Alex Wolff om hans regidebut, Childhood Stardom och Blowing Off Steam

Alex Wolff är arg på mig. När vi träffas på Cafe Cluny en augusti eftermiddag säger jag till honom att jag tittade Ärftlig för första gången kvällen innan-men jag gjorde det ödesdigra misstaget före visningen att be min pojkvän att gå mig igenom varje tomtpunkt. "Det är fusk", säger han till mig. "Det ska förstöra ditt liv", säger han om en särskilt vit knogfrämjande twist tidigt i filmen. "Folk pratar om den filmen som att det är det värsta som någonsin hänt dem och jag älskar det."

Ärftlig, där Wolff spelar en besatt tonåring, är för närvarande det projekt han är mest känd för, men det kommer inte att vara på länge. Skådespelaren har sju filmer som är planerade för i år och nästa år, inklusive hans semi-självbiografiska regidebut, Katten och månen. Han är 21 år gammal.

Även om Wolffs CV lätt skulle kunna tillhöra någon 10 eller 20 år äldre, är hans energi otvetydigt ungdomlig och ivrig - en folie för många av hans samtidiga som, precis som han, började sin karriär som barn på Nickelodeon eller Disney Kanal.

"Det är en så cool garderob ni bär här. Det känns som att jag är i Frankrike, säger han till vår servitris med iver innan han beställer en "fantastisk cappuccino." Wolff hittar många saker "fantastisk"-som en 21-åring vars vildaste drömmar förverkligas en efter nästa utan tvekan borde-men det är knappast en konserverad svar. Wolffs passion blöder i samtal, oavsett om ämnet är en koffeinhaltig dryck eller filmen han tillbringade sex år med att perfekta.

Katten och månen, som Wolff också skrev och stjärnor i, följer en tonårspojke (Wolff, 30 kg tyngre och ett lock med lockar lättare) som, efter sin mammas ankomst till en rehabanläggning, flyttar till N.Y.C. att leva med sin avlidne fars musiker vän. Men trots filmens nedsänkning i en gymnasieskola (som Wolff levde i när han började skriver projektet vid 15), han kallar det inte en åldersfilm-han skulle hellre definiera det som en "karaktär studie."

En månad efter vår intervju går jag för att se en av Wolffs kommande filmer, Slott i marken. Han hälsar en massa fans personligen, erbjuder att posera för foton och berättar för varje filmbesökare hur tacksam han är för att de kom för att se filmen. Det känns sällsynt att se en sådan uppriktigt tacksamhet i verkliga livet - från alla, inte mindre någon som har tillbringat större delen av sin tonår i en av de mest flyktiga industrier.

Nedan talar vi med Wolff om Katten och månen, barnstjärna och, du vet, Nicolas Cage ...

Alex Wolff: Jag har skrivit sedan jag var liten. Och min mamma [Polly Draper] är en fantastisk skådespelerska och en fantastisk regissör och författare och jag såg att det var en naturlig övergång för henne. Och jag såg att du arbetar med många regissörer och du kanske ser, "Åh, jag vill ta det. Jag vill göra det. "Men mer än så var det en terapeutisk grej. Och också en distraktion för att studera till finaler, eftersom jag gick i nian och finalerna kom.

Jag började skriva det när jag var 15, och jag hittade något att göra. Jag var som, "OK, vad händer just nu?" Och min pappa är jazzmusiker och vi bodde tillsammans och det var en fascinerande tid i mitt liv, åtminstone för mig. Och jag trodde att ju mer sant det ögonblicket jag kunde komma in i, desto mer sann skulle historien bli. Och sedan tog det ungefär fem år att göra det läsbart, att göra det som fullt läsbart.

Ja, en del av det var självbiografiskt. Men jag tyckte att den här typen av karaktärer som jag skapade verkligen intressant. Och han är väldigt annorlunda än jag. Jag menar, jag gick upp cirka 30 kilo för det och jag rakade huvudet och fick hål i öronen och fick en massa tatueringar för det, som jag fick reda på faktiskt varade hela ditt liv, som ingen berättade för mig. Tatueringar finns faktiskt på din kropp resten av ditt liv [skrattar].

Ja, helt. Jag menar, det var en sexårig utveckling av att den kom ut nu. Många saker förändrades. Det är ett oigenkännligt manus. Men ja, som Peter Berg som verkställande producerade det... han var riktigt rak med mig, fick mig att klippa ner det. Du vet för jag hade typ den här spretiga, episka filmen jag blev kär i och som var ungefär två och en halv timme.

Du vet? Och det är fortfarande på den längre sidan men det är mycket kortare än det var. Och jag är stolt över det. Men ja, han hjälpte mig verkligen. Ari [Aster], det var vår regissör Ärftlig, Jag kallade honom mycket. Och hans råd var väldigt roliga. Det var ungefär som "Kid, gör dig redo för helvetet. Det är verkligen svårt. "Och jag gillade det mycket.

Jag är som, "Ja, jag tror inte att det kommer att bli så, jag kommer inte bokstavligen till helvetet." Men då som Marc Meyers, regissören för Min vän Dahmer hjälpte mig mycket, och Josh Boone som också producerade den. Men ingen hjälpte mig riktigt med att skriva och regissera - du hittar dig själv... du måste hålla fartyget.

Så som skådespelare har dina projekt verkligen kört spektrumet i ton och genre du känner, från Jumanji till Ärftlig. Hjälpte den bredden av erfarenhet dig som regissör?

Min erfarenhet som skådespelare lärde mig förmodligen allt om att vara regissör. Och Sidney Lumet -boken Att göra filmer att alla har läst. Men jag tror att mitt enda jobb som regissör var verkligen för den här typen av filmer att säkra mina skådespelare i det de gjorde och låta dem fatta fulla, djärva beslut och känna sig riktigt trygga i att göra det. Det måste kännas som att vi bodde där och då spelade det ingen roll vad vi verkligen gjorde så länge vi bodde i det utrymmet.

Vi var tvungna att bygga upp dessa relationer och vi kallade alla varandra med karaktärsnamnen i ett par månader innan, och jag, Skyler som spelade Seamus och Tommy [som spelade Russell], vi alla stannade i samma hus medan vi filmade så att också hjälpte... Så det kändes som om vi levde i filmens värld. Det är som den här riktigt häftiga grejen där jag känner att jag kan gå i det här vidunderliga skottet och allt jag fångar finns i samma universum, vet du?

Som en karaktärsstudie tror jag. Jag har bokstavligen inte sett en film om gymnasiet där det inte har varit någon balscen, där det inte har funnits varit en scen där en av barnen nästan dör, där det inte har funnits en scen där en av dem är gravid... Jag menar, det finns bara det här filmmaterialet av tonårssaker som jag tror att vi alla är lite trötta på i kommande åldrar.

I den vuxna versionen av den här filmen är min karaktär en dorky unge med glasögon som kommer in från "new town". I den första scenen han är generad vill han inte säga sitt namn [i klassen]. Han går till badrummet och barnen kommer in och de trycker ner honom och säger, "Du ska inte vara den nya ungen. Vad gör du här, förlorare? "Och de går ut och sedan gråter den här killen och [säger]," jag kan inte passa in. "Och sedan på slutet, på bal, får han dansa med tjejen som har lila hår... det är precis som, vi har sett det.

Jag upptäckte att folk på gymnasiet verkligen ville ansluta och det var faktiskt där besväret kom in. Det var många komplikationer av att vara vänner. Det är faktiskt mer fascinerande för mig.

Jag tror att varje genre är välspårad vid det här laget, det har gjorts så många filmer. Precis som, skräckgenren är den mest välskötta, särskilt en familjeskräck där något hemskt händer. Men Ari hade ett helt nytt perspektiv på det, och jag vet inte om det har varit en film som är lika tålmodig och lika neutral när det gäller den här typen av barn. Det försöker verkligen att inte döma dem och det är att försöka ge dig ett porträtt av hur de är och inte vara som, "Droger och alkohol!" eller försöker vara cool eller något. För mig är det en empatisk, tålmodig film om dessa barn.

Det är ett riktigt intressant perspektiv. Så du har uppenbarligen arbetat med din bror, Nat Wolff, mycket och din mamma, Polly Draper, nyligen. Finns det några utmaningar med att arbeta med familjen?

Ingen. Jag skojar bara. Nej, jag tycker att jag trivs bäst med min familj när jag arbetar med dem. När jag arbetar med Nat är vi det närmaste vi någonsin är och samma sak med min mamma.

Hur är din process som att komma ur karaktär? Du har pratat om allt arbete som du lagt ner på den här sista karaktären i att gå upp i vikt och få tatueringar, men hur är det med processen att lämna? Som jag föreställer mig med något som är lika intensivt som Ärftlig eller Slott i marken, det är inte lätt att lämna.

Katt var svårt att lämna eftersom jag älskade att vara den personen och jag älskade att vara med dessa människor och jag älskade att göra filmen. Och så min nedkomst från det var glädjen i det, och att jag verkligen var sörjd efter förlusten av den processen och så låg jag i sängen i ungefär en vecka. Den filmen Fantomtråd, när han ligger i sängen? Den typen påminde mig om hur jag hade det.

Men Slott i marken och Ärftlig Jag tror att om något jag så gärna ville lämna. Jag var som redo för att det skulle vara över och jag ville inte göra det längre, och jag tyckte att det var kvar i mig och jag vet inte om [dessa karaktärer] någonsin har dött helt. Jag tror att de aldrig dör helt, du måste bara hitta ett sätt att hantera det som har hänt.

Så att döma av mängden projekt som du har kommit ut, du arbetar mycket, som ganska mycket non-stop?

Du vet, jag har läst massor. Läsning är enormt för mig, och nyligen för att jag kom ifrån Slott, som för mig markerade slutet på en era av traumatiska kroppsförändringar eftersom jag blev så smal för den filmen. Och sedan kom tillbaka från det var bara en sådan smärta i rumpan, som att försöka äta igen. Och så blev jag bara besatt av att läsa och det har blivit som min nya favoritgrej.

Just nu läser jag en bok [för forskning] eftersom jag gör den här filmen med Nicolas Cage Gris, och han är min favoritskådespelare. Och jag har aldrig varit mer upphetsad i hela mitt liv. [Boken] heter Tryffel Underground och det är som en saga om mystik och... det är fantastiskt. Jag hade börjat läsa Da Vinci -koden men [Gris] följde med så jag tänkte: "OK, jag måste läsa den här boken om tryffel."

Jag tror att det har varit många fantastiska barnstjärnor som har kommit igenom. Jag hatar att få det att verka som om jag är "en i sitt slag". Som [Leonardo] DiCaprio är som en barnstjärna.

Men jag har faktiskt tänkt på det här, och jag tror att anledningen till att några av barnen inte lyckas kanske är för att de investerade inte riktigt i vad deras sanning var när de var på Nickelodeon -program, eller de har tappat intresset för det eller vad som helst.

Men som, Naked Brothers Band var en show som för mig var den viktigaste och mest spännande när jag var liten. Det var inte som om jag tänkte: 'Åh, jag gör det här för tillfället, men jag kommer att få de svalare projekten... 'Jag älskar fortfarande den serien och jag tycker fortfarande att den serien är riktigt innovativ och annorlunda och cool. Jag växte upp med Stå vid min sida, The Goonies, Växte jag upp med Spinal Tap. Det är mina favorit saker, och Naked Brothers Band var för mig en inkapsling av alla dessa saker. Och när vi gick till Kids 'Choice Awards... Jag har fortfarande inte haft ett sånt surr när vi först gick.

Som jag jagar den känslan, nästan som en drog, när jag först gick på Kids 'Choice Awards. Det finns videor av det, och vi är starry-eyed. Så det har verkligen inte känts som en övergång - den enda övergången är att jag gör saker som stämmer överens med min smak nu. Jag tror att om du hedrar din smak när allt går, kommer folk ombord.

Så du har alla dessa kreativa butiker. Du är en musiker, du agerar, du skriver, regisserar, finns det några andra kreativa vägar som du vill gå ner nästa?

