Konventionell visdom menar att män har den naturliga fördelen när det kommer till fysisk förmåga. Men i ett viktigt mått på kondition kommer kvinnor faktiskt ut på topp, hittar en liten ny studie publicerad i tidskriftenTillämpad fysiologi, nutrition och metabolism.
Forskare från University of Waterloo i Kanada uppmanade nio kvinnor och nio män – alla 18-30 åringar som hade liknande kroppsmassaindex – att gå på löpbandet. Efter en kort uppvärmning ombads de att gå i gradvis ökande hastigheter och lutningar, gå tills de hade nått 80 procent av sin maxpuls. Varje person bar en ansiktsmask för att mäta hur mycket syre de använde och hur mycket koldioxid de producerade.
RELATERAT: Allt du behöver för att komma i form under det nya året
”Den specifika mätningen vi gjorde i den här studien var att titta på hur snabbt syreupptaget ökar när man går från en vila för att träna övergång, säger studieförfattaren Richard Hughson, kinesiologiprofessor vid University of Waterloo. "Om människor är olämpliga anpassar de sig långsammare till träning, de uppfattar det som en större belastning och därför backar de och de blir allt mindre vältränade."
VIDEO: 5 sätt på en minut för att må som bäst
På det sättet, säger Hughson, är syreupptagningen en bra indikator på den övergripande fysiska konditionen - och en där kvinnor utmärker sig. Forskarna fann att kvinnor anpassade sig till träning efter cirka 30 sekunder, medan män tog 42 sekunder. Det översätts till en ungefär 30 procent snabbare syrebearbetningshastighet och en klar fördel när det kommer till fysisk effektivitet. Forskarna fann också att de kvinnliga idrottarna var bättre på att transportera syre till vävnader i hela kroppen, och att deras vävnader i sin tur var bättre på att använda det extra syret.
Så även om män i sig kan vara lite starkare och snabbare än kvinnor, kan de inte hävda att de är universellt bättre, säger Hughson.
RELATERAT: 8 Leggings som dina träningsberoende vänner kommer att älska
"Fitness kan definieras av den maximala aeroba kraften, eller den kan definieras av några andra indikatorer," säger han. "Om du övervakar hur snabbt en person anpassar sig till en träningsnivå är det verkligen en indikation på kondition och hälsa."
Härnäst, säger huvudförfattaren Thomas Beltrame, planerar forskargruppen att utöka forskningen till att omfatta elitidrottare, inte bara fritidsmotionärer. "I framtiden," skrev Beltrame i ett mejl, "behövs studier för att avgöra om våra resultat från rekreations aktiva män och kvinnor, som matchades för kondition, kommer också att gälla för de starkaste kvinnorna jämfört med de starkaste män."