År 2009, Marcia Cross hjälpte sin man, Tom Mahoney, igenom den ansträngande behandlingen för sin halscancer. Han gick i remission, men nästan ett decennium senare kom hans sjukdom upp igen när Cross fick diagnosen analcancer. Läkare misstänker att båda deras cancer kommer från samma typ av HPV eller humant papillomvirus, en sexuellt överförbar sjukdom.
Cross, 57, fick veta om det möjliga sambandet först efter att hon behandlats för sin analcancer, hon berättade CBS i morse på onsdag. Nu i remission, hon gör allt hon kan för att främja tidig förebyggande av HPV och uppmuntra människor att få HPV-vaccinet. Med tidig immunisering kan barn börja få HPV-vaccinet vid 9 års ålder, och hennes tvillingdöttrar, Savannah och Eden, 12, kommer att få sitt första skott om några veckor.
Att främja tidigt förebyggande är bara ett av de sätt som Cross är driva på för större medvetenhet om analcancer. Hon bestämde sig för att tala öppet om sin erfarenhet så att andra förhoppningsvis blir mindre generade över sjukdomen och får en rektalundersökning, vilket är hur hon fick veta om sin cancer.
"Jag trodde inte att något var fel eftersom jag inte hade några symtom, och hon gav mig en undersökning och kom runt och sa: 'Ja, jag vill bara att du ska veta, vad det än är går det att bota.' Det var som - Vad?! Vad pratar du om?" mindes hon.
Under hennes behandling, den tidigare Desperata hemmafruar stjärna lutade sig mot sin familj och vänner för stöd.
"Vad jag hade var en mängd flickvänner. Jag kallade dem mina "anala änglar", sa hon. "Du vet, jag sa hela tiden, 'Om det här inte dödar mig, är det som det bästa som någonsin kunde ha hänt.' För upplevelsen av att bli älskad på det sättet - det fick mig att bli förbryllad."
Cross sa att hon nu "mår bra", ett och ett halvt år efter hennes diagnos.
"Jag känner mig tillbaka till det normala även om det är ett nytt normalt," sa hon. "Jag tror aldrig att jag kommer att ta det för givet. Jag är tjejen som går på toaletten nu och jag säger "Ja! Det är jättebra vad min kropp kan! Jag är så tacksam.'"
Cross vill också att folk ska sluta skämmas över sjukdomen.
"Jag vet att det finns människor som skäms. Du har cancer! Måste man då också skämmas? Som att du gjorde något dåligt, du vet, för att det tog plats i din anus?” Hon sa. "Jag menar, kom igen, verkligen. Det finns nog på din tallrik."
Cross medger dock att hon hade problem med att säga "analt" till en början.
"Till och med för mig tog det ett tag. Anus, anus, anus!" sa hon med ett skratt. "Du måste bara vänja dig vid det."
Denna artikel publicerades ursprungligen på människor. För fler berättelser som denna, besök people.com.