Arlo Parks on Collapsed in Sunbeams, Her First Celeb Crush och What's Next

Detta kan låta inkongruöst för de fans som har absorberat hennes sötljudande låtar som om de är ett dropp från en IV, en salva för alla känslor. Där pop dock tenderar att skeva sackarin är hennes sötma mer mjuk - saftigare och mättande. Hennes uppträdanden, som hittills mestadels varit virtuella, är mjuka och rymliga, ett säkert utrymme för hennes fans som föredrar att sitta tyst i mörkret så att Arlos röst kan lugna.

"Jag är introspektiv, men jag är utåtriktad", säger hon InStyle. Parker, vars riktiga namn är Anaïs Oluwatoyin Estelle Marinho, zoomar in från sitt familjehem i London, som hon beskriver som "varmt" och "jordat". Hennes barndoms sovrum har bli hennes de facto pressnav sedan det första U.K. COVID -utbrottet förra året, och det slår mig att intimiteten i detta utrymme kanske bidrog till tanken att hon inte är ett folk person. "Jag tror att många tror att jag är ganska blyg och då blir de förvånade", säger hon.

Hennes talande röst - hörd på det inledande titeln på hennes debut -LP, Kollapsade i solstrålar, ute nu - är känslig men mogen, som en hörbar utandning. Hon fyllde 20 i mitten av pandemisommaren, och hennes indiepopsång förråder mer av den ungdomen med en antydan till ångest. Hennes brittiska lilt kommer subtilt över, en behandling för en amerikansk publik som bara har upptäckts sångaren och låtskrivaren, som började göra beats i sitt sovrum som 15-åring, under det senaste året eller så.

Hennes självdeklarerade "emo kid" -titel kan också bidra till missuppfattningarna om hennes offentliga person. Hon var inte en skinny-jeans-bär, hår-i-ögonen typ av emo. Hon säger att hon läste Beat -poesi och var tyst, uppmärksam och, under allt, full av för mycket allt - ett tillstånd som inte är ovanligt bland ungdomar, och i synnerhet dem från Gen Z.

Faktum är att hennes EP från 2019, Super sorglig generation (hennes första med etiketten Transgressive Records), fick lyssnare att krona henne till tonåringens drottning, en androgyn figurfigur vars texter talade om mental hälsa, queer -identiteten (Parks är öppet bisexuell), vänskap och första kärlekar, och alla ketaminer, röriga uppbrott och dåsiga sommardagar hon kunde klämma in mellan.

"Jag skulle aldrig vilja tala för någon, och jag känner att en generation består av så många unika individer", säger hon respektfullt i det som lätt kan passera för ett kröningstal. "Naturligtvis finns det saker som knyter ihop oss, saker som sociala medier... men för mig är jag inte säker på om jag är talesperson för något. Jag känner att jag bara är någon som råkar vara 20 år gammal och skriver om upplevelsen av att vara tonåring. " 

Om du inte har hört av Arlo än, du har säkert hört henne. Hennes singel "Cola" från 2018 presenterades på Michaela Coels övertygande brittiskt drama Jag kan förstöra dig, och har streamats mer än 16 miljoner gånger på Spotify. Hon har redan vunnit flera "framväxande konstnärer" och "de att titta på" -utmärkelser, och har säkert många fler att vinna inom en snar framtid med tanke på det kritik hon fått redan för Kollapsade i solstrålar. Men det är hennes stadiga ström av singlar som släpptes under senare hälften av 2020 (varav många också finns på hennes debutalbum) som kommer att för evigt sammanflätas med dessa isolerande månader i karantän, vilket gör henne till något av en pied piper av pandemisk.

När vi sakta börjar krypa ut ur vår kollektiva depression och utbrändhet, kommer Parks att vara där och vägleda vägen, identifierbar med hennes korta, färgade röda hår. Som hennes kamrat Billie Eilish som ofta sportar anpassade Chanel (och Missy Elliot bland andra musikstjärnor före dem båda), Parks föredrar att hennes kläder droppar löst runt hennes ram och döljer hennes figur. Även parker har redan kopplat upp sig till ett stort europeiskt modemärke, Gucci, som nästan tycks designa samlingar för Arlo, som uppfyller hennes preferens för lagerlagda långärmade tees under tryckta skjortor och högar med tjocka smycken.

När jag förberedde mig för min intervju med Parks handlade min mest pressande fråga inte om hennes egenartade stil, eller vad det var som att bli berömd mitt i en global hälsokris, eller att träffa (och samarbeta med!) vår delade hjälte Phoebe Bridgers. Det handlade om Eugene. Och Caroline. Och Kaia, och George och Sophie, och de många namnen Parks släpper i hennes låtar.

