CHROMATs grundare på expanderande storlekskörning

I maj 2018 hörde jag Chromatfounder Becca McCharen-Tran tala på National Eating Disorder Association Gala. "Vi kämpar varje dag för inkludering på banan" sa hon till publiken. ”I designstudion och därefter. Det är dags att explodera vår historiskt snäva syn på skönhet. ”

McCharen-Tran talade till en publik av överlevande av ätstörningar och deras nära och kära och läkare. Hon pratade också med mig: en 31-årig som återhämtade sig från anorexi och arbetade på mode; industrin med den nämnda "historiskt snäva synen på skönhet".

Idag finns det fortfarande en enorm koppling mellan mode och den genomsnittliga amerikanska kvinnan. Enligt en studie publicerad av Plunkett Research i juni 2018 bär 68 procent av amerikanska kvinnor en storlek 14 eller uppåt. I en undersökning som vi genomförde på InStyle, fann vi att 56 procent av New York Fashion Week Designers på CFDA -kalendern inte ens gör det producera en storlek 14. Chromat är ett varumärke som försöker gå bort från den typen av exklusivitet. Deras uppdrag fungerar också: I våras fick Chromat en inköpsorder från Nordstrom för att producera utökad storlek för sina badkläder.

RELATERADE: Jag försökte anti-skavband och här är vad jag trodde

Här pratar vi med designern om storleksinklusivitet i branschen och vad som faktiskt går ut på att förlänga ett varumärkes storlek.

När du startade Chromat, var storleksinclusivitet en del av din avsikt?

Jag tror inte att det var en avsikt. Det var bara så naturligt. När jag började började bad jag mina vänner att modellera. [Linjen] var alltid en återspegling av samhället som omgav [mig]. Samtidigt kände jag mig riktigt avstängd av hur exklusiv [branschen] kändes. Som om du måste vara rik eller så måste du vara tunn. Den kapitalistiska sidan av mode. Jag var verkligen inte intressant att fortsätta mata den motorn. Jag ville göra det på mitt eget sätt och göra mode mer inkluderande eftersom det var min konstnärliga värld.

Vad är några kampar ett litet företag som Chromat ansikten när du försöker utöka storlek?

Att ha ett litet företag är så kostnadseffektivt. Du måste i princip förskott alla pengar och hoppas att folk gillar det. [Allt] är en verklig riskfaktor för små företag som inte har ett skyddsnät. Det är verkligen svårt att kasta pengar i riktningar som du inte är säker på. [Chromat] har gjort plusstorlek i flera år, men det var alltid skräddarsytt, internt. Det var inte förrän vi kunde producera 100 av samma sak som fabrikerna var villiga att gå i produktion med oss. Nordstrom [baddräktsköp] var anledningen till att vi faktiskt kunde [producera dessa storlekar].

När du väl kunde producera bitarna, hur såg du till att designen och modets känslighet inte äventyrades för passform och vice versa?

Vi hade ett massivt passformstest. Över 100 personer kommer genom vår studio under fyra fasta dagar med back-to-back-armaturer. Vi hade alla från extra små till XXXL. Baserat på alla människors passform har vi en massiv databas med alla deras mått, hur allt fungerade, hur varje rem behövde justeras.

Var det någon speciell teknik du använde?

Vi har arbetat med kroppsskanning tidigare. Och Alvanon är en riktigt bra källa. De baserar sina plusstorlekskonfigurer av medelvärden från hundratusentals människor som kroppsskannas och sedan gör de medelvärden av dem och gör dessa skyltdockor. Att få dessa mycket tekniska skyltdockor har hjälpt vår designprocess mycket, men de är dyra. Skyltdockorna kostar 3000 dollar.

Måste du tänka annorlunda när du designar för att du designar för så många olika storlekar?

Säkert! När vi gör plus designer förändras mönstret, formen ändras, silhuetten varierar. Designen förändras mycket så vi tänker på det. Men om du bara börjar i början [av processen] förändras det mycket om vad du kan tänka dig för alla olika typer av kroppar.

Vad skulle du säga till designers som använder ursäkten "Det är för mycket pengar" för att inte utöka sitt storleksintervall?

Det är bara prioritet. Du måste spendera pengar någonstans, så om du bryr dig tillräckligt om att kasta pengar åt det hållet antar jag att det är en återspegling av dina prioriteringar. Om dina prioriteringar blir riktigt dyra tyger som krokodilskinn, så är det din prioritet. Det är upp till dig baserat på vad du tycker är viktigt.

Sedan du började, har du sett branschen göra verkliga förändringar mot inkludering?

Vad är verklig förändring kontra falsk förändring? Jag antar att om fem år vet vi det. Jag tror att det inte spelar någon roll. [Vi borde] på alla nödvändiga sätt göra mer för världen genom att visa fler människor i dina kläder. Alla måste ta det första steget. Jag tror att om folk säger "det är falskt", är det avskräckande för människor som vill ändra tankesätt. Alla förlorar om det händer. Du måste låta folk försöka.

Var tror du att verklig förändring kommer ifrån?

Jag tror att de mer autentiska förändringarna görs högre upp [än designers]. Vem fattar beslutet med de gjutna modellerna? Vem är VD för företaget som stöder [varumärket]? Och återförsäljarna. De måste också vara inkluderande platser.

Hur hanterar du det som att spela spelet och även vara trogen vikten av ditt varumärkes budskap?

För tre eller fyra år sedan började jag precis göra plusstorlekar på landningsbanan. Jag kommer ihåg att mitt säljteam då sa: ”Det här är fantastiskt! Vi stöttar dig! Det är så coolt att du har plus size och transkvinnor på landningsbanan! Men när det gäller köpare vill köpare se någon mager. De vill säljas en dröm. De vill se något ambitiöst. ” De sa åt mig att använda dessa fem magra modeller. Jag minns att jag tänkte, det här är så olyckligt. Jag känner att med de val vi har gjort kan vi utöka den drömmen och ambitionen till så många fler människor jämfört med människorna i rummet.

Har du kunnat ta ett stort steg tillbaka och inse hur fantastiskt det här är?

Nej. Jag antar att jag känner mig hedrad över att folk bryr sig. Vi får en plats i Fashion Week, folk vill hjälpa oss att göra showen, folk kommer till showen, det är för mig så chockerande, jag är bara en tjej från en liten stad i Virginia, jag är ingen super speciell. Jag är hedrad över att människor fortsätter att titta på vårt arbete och bry sig om det och skriva om det, jag tar definitivt inte det för givet.