Det känns som igår som jag, en 15-åring, tittade och snyftade under hela den 102 minuter långa speltiden på En promenad att minnas. Nicholas Sparks-anpassningen var en av endast två filmer i min personliga historia som fick mig att gråta på ett legitimt sätt (den andra var Marley & jag), och jag har alltid med glädje kommit ihåg kärlekshistorien om Jamie Sullivan (Mandy Moore) och Landon Carter (Shane West) som en av de tidigast registrerade berättelserna om #relationshipgoals.
Med filmens 15-årsjubileum i antågande såg jag om vad jag tidigare trodde var Adam Shankmans romantiska mästerverk och blev chockad över resultatet: Även om jag inte öppnade servetten som jag strategiskt placerade på mitt soffbord, fann jag mig själv att falla för den sackarina, orealistiska kärlekshistorien överallt på nytt.
Vår berättelse börjar med Landon, en stereotyp grubblande bad boy, och hans besättning springer från polisen efter att ha skadat en annan elev allvarligt i ett upptåg som gått fel. Tvingar gymnasieligister verkligen barn att hoppa från vattentornet mitt i natten? Som någon vars vildaste high school-uppror maxade sig på att minderåriga drack i en väns källare, skrämde detta mig. Landon, vars samvete håller tillbaka honom i några extra sekunder när han försöker ta sig till den skadade pojken (även om det är oklart exakt vad hans plan var även om han nådde honom), fångas i slutändan av polis. Han hamnar inte i några allvarliga juridiska problem, men rektorn för hans skola erbjuder honom utvisning eller alternativet att stanna kvar i skolan under förutsättning att han sonar sina synder genom att delta i skolan spela. Agera i skolpjäsen eller avsluta din utbildning: ett beslut som bara en arg ung man i en romantik kan kämpa med.
Som vi vet väljer Landon att stanna för att repetition är där han möter Jamie, en tjej som han har känt sedan barndomen men i princip har ignorerat eftersom hon, som pastorns dotter i en romans som blir äldre, är uppenbarligen överdrivet blygsam i klädseln och verkar bara äga en klumpig grön Tröja. (Men seriöst, har någon sett lika strålande ut utan smink som en ung Mandy Moore?)
Naturligtvis lägger Landon liten eller ingen ansträngning på sin roll och kämpar med sina repliker. Till slut går Jamie med på att hjälpa honom att träna på ett villkor: "Du måste lova att inte bli kär i mig", säger hon. Jag hade helt glömt bort den här repliken, men jag kom direkt ihåg att jag tänkte att Jamie var så cool som sa det förr i tiden. Hur självsäker jag ville ha varit som niondeklassare. Men nu, raden slog mig som obekväm och en enorm avvikelse från den ödmjuka Jamie vi har lärt känna. Lite fulla av oss själva är vi inte, J? Landon, tack och lov, svarar när jag föreställer mig vilken kille som helst kan svara den läskiga tjejen med ett uppblåst ego: "Det är inget problem." Sjuk brännskada, Landon.
Till förtret för Jamies vördade pappa (Peter Coyote) börjar de träna regelbundet hemma hos henne och, du gissade rätt, blir vänner. Jamie öppnar upp för honom om sin bucket list, som inkluderar saker som att tatuera sig (klassisk pastorns dotterbeteende, amirite?) och att vara på två ställen samtidigt.
Det verkar gå bra – men sedan Jamie gör det allvarliga misstaget att närma sig Landon i skolan en dag för att fråga om de fortfarande skulle repetera senare. "I dina drömmar", skjuter han tillbaka till sina supercoola vänners belåtenhet. Brutal. Senare dyker Landon faktiskt upp hemma hos henne för att träna den eftermiddagen. Men Jamie, hemlig smällare, slår igen dörren i ansiktet på honom.
Äntligen är det lekdag! Och Jamie, som inte bara är ett lömskt tändstift, har också rösten som en ängel och blåser iväg publiken med sin himmelska sång. Landon blir full av YOLO och får henne oväntat i smuts under den avslutande scenen. Detta misshagar Jamie, till stor förvirring för alla. Jag menar, vad vill du, