Nate Ruess har mycket roligare nu för tiden. Det framgår av det strålande leendet som verkar vara permanent implanterat över hans ansikte - och han drar sig inte för att prata om det heller. "Jag har aldrig varit så här lycklig i mitt liv", säger han InStyle på Atlantic Records kontor i N.Y.C., där han lägger sista handen på sin första solosatsning någonsin, Grand Romantic, ut den 16 juni via Fueled by Ramen. Med hans kännetecknande skyhöga sång och inslag av hans tidigare bands hemsökande men catchy melodier, de 11 spåren omfattar de bästa delarna av Fun., men har, med Ruesss nyfikna tillvägagångssätt, ett avgjort mer dramatiskt, orkestralt ljud. Vi kom ikapp sångaren inför albumets release. Här är ett utdrag från vårt samtal:
Så varför bestämde du dig för att gå solo?
Någonstans mitt i den där galna besten som blev [fun.s album från 2012] Vissa nätter, Jag tänkte att det skulle vara klokt att ta lite tid för mig själv istället för att bara ta ett år ledigt och göra om det hela. Jag hamnade i en stor head-space och ville ha möjligheten att njuta av det innan jag gick tillbaka. Det gav mig möjligheten att säga, "Jag bryr mig inte om hur mycket pengar som kastas på oss, jag bryr mig bara om att göra det jag vill göra." Jag är inte nödvändigtvis motiverad av vad folk förväntar sig.
Är kul. över eller bara på uppehåll?
Jag tror att det här bara är något jag gör just nu, och när jag gör något kan jag inte låta bli att ge allt åt det. Jag tänker inte att jag vill komma tillbaka in i studion och göra nästa roliga. album – det är bara inte där jag är. Jag har bokstavligen det här arbetet som jag inte kan sluta tänka på, men jag är säker på att jag vid ett tillfälle kommer att tröttna på det också.
Alla låtarna verkar väldigt personliga. Fanns det en stor – till och med romantisk – händelse i ditt liv som inspirerade den här sammanställningen?
Jag hade titeln ett tag - jag gillade hur de två orden lät tillsammans. Och vad som händer är att dessa saker bara visar sig i ditt liv. "Grand Romantic" började verkligen betyda något för mig, jag började precis känna mig lycklig för första gången på länge. Jag tror att en av de bästa sakerna med att vara en storslagen romantiker är, om du är villig att ställa upp dig själv och dyka upp med blommor och ett marschband utanför någons tröskel, då måste du vara lika villig att gå nerför gatan snyftande ensam.
Har du någonsin dykt upp vid någons tröskel med blommor och ett marschband?
Jag har gjort några coola saker under min dag. Jag har knutit alla hjärtans dag-lappar till min hund med ballonger när någon kommer hem från flygplatsen. Jag har skrivit melodier till födelsedagar som jag har låtit vänner och familjer skriva ord till och sjunga med i.
RELATERAT: Möt Rozzi Crane, den första artisten som signerades på Adam Levines etikett
Så mycket romantik som det finns, verkar "Great Big Storm" handla om förtvivlan och självkamp, så det finns det också.
Absolut, det är ungefär den tråkiga sidan av saken. Jag skrev det vid en tidpunkt när folk omkring mig gick igenom en del saker. Musikaliskt var allt framgångsrikt, men framgång är inte lika med lycka. Det är ett sätt att säga, "Vi kommer att ta oss igenom allt det här."
Är det sant att de flesta av låtarna på albumet var tänkta att ingå på Vissa nätter, men du tyckte att de var bättre lämpade för en soloutgivning?
Jag hade redan börjat arbeta med mycket av det [under Vissa nätter], och jag tänkte att de bara skulle gå på nästa Fun. album, men när jag började komma in i det kände jag att jag hellre skulle göra det till mitt eget. Det började kännas hyperpersonligt. Jag hade alltid skrivit texterna och melodierna och tagit med låtarna, men det är något med den här som började kännas helt för mig.
Hur var det att jobba med Lykke Li?
Hon är fantastisk. Jag känner att artister i allmänhet brukar snusa på varandra, men jag insåg tidigt att hon var cool. Hon är en lysande låtskrivare och hon gör ett bra jobb med att måla depressiva texter.
Hur blev du involverad i Rösten?
Det är roligt. Först tänkte jag, "Det finns en noll procent chans att jag kommer att göra den här showen." Men jag vet Adam Levine, och han berättade att de sista som coachade var Chris Martin och Taylor Swift, så jag tänkte, "Ja, om Chris Martin gjorde det!" Det är fantastiskt, människorna i programmet tar verkligen emot dig råd och utnyttja det, så det utmanade mig att vara mer stolt över det jag gör och proaktivt försöka hjälpa människor.
Lyssna på "AhHa" nedan och köp Grand Romantic när den börjar säljas 16 juni.
RELATERAT: Kom som du är: En hyllning till Kurt Cobain