabbades av ett brutet bäcken 2008 och, som verkade extremt ömtålig, hade snubblat och ramlat under en augusti. 23, 2011, ceremoni på Ronald Reagan Presidential Library i Simi, Kalifornien, även om det sades att hon inte var skadad. I april 2012 drabbades hon av brutna revben i ett fall i sitt hem i Los Angeles och sades återhämta sig långsamt. Ändå en sak som aldrig kunde förminskas med åren: hennes oböjliga kärlek till sin stiliga och karismatiska make. Deras förhållande ansågs vara en av 1900-talets stora kärlekshistorier. "Ibland", skrev Ronald Reagan en gång, "tror jag att mitt liv verkligen började när jag träffade Nancy."
RELATERAT: 10 påklädningstips från First Lady Style
''Snygg och snygg'
Född i New York City, Nancy Davis växte upp av en moster och farbror i Maryland när hennes föräldrar skilde sig strax efter att hon föddes. Hennes mamma var en skådespelerska som hette Edith Luckett, och vänner till Edith, inklusive Spencer Tracy, hjälpte Nancy att komma in i skådespeleriet också. Efter att ha medverkat i 1946 Broadway-musikalen Lute Song med Mary Martin och Yul Brynner, screentestades hon och anställdes av MGM.
Som en 26-årig stjärna i Hollywood 1949, var ingénue bedrövad över att se namnet Nancy Davis på en lista över misstänkta kommunistsympatisörer. Även om MGM omedelbart placerade ett föremål i en skvallerspalt och noterade att hon inte var den som Nancy Davis, såg den framtida republikanska politikerns fru möjligheter i sammanblandningen. Hon visste att Ronald Reagan, 38, presidenten för Screen Actors Guild, var en pålitlig antikommunist som verkligen skulle sympatisera med hennes svåra situation. Hon visste också att Reagan nyligen hade skilt sig från skådespelerskan Jane Wyman, som han hade två barn med, Michael och Maureen. "Han verkade trevlig och snygg – någon jag trodde att jag skulle vilja träffa", skulle Nancy senare skriva.
Nancy lockade en regissörsvän att ringa Reagan och få honom att bjuda in henne på middag, skenbart för att diskutera hennes situation. Reagan gick med på upplägget, men för att skydda sig från en dålig blinddejt sa han till Nancy att han hade ett predawn-samtal nästa dag och att det måste bli en tidig kväll. ""Bra", sa jag. 'Jag har ett tidigt samtal också', skulle Nancy komma ihåg. "Det gjorde jag inte, men en tjej har sin stolthet." Vid 3-tiden hade de inte bara erkänt att det inte fanns några tidiga samtal, de hade också planerat för middagen nästa natt. "Jag vet inte om det var exakt kärlek vid första ögonkastet, men det var ganska nära," skulle Nancy säga.
Kredit: Ron Galella, Ltd.
RELATERAT: Se Obamas hylla Ray Charles
Reagan var dock mer försiktig. Fortfarande ledsen efter sin skilsmässa sa han att han inte var redo för ett exklusivt förhållande. Under de följande två åren dejtade båda andra allt eftersom deras romans fortskred. Sedan, våren 1952, tog Reagan steget. "En natt över middagen sa jag: 'Låt oss gifta oss'", mindes han i sin självbiografi An American Life. "Hon förtjänade ett mer romantiskt frieri än så, men – välsigne henne – hon lade sin hand på min, tittade in i mina ögon och sa: 'Låt oss'. "
För att undvika mediabevakning gifte sig de två i hemlighet den 4 mars 1952 i Little Brown Church strax utanför L.A., med skådespelaren William Holden och hans fru Ardis som sina enda vittnen. Sju månader senare födde Nancy dottern Patti (Ron Jr. skulle anlända 1958). "Mina föräldrar har ett ungefär lika nära förhållande som jag någonsin sett någon ha," sa Patti Davis en gång. "De kompletterar verkligen varandra."
De blev det ultimata politiska paret, som svepte in i Washington 1980 med en samling glamorösa vänner, snygga kläder och strävan att få ett Vita huset att bjuda in den hetaste biljetten i stan. "Ronald och Nancy såg alltid så gudomliga ut tillsammans", sa socialvän Betsy Bloomingdale. "Det var en annan era, och de representerade det."
RELATERAT: Se president Obama recitera en alla hjärtans dag-dikt till förstadamen
Störande tecken
När han lämnade kontoret 1989 begav sig Reagan och Nancy västerut till sitt älskade Kalifornien, där för att leva ut en härlig pension. Men snart kom det, tyst till en början, tecken på att allt inte var bra. "Reagan verkade lite utanför det", konstaterade Gerald Fords tidigare fotograf i Vita huset, David Hume Kennerly. Ronalds död i juni 2005, som föregicks av hans decennielånga kamp med Alzheimers sjukdom, gjorde Nancy känslomässigt utmattad och fysiskt svag. Ändå var minnena av hennes 52-åriga äktenskap med Ronald Reagan aldrig långt borta.
Även om hennes offentliga framträdanden blev sällsynta, tillbringade hon en hel del av sin tid på att göra frekventa resor till Reagan Library, både för att besöka Ronalds grav och för att hjälpa till att utöka bibliotekets verksamhet och inflytande. Till mångas förvåning blev Nancy Reagan på 80-talet också en politisk aktivist – och en hängiven anhängare av embryostamcellsforskning, som hon trodde kunde ha hjälpt Ronald Reagans Alzheimers skick.
2009 gav hon ett lovord President Barack Obama kort efter att han ändrade gränserna för forskning som hade införts av George W. Bush administration. "Nancy Reagan har använt Reagan-namnet för att främja orsaken till embryon-stamcellsforskning", sa Nigel Cameron, ordförande för Institutet för bioteknologi och den mänskliga framtiden. "Alla vet att president Reagan aldrig skulle ha stött det."
RELATERAT: Se de bästa bilderna från Vita huset 2015
I sitt uttalande avslutade Reagan med att säga: "Otaliga människor som lider av många olika sjukdomar kan dra nytta av de svar som stamcellsforskning kan ge. Vi är skyldiga oss själva och våra barn att göra allt som står i vår makt för att hitta botemedel mot dessa sjukdomar – och det snart. Som jag har sagt tidigare, tiden är kort och livet är dyrbart."
Ett passande epitafium för en överraskande och märklig kvinna.