Min dotter springer i ett fält med maskrosor när färjan vi precis missat slingrar ut på vattnet. Jag packar upp en varm bit tunnbrödspizza, river den i bitar och skriker "Lunch!" Vi spenderar två sorglösa timmar som leker och skapar ovärderliga minnen när vi väntar på nästa färja som tar oss till Vinalhaven, Maine. Att ha små äventyr som detta har blivit vår nya helgrutin. Det är bara en av de nya sakerna jag älskar att göra nu när jag är singel.

RELATERAT: Miranda Lambert ville inte skriva ett uppbrottsrekord efter hennes skilsmässa från Blake Shelton

För två år sedan såg mitt liv väldigt annorlunda ut. Jag var gift med min man sedan fem år och väntade min dotter. Några veckor efter att jag fött barn upptäckte jag att min man hade en affär. Han sa att det var rent känslomässigt, men avslöjandet avslöjade till slut en härva av lögner och otroheter. Det ledde till slut till vår skilsmässa.

Ja, mitt liv sprängdes. Men otroligt nog kom det sedan ihop igen och förbättrades på sätt som jag aldrig hade kunnat förutse. Under de två åren sedan jag lämnade min man förbättrade jag min kreditpoäng med hundra poäng, kvalificerade mig för mitt första bolån, köpte mitt första hus och minskade min skuld med 80%. Jag skrev och sålde en bok till ett stort förlag. Jag har tillbringat mer kvalitetstid med min familj och mina vänner de senaste två åren än under de föregående 10 tillsammans. Och jag bokade en resa med min dotter, vår första semester tillsammans, utan att rådfråga någon. All energi som jag brukade föra in i min partner investerar jag nu i mig själv och mitt barn.

click fraud protection

Allt detta tvingar mig att fråga: Är det verkligen fördelaktigt för båda parter att vara kopplad? Eller tar långvariga, monogama, heterosexuella relationer faktiskt ner den kvinnliga partnern?

RELATERAT: Det bästa sättet att komma över ett uppbrott? Ändra ditt hår

För hundra år sedan var kvinnor tvungna att gifta sig för att fungera i samhället. Faktum är att en kvinna inte ens betraktades som sin egen person i lagens ögon - hon var bara en delmängd av sin man. Ogifta kvinnor stannade i utkanten, isolerade och föraktade. I USA kunde kvinnor hindras från att öppna bankkonton, äga mark och säkra bolån utan hjälp av deras män — och fram till 1970-talet kunde vi fortfarande hindras från att få kreditkort oberoende av en partner.

VIDEO: Vad gör en brudklänning så dyr

Men jag har sett från första hand att huvuddelen av arbetet fortfarande verkar i äktenskap fortfarande tycks falla på kvinnan – även i relationer där par kom överens om att dela hemliga uppgifter. Deras hus är rena, mat handlat och lagad, kläder tvättade och barn omhändertagna. Och i många äktenskap bidrar den kvinnliga partnern lika mycket till hushållets ekonomi – och fler och fler gifta kvinnor är faktiskt de primära försörjarna i deras familjer. Faktum är att i mitt eget äktenskap investerade jag en stor del av mina besparingar i min mans dröm om att äga en restaurang. Jag insåg senare att om jag fortfarande hade de pengarna, skulle jag vara i en mycket bättre position för att fullfölja min egen dröm: en examen i psykologi.

Skälen till att gå med i ett fackförbund är inte längre nödvändigtvis monetära, eftersom kvinnor nu kan få ekonomiskt oberoende genom sin egen försörjning. De är inte heller nödvändigtvis biologiska, eftersom reproduktionsteknologi tillåter kvinnor att bli mammor efter eget val. Ensamstående kvinnor köper hem dubbelt så mycket som ensamstående män och har framträtt som ett inflytelserik röstblock, vilket bevisar vår makt. Vi kan skapa de liv vi vill på egen hand.

Så varför är det något kvinnor fortfarande strävar efter att hitta en partner? Varför idealiseras kopplingen fortfarande i filmer, böcker, sånger och tidningar? Varför lär våra föräldrar oss fortfarande att äktenskapet är en viktig del av vuxenlivet? Varför ser vi fortfarande snett på en ensamstående kvinna i en viss ålder och undrar tyst om det är något fel på henne?

Kanske är allt rätt med henne. Kanske hennes sagoslut inte involverade en charmig prins. Kanske flyttar hon runt med byråkrati och tänker: Jag skapar det här livet på mina egna villkor. Jag behöver ingen partner för att komplettera mig. Jag är redan hel.

Naturligtvis finns det vissa hårda realiteter för ensamstående kvinnliga hushåll, och oproportionerligt så för kvinnor med färg. Svarta och latinamerikanska ensamstående kvinnliga hushållsöverhuvuden är mer benägna att leva i fattigdom än deras asiatiska och vita jämnåriga. Och svarta och latinamerikanska kvinnor får betydligt lägre betalt än vita män, vilket innebär att det ofta kan vara svårt att leva på en enda lön.

I mitt eget liv hade jag turen att jag hade stödet att slå ut på egen hand. Jag kunde flytta in hos mina föräldrar under de första månaderna av min dotters liv. Jag var livrädd. Men så småningom, när min dotter växte ur den kolikiga nyfödda fasen och vi flyttade till vår egen plats, började jag lita på mig själv. Jag fattade inte alltid perfekta föräldrabeslut, men jag ringde de bästa samtalen jag kunde dagligen – och jag lärde mig att vara okej med det. Det var inte förrän jag tvingades in i singelförälderskap som jag insåg att det hade varit ett alternativ att uppfostra min dotter ensam hela tiden. Det föll mig inte ens in att det skulle vara ekonomiskt och praktiskt lättare att göra det på egen hand – och ännu mer känslomässigt tillfredsställande.

Jag vill inget hellre än att föra över denna idé om självtillit till min dotter. Jag ska säga till henne att lita på sin magkänsla. Jag ska lära min dotter att det inte finns något rätt eller fel sätt att växa in i sig själv, så länge hon är öppen för att lära sig och förändra och strävar efter att göra hälsosamma val. Att det är skillnad på att vara snäll och att vara så tillmötesgående att man offrar sina egna behov. Jag ska lära henne att hon är hel, med eller utan partner.

RELATERAT: Det är därför som kändisbrott bryter oss

Det har gått två år sedan min skilsmässa, och jag njuter fortfarande av min nyvunna frihet och nära band med min dotter. För två nätter sedan, när temperaturen steg till svällande 90 grader, satte vi på fläkten, satte på julmusik (hennes favorit, oavsett årstid) och dansade runt i huset. Jag vet att jag en dag kan bestämma mig för att söka efter ett jämställt och tillfredsställande partnerskap. Just nu kan jag dock inte föreställa mig att lägga till en tredje part i mixen.

Jen Waite är författare till A Beautiful, Terrible Thing: A Memoir of Marriage and Betrayal.