Även om jag inte personligen känner någon med dessa namn, känner jag dem som arketyper: som tjejen som fick ögonen på min förälskelse istället för mig; som den främling vars upprörda älskare har slut på tålamod; som killen som flundrar i en cykel av depression. De nämns tillfälligt, som om vi känner dem - för att vi gör det. Jag var fast besluten att ta reda på om hon var Taylor Swift och sjöng om riktiga människor i hennes liv.

"De är riktiga människor", säger hon med ett skratt. "Det har varit några gånger där jag skulle byta namn bara för att jag hittade ett namn som bara passar bättre, men de är alla baserade på riktiga människor. För lyssnaren är det nästan som att de läser ett brev som jag har skrivit till någon annan eller hör ett telefonsamtal, säger hon. "Det känns bara lite mer intimt och personligt." 

Dessa mystiska Millies och Charlies blandar sig med namnen på riktiga popkulturpersonligheter, från poeter på 60-talet till punkrockare på 00-talet. I "Black Dog", en av de mest empatiska låtarna om depression, som passande släpptes i mitten av 2020, döper hon The Cure-frontmannen Robert Smith. Det är ett drag som kan låta irriterande eller till och med pretentiöst i fel händer, men det finns en konst i Arlos förmåga att erkänna hennes stora och mångfaldiga bibliotek av inspirationer.

"Läs honom Sylvia Plath / jag trodde att det var vår grej", sjunger hon på "Eugene", en underbart alltomfattande berättelse om en tjej som vill ha något mer med sin bästa vän, som råkar dejta Eugene.

YouTube -kommentarer på videor som "Hurt", en mer upplyftande låt om depression, är fyllda med tacksamhet för det lyriska löftet om ett silverfoder i det som för många människor har varit ett jäkla år. Hon sjunger: "Jag vet att du inte kan släppa någonting för tillfället / Vet bara att det skulle göra ont så kommer inte att göra så ont för alltid." Om Phoebe Bridgers är dit du vänder dig om du vill bölja dig, då kan Arlo - trogen sin generation - äga ett sorgligt ögonblick, smälta det och göra det till något hoppfullt.

När allt är sagt och vaccinerat är Arlo upphetsad över att äntligen kunna ta vägen på sin egen turné, med en show för första gången tid i sin hemstad, spelade för tusentals snarare än en handfull besättning i en tv -studio och slutligen tog sig fram stateide. "Jag är bara så upphetsad för [liveshow] eftersom det här albumet är utformat för att upplevas bland andra människor", säger hon. "Att faktiskt ropa" du är inte ensam ", på toppen av dina lungor tillsammans med 100 personer kommer att bli så speciell." Och det finns fler bevis på att hon är så här nu - allt hon egentligen vill är att vara bland en blygsam mängd människor, känna något.

Läs vidare för vårt samtal om berömmelse, scennamn och de bästa doftljusen för ett kreativt humör.

Arlo Parks: Jag plockade upp gitarren när jag var ungefär 14 eller 15 kanske, och sedan började jag bara bråka slingor på GarageBand, och bara bygga mina egna beats i mitt sovrum och sedan släppa det vidare SoundCloud. Jag föll typ i musik, och det var en mycket privat övning som jag inte riktigt delade förrän jag var ungefär 16 eller så.

De är väldigt sammankopplade. De flesta av mina [texter] kommer från poesi. Vanligtvis hur det fungerar är att jag skriver i 10 minuter [i] medvetandeström, och sedan väljer jag ut ord, fraser som jag gillar, gör det till en dikt och sedan gör den dikten till texter. Processen är mycket flytande mellan dem. Men jag tror för mig, att skriva poesi när jag var yngre hjälpte mig verkligen att kondensera en idé eller en berättelse till bara så många ord, eftersom i en låt har du egentligen bara tre, fyra minuter att ha en komplett värld i den här låten, så jag tror att den definitivt lärde mig att vara koncis.

Jag gillar verkligen Pat Parker. Jag gillar verkligen Audre Lorde. Jag läste mycket av Beats när jag var yngre, så Diane di Prima, Gary Snyder. Jag har också upptäckt mycket mer moderna dikter. Jag har aldrig riktigt använt Instagram för att hitta dikter, men det finns den här webbplatsen som heter Poesi är ingen lyx som lägger ut den här typen av små stycken poesi varje dag. Och det har jag älskat.

