Elizabeth Debicki går med Zoe Saldana och Katie Holmes som mottagare av Max Maras Face of the Future Award

En ovanligt varm februaridag i Milano sitter Elizabeth Debicki framför en fotograf. Hon planterar sina fötter i en vidöppen balletisk pose som påminner om hennes tidiga utbildning som dansare. När hon sitter framför en journalist dagen efter, korsar hon sina långa ben i en avstängd dubbelvridning som antyder att hon en gång också kan ha varit en förvrängning.

"Om jag var en psykoanalytiker skulle jag kunna säga att jag skyddar mig själv", säger Debicki. "Jag är väldigt lång. Jag har väl alltid varit väldigt trög, säger hon med ett skratt.

Så mycket som den 28-åriga skådespelerskan har blivit känd för att värdesätta sin integritet (hon undviker sociala medier helt och hållet) är Debicki också erkänd för att ha visat en anmärkningsvärd fysisk smidighet i en rad framstående föreställningar. Det är nästan omöjligt att ta blicken från henne när hon glider över skärmen och porträtterar de självsäkra men konfliktfyllda femmes fatales i Mannen från U.N.C.L.E. och Natt chefen eller den undertryckta underdog-som blev glamorösa kriminella Alice i Steve McQueens

"Jag tror inte att det alltid är medvetet", säger hon. "Men kroppen är ett otroligt verktyg. När du ser skådespelare på scenen som ger en fantastisk prestation, är du inte nödvändigtvis medveten om att deras kroppar är helt upptagna av vad de talar."

Hennes särskilt manneristiska skicklighet finslipades under uppväxten i Australien, där hon tillbringade flera år med träning i klassisk balett, följt av ett utflykt till samtida dans runt 13 års ålder och sedan dramaskola kl. 16. Båda hennes föräldrar var balettdansare, "så jag tror att jag förmodligen är genetiskt modifierad", retar hon. "Som barn kastades jag på en balettbar, även om min mamma kommer att säga att ingen tvingade mig. Det var en hälsosam uttrycksform eftersom jag har en ganska vild fantasi.”

Som ett erkännande av sitt dynamiska utbrott kommer Debicki att ta emot utmärkelsen Women in Film Max Mara Face of the Future vid 2019 Women in Film Annual Gala i Los Angeles denna månad. Hon är den 14:e mottagaren, ansluter sig till en lista som inkluderar Rose Byrne, Katie Holmes, Kate Mara, och Zoë Saldana, var och en hedrad för sin kombination av talang och nåd vid en vändpunkt i sin karriär. "Elizabeth omfattar allt detta och så mycket mer", säger Maria Giulia Maramotti, vicepresident för amerikansk detaljhandel för Max Mara som också är barnbarn till företagets grundare Achille Maramotti. "Hon är vältalig, intelligent och en vacker person."

Denna komplimang skulle en gång ha varit svår för Debicki att acceptera, men nu inser hon dess symboliska värde i denna kritiska tid för kvinnor i Hollywood. Genom sitt eget arbete med den humanitära organisationen Women for Women International, som tillhandahåller professionellt stöd till kvinnor i krigshärjade länder har hon sett effekten av kvinnors egenmakt på samhällen. Debicki noterar också att skådespelare ofta försvinner så djupt i en roll att det är viktigt att pausa ibland och känna igen det unika med deras individuella röster. "Jag antar att det handlar om att lita på att du är värd något precis som du är", säger hon.

"Jag tycker att det här priset är ett ansvar", fortsätter Debicki. "Jag känner mig väldigt bekräftad och stöttad av det och sedd, och jag tar det och går vidare och frågar: 'Vad behöver jag göra nu för att vara modig och djärv för att göra den typ av arbete jag vill ha?'"

Allt det här snacket om hur hon presenterar sig för världen påminner Debicki om en annan tidig insikt om sig själv som kom från dansen: Hon har alltid varit en feminist.

"Jag gjorde mycket poäng i mitt liv", säger hon. "Jag minns att jag frågade, även när jag var 12 eller 13, varför? Det är så kontraintuitivt att vara så skör och skapa illusionen av att vara i luften. Varför behöver inte pojkarna lida så?”

För fler berättelser som denna, plocka upp juninumret av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 17 maj.