Meryl Streep hyllar Alber Elbaz

Stunden: Meryl Streep, i en vacker vit klänning designad för henne av Alber Elbaz, gick upp på scenen vid Fashion Group Internationals årliga Night of Stars-evenemang på torsdagskvällen inom kort 22:32 för att presentera det sista av ett dussin utmärkelser som delades ut till en grupp som inkluderade designers, återförsäljare, skönhetschefer och, i en intressant tur av evenemang, Justin Timberlake. Men Streep stal showen.

"Precis innan jag kom hit ikväll talade min katt till mig på det sätt som hon gör, i den ton som hon gör," började Streep, "vilket är detta:

“Meeeowwrl, meeeooooooowwwwrl.

"Så jag sprang in igen trots att hon visste att jag var sen, klädd i det här, och jag öppnade kalkonlevern med klibbig laxburk, och jag var nervös, snälla, snälla, snälla nej, inte ikväll, inte ikväll."

BILDER: Se Meryl Streeps bästa ögonblick på röda mattan

Klänningen överlevde. Katten åt sin middag. Och hennes introduktion av Elbaz, den konstnärliga ledaren för Lanvin och vinnare av nattens högsta utmärkelse, "Superstar"-priset, inkluderade referenser till poeten Robert Herrick och 1960-talssångaren Johnny Tillotson, vars "Poetry in Motion" hon kort genomförde.

"Alber Elbaz är en poet och en mensch", sa hon innan hon levererade en av de mest övertygande beskrivningarna av mode, särskilt Elbaz verk på Lanvin, som någonsin hörts på denna scen. Hon skulle veta, efter att ha vunnit en av sina Oscars i en Lanvin klänning i guld 2012.

"Han är en artist för vilken du känner att kvinnor var väldigt viktiga under hela hans liv," sa Streep. "För mig har det alltid varit en enkel ekvation: När jag tar på mig en av hans klänningar känner jag mig fortfarande som mig själv, eller bara en väldigt bra version av henne. Och när jag tar av den faller den till stolen med en suck. Du har inte en känsla av att klänningen skulle kunna stå upp utan dig på strävorna av sin egen arkitektur, sin egen självvikt. Den behöver dig lika mycket som du behöver den. Det finns inget straff i att bära Albers kläder."

RELATERAT: 5 livslektioner från Lanvins Alber Elbaz

Varför det är ett wow: Först, rekvisita till de andra utmärkelserna: formgivarna Jonathan Anderson, Bruno Frisoni från Roger Viver och Jason Wu; Bulgari för varumärkesarv, eBay för banbrytare för detaljhandeln och Pinterest för teknisk innovation; Estée Lauders Karyn Khoury för skönhet, bedårande George Yabu och Glenn Pushelberg för interiör design, Eileen Fisher för hållbarhet och Karen Harvey, exec-search proffsen, för hennes humanitära arbete. Deras tal var charmiga och snabba, åtminstone i jämförelse med Timberlakes, vars medvetslösa Framträdandet var konstigt nog koreograferat med flera introduktioner och ett förföriskt framträdande av Tori Kelly från Timberlakes "Suit and Slips."

Men natten tillhörde Elbaz, som utökade den traditionella tvåminutersgränsen för acceptans till en 17-minuters diskurs om behovet av mer tid inom mode. Han rörde vid en nerv. Han noterar, som han har gjort vid flera tillfällen, kraven på designers att producera flera kollektioner, och på redaktörer att veva ut kopior, recensioner och innehåll på sociala medier varje minut.

RELATERAT: På Paris Fashion Week är kollektioner designade för att uppmärksammas (och "gillas")

"Jag fick frågan häromdagen om jag har en personlig Instagram," sa Elbaz. Han gör inte. "Jag har egentligen inga fotogena vänner, jag har bara bra vänner. Jag fotar inte heller mat. Jag äter mat."

Kraven på alla blir för stora, så pass att redaktörer inte längre klappar på shower för att de filmar på sina telefoner. Återförsäljare har inte tid att vara i butik eftersom de reser så mycket. Designers måste regissera, skapa buzz, bli bildskapare. Hans kommentarer kan ha fått en djupare resonans hos publiken på grund av nyheterna den dagen Raf Simons lämnade Dior, ett drag som många tolkade som en reaktion på tempot i lyxmodet.

RELATERAT: Vad är nästa för Raf Simons, och vem är nästa på Dior

På ett sätt var Elbaz tal en uppmaning till smart, genomtänkt design – inte nödvändigtvis att vända sig bort från teknik och hastighet, utan att prioritera tradition och mänsklig beröring över dem.

"Loudness är det nya, det nya coola," sa han. "Jag föredrar att viska. Jag tror att det går djupare och stannar längre.”

Läs mer: Fastna på frenesi mode ansikten idag med denna kolumn.