Vi vet alla uppenbara saker om Renée Zellweger: att hon varit en av världens mest levande skådespelerskor i 26 år; att hon är berömd från Texas; att hon älskar lika mycket en basebollkeps och en passande axelbandslös kvällsklänning. Men det du verkligen behöver veta är att den här damen har alla skönhetsknep. Jag träffade Zellweger första gången 2007, och än idag använder jag fortfarande en Bobbi Brown ögonbrynspenna som hon rekommenderade för blondiner. Ett dussin år senare sitter vi på middag på Sunset Tower Hotel i L.A., och hon sprutar mig rikligt med Skin Up skönhetsdimma, en hyaluronsyra-hopkok som för ett härligt ögonblick får dig att känna dig nyfödd. "Här kommer det!" säger hon och tuttar. "Redo?"
Zellweger är mycket innesluten, artig och blygsam mot ett fel, men hennes dolda påse med tricks är en lämplig analogi för hennes talang. Ett typiskt utbyte med henne (i det här fallet, omkring 2001 -talet Bridget Jones dagbok) kommer att gå så här: Jag: "Du hade fullständigt ägande av varje del av filmen, och jag tror att många av våra minnen av kvinnor som har verkligt kommando på skärmen är från det."
Och det är det. Zellweger slöser inte bort tid med prall och kanaliserar sina distinkta energier till skärmen. Nu har vi läst de fantastiska recensionerna av hennes prestation som Judy Garland under hennes senare år i biopicen Judy, men du måste se det för att tro det. Zellweger fysikaliserar Garland på ett så ovanligt sätt vibrerar hon nästan. Hennes verk talar för sig själv. Som sagt, hon kommer att äta lite pommes frites och förklara det.
LAURA BROWN: Du är en artist i dina ben, och vi kan känna det. I en av scenerna i Judy, du gick ner i en hall synligt böjd. Hur gick du tillväga?
RENÉE ZELLWEGER: Jag beskriver det som en gemensam serie experiment med de olika filmavdelningarna. Vi försökte bara på saker, och så att gå i den korridoren var bara ett pågående samtal om de olika svårighetsgraderna. Hur hon kommer från badrummet till scenen, och fattar beslut om vad som ska visas när, och ser till att det finns kontinuitet. Det hände flera samarbeten inom min kropp på en gång. [skrattar]
RZ: Jag var trött och mager när vi avslutade det här. Schemat är ganska straffbart, men det är ändligt. Du vet att efter denna serie månader kan du komma ikapp lite. Men, ja, den här var stor. Det var stort eftersom jag var girig. Jag ville inte sluta. Jag ville fortsätta gräva.
RZ: Jag flyttade till L.A. när jag var 24. [skratt] Jag körde hit. Det var 1993, efter upploppen, och jag kände bara till tre personer. Jag minns att jag verkligen slogs av de massiva skyltarna överallt.
RZ: Jag importerade. Jag hade min familj här på födelsedagen, och vi dansade hela natten och åt för mycket. Det var bra.
RZ: Det förbrukar mig inte eftersom det är oundvikligt. Det är ett privilegium. Och jag vet inte, jag skulle hellre fira varje fas i mitt liv och vara närvarande i det än att sörja något som har gått. Jag vill inte missa det här ögonblicket för att vara något som jag brukade vara. Det är för någon annan nu. Och lycka till för dem, för du måste överleva mycket för att gå vidare till din nästa stat. Jag säger inte att jag säger upp mitt gymmedlemskap när som helst snart, för det är jag inte. [skrattar] Jag skulle hellre vara en frisk, produktiv kvinna i varje skede av mitt liv än ursäktande. Jag vill inte heller upprätthålla uppfattningen att det på något sätt är fel att gå framåt i ditt liv.
RZ: Jag hade det här riktigt roliga samtalet med Maria Shriver när vi båda var på I dag visa [i september]. De gjorde detta segment om äldre kvinnor och talade med Rita Wilson om värdet av äldre kvinnor. Så vi hade det här samtalet om hur du ändrar missuppfattningarna om upplevelsen av åldrande. Hur förändrar vi hur människor värderar äldre kvinnor? Och jag tänkte: "Tja, jag antar att det börjar med oss. Med kvinnor som bestämmer och uttrycker vad vi värdesätter i oss själva. "Det betyder vad vi kämpar med våra val och hur vi presenterar oss själva.
