Preventivmedel orsakar inte cancer

Om du har uppmärksammat den amerikanska sjukvårdsdebatten och hur försäkringar förändras kan påverka kvinnors hälsa, vet du förmodligen att Trumf administration är inte ett fan av arbetsgivarsponsrad preventivmedel. Presidenten undertecknade en verkställande order i maj som syftar till att rulla tillbaka Obama-eran krav på att de flesta försäkringar täcker kostnader för preventivmedel, och frågan är fortfarande en hotande fråga när republikanerna i senaten arbetar för att godkänna en ersättning för Affordable Care Act (ACA).

Det finns många anledningar till varför toppmedicinska grupper och folkhälsoexperter stöder ACA-mandatet som eliminerade egna kostnader för preventivmedel. Men låt oss titta, för en minut, på ett argument som framförs mot det: Katy Talento, president Trumps specialare assistent för hälsopolitik, har tidigare hänvisat till p-piller som "ett gäng cancerframkallande ämnen" och som “farliga, cancerframkallande kemikalier," som den New York Times rapporterade denna vecka.

Talento – som har en magisterexamen från Harvard University's School of Public Health och har arbetat som specialist på infektionssjukdomar och tillbringat tid som nunna – har också kopplat p-piller till infertilitet och missfall. 2015 skrev hon att "ju längre du stannar på p-piller, desto mer sannolikt är det att du förstör din livmoder för att bli värd för barn."

Det här är några ganska allvarliga anklagelser, särskilt från någon som formar politik som kommer att påverka kvinnor och familjer över hela landet. Så håller Talentos påståenden? Kan preventivmedel faktiskt orsaka cancer, eller bidra till dessa andra hälsoproblem? Här är vad du bör veta.

Det är inte klart exakt vad Talento syftar på när hon beskriver preventivmedel som cancerframkallande. Men några studier ha kopplat oralt preventivmedel till en tillfälligt ökad risk för bröst- och livmoderhalscancer. Den mest citerade forskningen, en artikel från 2014 publicerad i Cancerforskning, fann att kvinnor som nyligen hade använt p-piller med höga doser östrogen hade en högre risk för bröstcancer än de som hade använt andra versioner eller ingen alls.

Men författarna till den studien skrev att deras resultat "bör tolkas med försiktighet." Även om resultaten tyder på en ökad risk för bröstcancer, har de förklarade i deras uppsats, "de många etablerade hälsofördelar som är förknippade med användning av [p-piller]... och minskad risk för godartade brösttillstånd, måste också beaktas när man gör individuella val.” (Dessa "etablerade fördelarna" inkluderar menstruationscykelreglering, minskad PMS och, naturligtvis, reproduktiv planera.)

Laura MacIsaac, MD, docent i obstetrik, gynekologi och reproduktionsvetenskap vid Icahn School of Medicine vid Mount Sinai, säger att det finns andra varningar att överväga om dessa fynd också: Studier som visar en ökning av cancerrisken medan en patient är på preventivmedel kommer sannolikt att ta upp vad som kallas "övervakningsbias", säger hon Hälsa.

"När patienter går på p-piller måste de komma till sin gynekolog eller husläkare oftare för att bli kontrollerade och få mer receptpåfyllning”, säger Dr. MacIsaac, som också har en ledarroll i American Congress of Obstetricians and Gynekologer. "Så de får fler bröstundersökningar, cellprov och kan rapportera saker till sin läkare oftare."

Med andra ord läkare plocka upp fler cancerformer hos p-pilleranvändare än de gör hos kvinnor som inte behöver träffa sina läkare lika ofta - som de som har fått sina rör bundna, som har spiral eller som inte använder preventivmedel alls.

RELATERAT: 6 knep som hjälper dig att bli av med uppblåsthet

En nyare analys - med hjälp av data från världens längsta pågående studie om hälsoeffekterna av preventivmedel - stödde upptäckten att nuvarande eller nyligen använda orala preventivmedel var mer benägna att diagnostiseras med bröst och livmoderhals cancer. Men forskare fann också att den uppenbara skillnaden i risk försvann inom fem år efter att ha slutat p-piller.