[Frank Ocean och King Krule] är mycket inneboende i historien. I grund och botten läste jag den här intervjun i Väktaren om kung Krule, och han pratade om hur hans namn, han var, "Tänk dig en kung som kryper genom sin stad vid hans lägsta punkten. "Och jag vet inte om det var det faktum att klockan var tre på morgonen eller vad som helst, men jag läste fel" låg "som" Arlo. "Arlo kom precis till mig. Så jag skrev det i min journal.

Jag älskar dubbelböjda namn som Frank Ocean. Jag trodde bara att det kändes som en mer fullständig identitet. Och jag var bokstavligen bara i parken med mina kompisar när jag var 16 år eller något och jag stressade om att hitta den andra delen till namnet och de var precis som, "Det är juni, vi har precis avslutat vårt tentor. Ta det lugnt. Vi är i parken. Vi är säkra. Vi är bra. "Och så plötsligt sprang Parks till mig. Det var en mycket enkel historia. Jag önskar att det var superintellektuellt eller något. Det var bara kul.

Du har en så lång lista med referenser i dina låtar - från Robert Smith (The Cure) och Gerard Way (My Chemical Romance), och även MF Doom. Och du nämner Portishead och Earl Sweatshirt i din Spotify -bio. Det är ett riktigt brett utbud av artister och genrer och epoker. Hur upptäckte du all denna musik?

Det spelades definitivt musik i huset. Min pappa älskade jazz, så det var lite Miles Davis, Otis Redding, Donny Hathaway. Min mamma är fransk, så hon skulle lyssna på mycket fransk musik, men mycket av den musik som faktiskt skapade min smak hittade jag precis online. Jag växte upp med YouTube, och min farbror gav mig sin vinylsamling när jag var yngre.

Hur var det att få denna uppgång i din musikaliska karriär att sammanfalla med pandemin, Black Lives Matter -rörelsen och bara politisk oro i en mycket global skala? Hur har det känts för dig att de båda händer på en gång?

Det har definitivt varit ett överväldigande år när det gäller, som du säger, pandemin. På det personliga planet, som någon som är väldigt social och får mycket energi av andra människor, har jag varit det känner sig ganska isolerade och har den ökade känslan av självmedvetenhet som kommer från att vara av själv.

Det var en fråga om att jag tror att sätta gränser för mig själv också, för jag tog verkligen på mig att skriva och bearbeta saker en dag i taget. Jag tror att det var lätt att känna att det hände så mycket i världen och det fanns, men för min del kom min musik som tröst. Bara att kunna sitta tyst och bara jobba på det här albumet och bara arbeta med demos fick mig att känna mig ganska centrerad under det som var ett ganska kaotiskt år.

Det som verkligen värmde var det faktum att min musik tycktes få andra människor från hela världen känna sig mer i fred och validerad när det gäller deras identitet och när det gäller de erfarenheter som de var har. Många människor har sagt, "Åh, jag har aldrig sett någon som ser ut som jag gör den här typen av musik" eller "Åh, jag har faktiskt aldrig hört den här upplevelsen röstas på detta sätt. Jag trodde att jag var den enda som hade varit med om det här, ”den här typen av saker. Och särskilt under den här tiden där vi alla kände oss väldigt separata och i våra egna små baljor, kändes det som om jag kunde på något sätt hjälpa och ansluta till människor, särskilt unga människor som fortfarande funderade ut sin plats i världen och vem de var är. Det var vackert att få ta med den typen av tröst.

Det finns en känsla av ansvar, men jag har alltid betonat det faktum att jag bara talar om vad jag har levt och vad jag har sett och vad jag upplever med mina egna ögon och det faktum att jag bara är en människa som bearbetar saker precis som alla andra är.

Men det finns naturligtvis att veta att folk lyssnar nu. Det är en annan sak än när jag gjorde "Cola" och ingen var där, så jag bara vibbar.

När vi var på Airbnb hade vi definitivt en uppsättning saker som vi hade, som ljus. Vi hade kristaller. Vi hade den här avsiktssidan som vi skrev så snart vi kom in i lägenheten. Vi hade denna specifika pasta, men jag hittade precis på det här receptet. Jag vet inte var det kom ifrån, bara från mitt sinne. Och vi hade det varje dag. Det var halloumi, paprika och bara slumpmässigt raket ovanpå.

Och så fick vi rött vin. Vi såg en Studio Ghibli -film varje eftermiddag. Det var definitivt en känsla av rutin och jag tror att det gav mig en känsla av komfort, vilket var riktigt härligt.

Du har en sång, "Angel's Song", och du kallar dina fans för änglar. Vad kom först?

Låten, låten definitivt, för jag skrev den låten när jag var som 15, kanske 16.