LB: När det är "Den här tjejen är 15, och den här damen är 65", och de är båda bara... vid liv.
LB: Det finns en klyscha om att skådespelare är "känslomässiga" och "galna", men jag tycker att de är väldigt hårda eftersom de möter omdöme hela tiden. Hur har du stålat dig genom åren?
RZ: Olika svårigheter som är oväntade kan hjälpa dig att gå vidare. Med det här jobbet är det märkligt eftersom du inte är född med förmågor att veta hur man hanterar de saker som kommer din väg. Jag fann att det är väldigt viktigt att flytta ditt perspektiv. Jag internaliserar inte saker, och jag anpassar inte saker, och jag engagerar mig inte. Jag lägger mycket tid på att fokusera på själva arbetet, inte konsekvenserna av arbetet eller människors uppfattning om det.
RZ: Tja, nej. Men jag lärde mig ganska tidigt. Jag var förkrossad över ett uppbrott, och det var putsat över tabloiderna. Inget av det är sant, allt förnedrande. Tänk på att det var mycket att leva upplevelsen [av förhållandet]. [skrattar]
RZ: Jag var på en stormarknad med min bror. Och han såg några av dessa tidningar, och utan att jag visste det köpte han dem. Han öppnade en medan jag kör ner Sunset Boulevard, och jag tittade över och hans axlar skakade. Jag försökte ta reda på vad som hände. Jag var som, "gråter han?" Han grät; han skrattade så mycket att han knappt kunde andas. Sedan började han läsa den.
RZ: Ja, han är den största artisten av oss två, helt klart. Han läser mina citat från den här förmodade intervjun jag hade gjort. Saker jag förmodligen sa om denna personliga relation som jag aldrig har pratat om och aldrig kommer att göra. Och han läste dem med en röst som han föreställde sig att denna fiktiva person skulle vara. Och då skrattade vi båda, på grund av rösttonen och leveransen av dessa rader. Den som skrev stycket hade gjort så sent på kvällen medan han tittade på tv och åt, vet du? Och jag förstår! När du åker till New York eller var som helst och du måste betala räkningarna och någon säger till dig, "Du kommer att skriva om det här. Det behöver inte vara sant! Se bara till att det inte går att göra. "[Skrattar]
RZ: Min bror lärde mig att det här är vad det är. Detta är inte en korrekt representation av dig och hur du lever ditt liv. De val du gör, detta är inte. Det är underhållning, och det är roligt om man tittar på det på rätt sätt.
RZ: Tja, det är intressant eftersom jag har sett några av mina vänner som har gått igenom det, och det är en metamorfos. Du skulle inte välja det, och du måste avstå från vissa saker som inte är naturliga, och att du inte nödvändigtvis kommer att bestämma hur du kommer att komma ihåg i världen. Att det som någon väljer att berätta om dig inte har något att göra med ditt livs sanning [eller vad det betyder för] dina barnbarn när de frågar om vem du är. Den sortens saker. Det är det, och sedan går det igenom dagen om du jagas eller vad det nu kan vara. Lär dig vad du aldrig förväntat dig och hitta runt det. Det är ett bra motto för att [hantera] det.
RZ: Tja, jag menar, det var trevligt att ha autentiska utbyten med människor ett tag. När du inte är på radarn klockar folk inte på vem du är; du är bara en person på kaféet som beställer en kaffe. Du har konversationer som inte handlar om arbete. Och när någon har en dålig dag förändras det inte. De har bara en dålig dag med dig, och det är en rolig sak att uppskatta, men jag gör det. [skrattar] Det är trevligt. Det är verkligt och inte redigerat. Vi möts som människor.
RZ: Ah, nej. Jag visste bara att det var vissa saker jag behövde prioritera och om jag fortsatte så skulle det inte finnas något sätt att göra det.