Jag vill vara en akrobat... Tja, jag vill bli bättre på allt jag gör. Gillar mycket bättre. Jag känner att jag kliar på ytan av det jag kan göra just nu.

Så nu det Katten och månen är insvept, finns det några andra skriv- och/eller regi -projekt du har sikte på?

Ja, jag har en till... Jag skrev ett annat manus, så jag kommer förmodligen att göra det nästa sommar.

Paul Thomas Anderson sa något [och] jag tänkte: "Det var bokstavligen precis vad jag tänkte." Han är som, "Du får det här lilla fönstret när du har gjort en film där du har det här kreativa surret och följ det så långt du kan tills du kollapsar. "Eftersom det var vad som hände-jag skrev, skrev, skrev, skrev det här som 190 sidor första utkastet till nästa manus och sedan somnade jag i princip för en månad.

Jag är verkligen mest upphetsad för Katt att komma ut. Som att jag inte kan tro det. Ibland är det bara galet att tänka på. Många regissörer har den här saken där de säger: "Åh, jag ville ha den här utgåvan eller den här utgåvan... "Och jag är som om jag inte kan tro att min film som jag skrev ensam i mitt rum och jag bara bad människor att läsa [kommer ut]... Det var så nedslående vid vissa tillfällen när jag bara var, "Läs det? Även om du hatar det bara läs det? "

Joaquin Phoenix och Christian Bale. Jag började gråta när jag träffade [Bale] vilket var riktigt pinsamt. Vi var på [en prisutdelning] och mitt klipp hade just kommit upp och han var som, "Ja, det där klippets coola kompis." Jag var som, "Hej man, jag är ledsen att jag känner att jag ska gråta. Jag har sett varenda en av dina filmer. "Och han säger:" Åh kompis, gråt inte. Trevligt att träffa dig. "Då var jag som," Ja, förlåt man, verkligen... "och jag gör en sak där jag gillar att försöka vara avslappnad som sedan får dina tårar att komma upp... Jag är en känslomässig kille .

Åh, Eufori. Så underbart. [Hunter Schafer] är som den bästa skådespelerskan jag sett på år. Trollbindande. Jag ska skriva en del till henne, jag måste. Hon är otrolig. Och jag vill fånga henne nu innan hon är den största stjärnan i Hollywood, vilket kommer att hända.

Jag har typ 18 tröjor från Disneyland jag köpte och jag gillar att rotera efter varandra. Det är bokstavligen mina favoriter, de är så bekväma och jag bara älskar dem. Åh, jag har också en tröja med en strippa till vänster om den. Det är galet och jag visste inte att det var en strippare på ungefär två år och då sa någon: "Är det en stolpe?"

Det var som en konstig liten form. Jag är som "Det är bara riktigt coolt" och då var det någon som "Åh, det finns en strippare, det är en stolpe". Och jag gick, "Herregud", vilket bara lade till det. Jag hoppas att det inte låter tråkigt i skrift. Som, "Jag har en strippare på min skjorta." Nej, jag visste inte att det var en strippare. Jag stöder strippare det är en bra... det är ett jobb.

Albumet Bon Iver jag, jag. Det är fantastiskt. Jag är en ganska stor hiphopkille. Så jag lyssnar på ScHoolboy Qs senaste album, lyssnar mycket på A $ AP Ferg, det är jag bara alltid.

Det är världens ände, en asteroid kommer att träffa världen. Jag och min flickvän väntar på att meteoren ska slå, A Tribe Called Quest gör en gratis show, efter det följer Paul McCartney och vi är på den konserten. Meteoren har ett par timmar att slå, jag får umgås med Paul McCartney, jag berättar för honom hur mycket han betyder för mig och att han är fantastiskt, och då är han riktigt trevlig eftersom vi är de sista människorna som finns på jorden och då missar meteoren bara oss. Och det är det perfekta datumet.

Taxichaufför, En flög över gökboet, och det är verkligen svårt den tredje, en oavgjort mellan Två dagar, en natt av bröderna Dardenne, Vanligt folk, och Hunddag eftermiddag.