Redaktörens anteckning: Detta inslag om Viola Davis, som blev den första afroamerikanska kvinnan att vinna en Emmy för enastående huvudrollsinnehavare i en dramaserie söndag kväll, som ursprungligen dök upp i oktobernumret 2012 av InStyle. För fler berättelser som denna, prenumerera påInStyle nu.
Uppdaterad 21 september 2015 kl. 09.30
Familjerummet av Viola DavisHemmet i norra utkanten av San Fernando Valley i L.A. är fyllt med saker av avgörande betydelse för hennes 2-åriga dotter, Genesis. En Sit'n Spin på golvet är omgiven av en massa färgglada leksaker; den väggmonterade TV: n visar galna scener från en Disney-tecknad film. Genesis går över och ber att få låna min penna för att rita en bild.
På övervåningen i det lilla barnets sovrum hittar du något som är ganska viktigt för hennes mamma: en hängande plakett som citerar en av Davis mest eftertryckliga repliker i Hjälpen, filmen som gav skådespelerskan hennes andra Oscarsnominering. Det står "Du är smart. Du är snäll. Du är viktig." Genesis tvivlar tydligen inte på det. Och nu efter att ha kämpat i år av osäkerhet gör inte hennes mamma det heller.
RELATERAT: Viola Davis har ett geni skönhetshack som involverar Crisco
Davis har gjort det till sin mission att utmana de många budskapen som "berättar kvinnor att investera i det yttre." "Tar av min peruk hjälpte", säger hon och minns sitt beslut tidigare i år att inte längre täcka den beskurna afro som hon hade gömt det mesta av henne liv. "Det är något med att komma in i vem jag är och hur jag faktiskt ser ut som befriade mig." Vägen hon hade rest för att komma till det ögonblicket – 24 år av spelande karaktärer som crackmissbrukare och övergivna mödrar, den sortens bitdelar som Hollywood tenderar att erbjuda mörkhyade skådespelerskor – hade gjort perukerna svåra att överge. "Rollerna jag spelade var inte glamorösa", säger hon. "Jag kände att när jag gick ut offentligt var jag tvungen att vara emot det. Jag var tvungen att vara något slags ideal."
Det var Davis make, skådespelaren och producenten Julius Tennon, som tidigt insisterade på att Daviss unyanserade jag var det faktiska idealet. (De gifte sig 2003 och smekmånad i Daviss vän George Clooneys italienska villa.) "Julius sa till mig," Du ser vacker ut med ditt korta hår," säger skådespelerskan och ler. "Jag tänkte för mig själv, jag kan aldrig vara Christie Brinkley. Varför försöker jag? Varför kliver jag inte bara in i Viola?"
Barfota Davis sitter nu på en bekväm soffa i sitt vardagsrum och är avslappnad och lysande i en ärmlös svart maxiklänning från London Times. När hon är 5 fot 6 tum lång är hon känsligare än hon ser ut på skärmen. Davis, den femte av sex syskon, föddes på sin mormors gård i South Carolina, och när den fattig familj flyttade till Central Falls, R.I., de befann sig som de enda afroamerikanerna i stad. Hennes barndom präglades av en längtan efter att vara som alla andra. Hon blev kär i skådespeleriet efter att ha sett Cicely Tyson i Miss Jane Pittmans självbiografi och gick senare på Juilliard på Manhattan, där hon utmärkte sig men ändå kände sig otillräcklig. "Jag kunde inte passa in", minns hon. "Jag försökte vara den snälla, flytande 90-punds ingénue. Det var ingen vacker syn."
FOTO: Viola Davis bästa röda mattans utseende någonsin
Men skådespeleriet stödde henne. Hon skulle fortsätta att vinna två Tony Awards för sitt arbete på Broadway och är bara den andra svarta kvinnan (efter Whoopi Goldberg) för att ha nominerats till en Oscar för både bästa skådespelerska och bästa kvinnliga biroll (för Hjälpen och Tvivel, filmen från 2008 där hon höll sitt eget, och lite till, mot sin kompis Meryl Streep). För närvarande visas hon mitt emot Maggie Gyllenhaal i dramat Kommer inte att backa, om en mamma och en lärare som, frustrerade över den dåliga standarden på en grundskola, bestämmer sig för att starta eget. Och hon utvecklar också projekt, med ett öga mot de som har afroamerikanska skådespelerskor vars hud toner råkar vara "mörkare än en papperspåse." En filmbiografi av medborgarrättsledaren Barbara Jordan är längst bort längs.
"Jag kämpar för kvinnor över 40, för svarta kvinnor över 40 och för svarta kvinnor över 40 som ser ut som mig", säger Davis medan Genesis glatt ringer från ett annat rum. "Jag är trött på att se filmer som inte innehåller färgade personer. Men jag vill inte klaga. Det är som att gå in i någons hus och försöka införa dina egna regler. Istället vill jag bygga mitt eget hus."
Relaterad video: Lyssna på Viola Davis's Moving Emmy Awards 2015-acceptanstal