RZ: Saktar ner och jobbar på att bygga ett liv för mig själv. Försöker att inte ha ett förhållande när jag lämnar stan varannan vecka. Du vet, lära känna någon. Bli kär. [Jag ville] lära mig nya saker, så jag arbetade i en annan kapacitet i den här branschen. Försökte skapa vissa saker, producera några saker, studerade lite. Jag studerade offentlig politik, internationell rätt. Och jag reste mycket. Jag åkte till Liberia. Jag tillbringade mycket tid med min familj på östkusten.
LB: När kände du att du först tog ett beslut som du var stolt över? Det kan vara professionellt, men det behöver inte vara det.
RZ: Jag tror att jag kände att jag hade det tillsammans vid 24. Jag ser tillbaka och säger "Wow". Jag var tvungen att inse att det var naivt.
LB: Spola framåt några år till 2001, när du gjorde det första Bridget Jones filma. Du var uppenbarligen mycket etablerad i din karriär. Den epoken har varit så viktig för den efterföljande Time's Up och #MeToo -konversationen. Du var inte i epicentrum för det utan runt det. Hur är det att ha perspektivet att se allt utspelas nu när du är tillbaka?
RZ: Det är intressant eftersom det finns saker som jag aldrig kände igen som tveksamma. Jag förstod precis hur jag skulle navigera dem. Och jag lever inte i det. Jag finns inte i det. Jag kliver in för att göra mitt jobb, och jag har verkligen välsignats med de människor jag arbetar med. Jag menar listan över bara de bästa killarna!
LB: Du var det viktigaste, så du kunde skära ut den fastigheten relativt tidigt. Och de filmerna var du och hur glädjande att veta att de var beroende av dig, så du var tvungen att belönas ekonomiskt.
RZ: Tja, jag hade verkligen tur att jag hade fantastiska partners som kunde ringa dessa telefonsamtal för min räkning. Och vem, du vet, skulle förklara vad som kan vara en bra idé. Jag menar, Bridget var en oberoende film. Det var en liten film. Men när det gäller det begåvade livet har jag aldrig tänkt på det ur det perspektivet.
RZ: Ja, jag antar det. Jag är säker på att det var mycket jag inte var förtrogen med och bakom stängda dörrar fanns samtal som jag inte visste om.
LB: Det är trevligt när jag kan prata med kvinnor och de säger: "Ja, faktiskt, jag har tur som inte har en historia."
RZ: Ja, när det gäller fysisk aggression. Jag menar, i [finansiellt] eget kapital eller vad som helst kan det ha funnits. Det vore naivt att tro att det inte fanns någonstans på resan.
RZ: Vad är jag säkrast om? Kvaliteten på mina vänskap. Jag är minst säker på mina beslut angående geografi. Jag vet inte om jag har hittat platsen där jag ska vara. Jag menar, jag känner mig lugn, men det kan bara vara ett villkor för min personlighet eller min uppväxt eftersom mina föräldrar hade vandringslust och nu gör jag det också. jag vet inte.
RZ: Jag pratar om ett par saker, men ingenting är stenat. Jag har precis startat detta produktionsbolag [Big Picture Co.], och vi gör några projekt, så jag fortsätter med det.
RZ: Tja, jag lärde mig att ingen kommer att bjuda in dig. Ärligt talat, om du tror på vad du gör och om det är kvalitetsmaterial, varför skulle du då inte vara aggressiv mot vem du strävar efter att samarbeta med om en viss sak? Bra material dyker inte bara upp. Du måste utveckla det och få det att hända.
RZ: Åh, är 50! Jag känner mig energisk och full av förundran och spänning över vad som väntar. Och, naturligtvis, kör ner Pacific Coast Highway med fönstren ner och musiken högt! Det finns det! [skrattar]
Fotograferad av Sebastian Faena. Styling: Julia Von Boehm. Hår: Chris McMillan för soloartister. Makeup: Kindra Mann för Tomlinson Management Group. Manikyr: Christina Aviles Aude för Star Touch Agency. Scenografi: Gille Mills för The Magnet Agency.
För fler sådana här berättelser, hämta decembernumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning Nov. 22.