Dessutom fann studien att preventivmedel i det långa loppet faktiskt verkade skydda mot flera typer av cancer. För de 46 000 studiedeltagarna var det att vara på p-piller förknippat med cirka 33 % minskad risk för utvecklar endometrie- och äggstockscancer, och cirka 20 % minskad risk att utveckla kolorektal cancer.

Dessa minskade risker verkar vara många år efter att kvinnor tagit sitt sista piller också - kanske så länge som 35 år eller mer för kolorektal cancer och äggstockscancer. "Dessa resultat ger starka bevis för att de flesta kvinnor inte utsätter sig själva för långvarig cancerskada om de väljer att använda p-piller", skrev författarna i American Journal of Obstetrics and Gynecology; "ja, många kommer sannolikt att vara skyddade."

RELATERAT: Maria Menounos på det hjärtskärande ögonblicket hon berättade för sina föräldrar om sin hjärntumör

Mycket få studier har tittat på cancerassociationer med andra former av hormonellt preventivmedel, som intrauterina enheter (IUD) och implantat. Men begränsade bevis (relaterade till forskning om preventivmedel och blodproppar) tyder på att icke-orala former har en "liknande eller något högre risk" än piller, skrev författarna.

Dr MacIsaac säger att ökningen av diagnosen bröst- och livmoderhalscancer hos nuvarande pilleranvändare "inte är lika med de skyddande effekterna på livmoder-, äggstockscancer och kolorektal cancer – som varar hela livet och skapar en enorm effekt.” I själva verket, säger hon, utför läkare till och med kliniskt försök till behandla endometriecancer med hormonell preventivmedel, "eftersom vi vet att höga doser gestagen i livmodern förebygger, stoppar, till och med reverserar tidig endometriecancer."

VIDEO: 5 kändisar som blev verkliga om preventivmedel

Talentos idéer om preventivmedel som påverkar fertiliteten och orsakar missfall håller inte heller, säger Dr MacIsaac. De flesta kvinnor återupptar normal ägglossning inom en eller två månader efter att de avbrutit de flesta former av preventivmedel, och det finns inga bevis som tyder på att långvarig exponering för preventivmedel kan minska en kvinnas chanser att få gravid.

"Kvinnor som tagit p-piller under lång tid kan ha nedsatt fertilitet när de slutar p-piller", säger hon, "men inte på grund av några kemiska effekter av p-piller över tid." Snarare, säger hon, kan det bero på att de (och deras äggstockar och ägg) har åldrats, särskilt om de är äldre än 35. Kvinnor som har underliggande fertilitetsproblem kanske inte upptäcker dem förrän de slutat p-piller och vill bli gravida, tillägger hon.

Vad gäller tanken att preventivmedel kan få en kvinna att förlora en graviditet? "Misfall är mycket vanliga naturligt", säger Dr MacIsaac. "Vi vet hur lätt kvinnor kan bli gravida och få normala friska barn när de försökte använda p-piller och kanske missade ett eller två piller. P-piller gör inte att graviditeten missfall; det är vi helt säkra på."

Hormonell preventivmedel är verkligen inte perfekt. Det kan öka risken för blodproppar, det har kopplats till humörförändringar och lägre livskvalitet för vissa kvinnor, och vissa metoder har högre misslyckandefrekvens än andra.

RELATERAT: Skottlands nya feministiska politik förändrar allvarligt spelet

Men att kalla dem "farliga" är föga hjälpsamt, säger Dr. MacIsaac - och att koppla dem till cancer eller fertilitetsproblem är inte vettigt alls. "Det finns faror med östrogen naturligt eller syntetiskt", säger hon, "men det måste tas i sammanhang med alla andra behov och fördelar som hormoner, naturligt eller exogent, ger."

Hennes slutresultat? Hon berättar för sina patienter att p-piller "är syntetiska versioner av deras naturliga hormoner" som har använts i 50 år över hela världen. "Vi vet vilka farorna är, och vi vet vilka fördelarna är", säger Dr MacIsaac, "och vi måste balansera dem för varje enskild patient."