Etiketten säger "Hedy Original".
Designen på den utställda gråa kashmir-och-ullkjolkostymen är sent på 1930-talet, att döma av den skarpa pilformad siluett och de små sömmerskorsdetaljerna, de tygklädda knapparna och snyggt inbundna knapphål. Detta är en av en handfull design som visas på ett galleri på tredje våningen i New Yorks Museum of Jewish Heritage som skapades av Hedy Strnad, som arbetade i en liten skrädderistudio för kvinnor i Prag, strax före världskrigets början II. Men de förverkligades inte fullt ut förrän för bara några år sedan. Faktum är att de bara var kända för världen som ett fåtal skisser som överlevde.
Kredit: Artighet
Den anmärkningsvärda historien bakom "Sy historia från förintelsen”, en utställning som började sin nationella turné på Lower Manhattan i veckan, är en påminnelse om att mode, inte oavsett om haute couture eller en klänning köpt i butik, berättar en mycket större historia om vår historia än vad människor bar. I återskapandet av dessa mönster – en riktig grå kostym, en gulligt tryckt ensemble, en lavendelkappa med dolda stängningar – curatorerna för denna utställning har gett liv åt en designer vars namn annars var förlorat historia.
RELATERAT: Hur man bär en bröllopsklänning även om du inte ska gifta dig
Kredit: Artighet
Berättelsen börjar 1939, när Paul Strnad skrev till en kusin, Alvin, i Milwaukee, desperat efter att få resa till USA för sig själv och sin fru i kölvattnet av Münchenöverenskommelsen och Nazitysklands angrepp. I sitt brev skickade han några av Hedys skisser i hopp om att visa deras ekonomiska oberoende och att säkra arbete åt sin fru. Lite är känt om vad som hände Strnads efter det, bara att de aldrig kom undan.
Dessa skisser upptäcktes ännu en gång 1997, när familjemedlemmar hittade dem i en källare och donerade dem till Milwaukee Jewish Historical Society tillsammans med ytterligare korrespondens mellan kusiner; de ställdes sedan ut vid invigningen av det judiska museet i Milwaukee. På en lapp skrev Hedy under en handskriven lapp där han frågade efter Alvins barn. Efter att en besökare föreslog att skisserna skulle göras till verkliga kläder började museet arbeta för att återskapa dem med Costume Shop of the Milwaukee Repertory Theatre, och resultaten är nu på visa.
Det som är mest fascinerande att se är hur noggrant de producerades, med hjälp av vintage dragkedjor och tygblommor från företag som skulle ha gjort samma design på 1930-talet. Designerna tittade på liknande klänningar från perioden också för att föreställa sig hur ryggen kan ha sett ut.
RELATERAT: Ny utställning visar upp Isaac Mizrahis "ostyriga historia"
När du går igenom dessa färdiga bitar kan du bara börja få en bild av hur hennes butik skulle ha sett ut under de åren, och även en spöklik bild av vad som gick förlorat. Men ingenting får designern Hedy Strnad till liv så effektivt som att se hennes namn på etiketten. Det är skrivet med kursiv i hennes egen hand, en signatur hämtad från ett av de sista kvarvarande dokumenten.
Utställningen, som ligger på 36 Battery Place i New York, kommer att visas fram till den 14 augusti. Se andra stopp på stitchinghistory.org.