Billy Eichners kärleksbrev till New York City

De två mest grundläggande sakerna som gjorde mig till den jag är var mina sena föräldrar och det faktum att jag växte upp i New York City. Jag kommer från flera generationer av beprövade New Yorkers. Mina morföräldrar och min pappa bodde i Bronx. Min mamma var från Brooklyn. Jag är född och uppvuxen i Forest Hills, Queens. Och som många barn som växte upp i de yttre stadsdelarna spenderade jag mycket tid på att romantisera Manhattan. Än i dag finns det inget mer magiskt för mig än att köra över 59th Street Bridge och se stadens silhuett.

Under de första tio åren i mitt liv såg jag min mamma klä ut sig varje dag, gå på tunnelbanan och ta sig till World Trade Center, där hon arbetade för telefonbolaget. Vi var en medelklassfamilj, men jag trodde att det var höjden av sofistik som hon arbetade i en så ikonisk byggnad. Då höll World Trade Center ibland kulturevenemang, och min mamma tog mig in till staden med henne för att se utställningar av konstnärligt konstruerade marionetter eller vad som helst som visades upp vecka. Jag kan fortfarande levande minnas att jag gick till hennes kontorshelgfester och upp till WTC -observationsdäcket.

Efter att hon gick bort 1999 hade jag en nära förbindelse med byggnaderna. Som tonåring gick jag till Stuyvesant High School i Battery Park, där du kunde se tvillingtornen från fönstren. Och efter att jag tog examen från college i Northwestern var jag fast besluten att bo på Manhattan, så tre vänner och jag hittade ett litet loft på Greenwich Street, bokstavligen i skuggan av WTC, ett kvarter bort.

Av en slump flyttade jag och min bästa vän Robin [Lord Taylor] den 1 september 2001 till en annan lägenhet på 30th Street och Ninth Avenue. Och 10 dagar senare hände 9/11. Vi missade det bara på något sätt, av ren tur. Jag gjorde min kämpande skådespelarförfattare just då, så jag var hemma när det hände. Jag kommer aldrig att glömma när en vän ringde och sa: "Slå på TV: n - ett flygplan kraschade precis in i World Trade Center." Det var skrämmande, men det kändes som en slumpmässig handling. Och så såg jag att det andra planet träffade, och som alla andra insåg jag att det inte var en olycka.

Det jag såg under dagarna efter 9/11 var hur otroligt motståndskraftig New York är. Det finns ingen stad i världen som förenar det sätt vi gör efter tragedin. Vi såg det 2001 och igen under pandemin. New Yorkers kan vara trubbiga. De är väldigt ärliga. De är ganska oförskräckta av galna situationer som skulle chocka andra människor, inklusive att jag ibland skriker nonsens på gatan. Men trots alla personliga, sociala och ekonomiska utmaningar behåller vi en humor och en medvetenhet om att livet är kort och absurt och ibland skrämmande och orättvist. Och ändå måste du bara fortsätta.

Jag har alltid sagt det Billy på gatan är ett märkligt slags kärleksbrev till de människor som går på dessa gator: rika, fattiga, alla raser, etnicitet, religion, kön, sexuell läggning - dessa New Yorkers var alltid stjärnorna i serien. Och vad jag har lärt mig efter år av filmande här är att under den ibland gruva ytan hittar du de roligaste, smartaste och mest optimistiska människorna, och det är därför det fortfarande är min favoritplats i värld.

Nu säger jag inte att allt alltid är hunky-dory-vi har våra dum-dums också eftersom det är New York och vi har alla. Och staden är i behov av alla slags reformer. Men med tanke på hur många olika typer av människor som är trängda ihop gör vi ett ganska bra jobb med att omfamna varandra. Mångfalden av artister och artister som på något sätt, med all ekonomisk belastning, fortfarande räknar ut ett sätt att leva här är otroligt. Och för mig är det den mest kreativt inspirerande platsen att vara på. När jag är i L.A. sitter jag och försöker skriva ett manus och det är som att dra tänder. Men andra gången jag kommer hem, lämnar jag bara min lägenhet, börjar gå runt och omedelbart slår det på i hjärnan. Jag är så tacksam att denna stad alltid har gett mig det och fortfarande gör det.

När New York öppnar igen har jag fått frågan om Billy på gatan kan komma tillbaka, och mitt svar är att staden har gått igenom mycket. Jag vill ge New Yorkers lite tid att gå runt i fred utan mask på och utan att undra om de kommer att bli ropade på ungefär Sto av EasttownEmmy chanser av en lång, judisk gay man. Men kanske en dag kommer jag ut på gatan igen. För staden kommer redan tillbaka. Vi ser restauranger öppna igen och Broadway tillbaka. Och jag vet redan att det kommer att bli större och bättre än det var innan. New Yorkbor känner inget annat sätt att göra det.

Som berättat för Jennifer Ferrise.

Eichner kan ses nästa som Matt Drudge in Impeachment: American Crime Story, premiär sept. 7 på FX.

För fler sådana här berättelser, hämta septembernumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning Augusti 13: e.