[Calling my fans Angels] har just sprungit. Jag vet inte varför det hände, men det har bara hänt. Jag tyckte det var sött.

Jag tror soniskt, jag är definitivt inspirerad av 60 -talet, och faktiskt, förmodligen särskilt, 70 -talet, skulle jag säga. Jag tror att det bara finns en riktig värme i trumljuden.

Jag försöker inte romantisera det förflutna på något sätt. Det är mer när det gäller den musikaliska eran, och jag känner mig definitivt inspirerad av det förflutna på det sättet. Många av mina låtar, särskilt på det här albumet, försöker utnyttja de mer klassiska melodierna efter grupper som, jag vet inte, The Supremes eller The Beach Boys, allt det där, jag är verkligen inspirerad av, The Beatles som väl. Men ja, jag menar, många referenser i mina låtar är bokstavligen bara instinktiva, spontana. Jag tänker egentligen inte för mycket på det. Det brukar bara slängas in där.

Du har talat om att vara ett emo -barn och jag vill se till att jag har förståelse för hur ett emo -barn såg ut någon som växte upp i mitten av 2000 -talet, för när jag gick i gymnasiet hade emo -barn galet hår, det var den supermörka sminken ...

Nej nej nej. Det var jag definitivt inte. Jag var en inre emo -unge. Jag brukade lyssna på mycket av My Chemical Romance, Good Charlotte, Fall Out Boy, men utåt var det ingen emo. Det var allt inuti.

Jag tror att de talade orddelarna nästan ger en stillhet, och jag tror att jag ville att det skulle kännas som Jag pratade nästan direkt med den som lyssnade, och det är något som jag gjorde ganska spontant faktiskt. Jag tror att första gången jag gjorde det var förmodligen på "Hurt", och det kändes precis som att det var kopplat till den talade delen av mig. Och jag har alltid älskat hiphop och att tala ord och berättande på det sättet, men "Collapsed in Sunbeams", dikten, var faktiskt det sista jag gjorde på skivan. Jag ville att det skulle vara nästan som ett lugnande ögonblick där jag kan vara sårbar tillsammans med den som lyssnar.

Du har arbetat med Phoebe Bridgers, och både Clairo och Billie Eilish har rekommenderat dig. Hur kändes det att erkännas av dessa människor som dina kamrater som en framväxande konstnär?

Jag tror att det är något som jag fortfarande inte helt tagit tag i. Jag menar, det är ganska overkligt, särskilt när det är någon vars musik... Till exempel, med Phoebe, kommer jag ihåg att jag köpte Främling i Alperna på vinyl när jag var 16 och bara spelade det oavbrutet och blev så inspirerad av det. Och det faktum att då hon sitter just där, det är ett av de ögonblicken där en dröm går i uppfyllelse. Och jag tycker vad som är vackert och att kunna prata med dessa människor som jag har sett upp till så länge bara på mänsklig nivå, på personlig nivå och bara chatta om låtar och vad som är inspirerande oss. Det har varit riktigt härligt. Oväntat, men härligt.

Jag har alltid velat att mina föreställningar ska vara ett tryggt utrymme där människor kan göra vad de vill. På spelningar gillar vissa att dansa galet. Vissa människor gillar att bara sitta och absorbera. Jag vill bara att folk ska trivas. Och jag vill att det bara ska kännas som den här typen av kollektiv, katartisk upplevelse, särskilt när vi sjunger låtar som "Black Hund "eller" Hopp. "Att faktiskt skrika" du är inte ensam ", på toppen av dina lungor tillsammans med 100 personer kommer att bli så speciell.

Det finns så mycket att göra i levande avseende. Jag har aldrig spelat i USA heller, inte en gång. Och jag är bara så upphetsad för det eftersom det här albumet är utformat för att upplevas bland andra människor. Det är en mycket folkbaserad platta, så jag tror att det kommer att bli fantastiskt.

Nej nej nej nej. Förlåt. Det är en kedja av arenor. [Båda skrattar]

Jag känner att jag relaterar till det i vissa bemärkelser, eller hur? Naturligtvis finns det en sida av mig som är utåtriktad och högljudd och vill ge och vara en ledare och vad som helst. Men jag tror att alla innehåller mängder. Ingen kan vara så 24/7.

Fantastisk. Och jag såg att du bär en turkosring och jag vet att du nämnde det i öppnaren "Collapsed in Sunbeams." [Den turkosa i min ring matchar allt djupblått kramp.]Är det allt?

Oj, kanske Fånga den stora fisken av David Lynch. Det handlar om meditation och kreativitet och medvetande. Det är alla dessa superkorta kapitel och det är fantastiskt.