Denna funktion dök ursprungligen upp i februarinumret 2014 av InStyle. För fler berättelser som denna, prenumerera på tidningen nu.

Var 21:e sekund dör ett barn under 5 år för att han eller hon inte har tillgång till rent vatten. "Jag tycker att det här är hjärtskärande", säger Matt Damon, en fyrabarnsfar. Genom sin organisation Water.org, är skådespelaren fast besluten att sätta stopp för denna djupa kris, som påverkar nästan 780 miljoner människor världen över.

Allt började med en promenad. År 2000 var Damon på en 10-dagars resa i Afrika för att få en förstahandsblick på några av kontinentens fattiga samhällen och lära sig vad han kunde göra för att hjälpa. Under resan träffade han en 14-årig zambisk tjej och det slutade med att han följde med henne på en timmeslång vandring för att samla vatten till hennes familj. "Längs vägen pratade vi om hennes förhoppningar och planer", minns han. ”Hon berättade att hon skulle bo i storstaden och bli sjuksköterska. Jag insåg snart att om någon inte hade byggt en brunn nära där hon bodde, skulle hon inte ha kunnat gå i skolan. Hon skulle ha ägnat det mesta av sin tid åt att jaga vatten.”

Inspirerad av mötet var Damon med och grundade Water.org. Välgörenhetsorganisationen är dedikerad till att hjälpa samhällen i utvecklingsländer i hela Afrika, Amerika och Syd Asiafund-projekt som tillhandahåller långsiktiga, hållbara lösningar, och därmed avslutar desperata sökande efter dricksvatten vatten. "Hittills har vi hjälpt mer än en miljon människor," säger Damon, "och vi tror att vi kan nå miljoner fler." Läs mer om vad Damon berättade om sitt initiativ i Frågor och Svar nedan.

Det är fantastiskt att veta att nästan en miljard människor världen över inte har tillgång till rent vatten. Varför tror du att något så grundläggande och så viktigt har undgått uppmärksamhet?Tyvärr har allmänhetens medvetenhet om den globala vattenkrisen ännu inte väckt den typ av uppmärksamhet den förtjänar. Jag tror att det är svårt för människor som är vana vid att helt enkelt sätta på en kran och se rent vatten flöda ut att helt förstå omfattningen av denna situation. Det är därför för oss att sprida medvetenhet är lika viktigt som att samla in pengar.

Vad exakt gör Water.org?Vi hjälper lokala samhällen att utforma lösningar på sina vattenproblem. Vi ger dem också en röst vid bordet. Som fältexperter, sociala entreprenörer och finansiella experter har vi åtagit oss att utvärdera alla deras idéer och accelerera de smartaste.

Till exempel?Vi startade ett program som heter WaterCredit, där vi stödjer mikrofinansieringslån som ges till samhällen så att de kan möta specifika behov av dryck och sanitet. I takt med att lånen betalas tillbaka omfördelas pengarna till andra.

Nyligen såg du några av framstegen i Indien. Vad gjorde störst inverkan på dig?Att se kvinnornas och barnens råa känslor och de dramatiska förändringarna i deras liv som ett resultat av vad vi har gjort. När du ger vatten till människor i nöd är svaret alltid detsamma: upprymdhet och glädje.

—Kevin Haynes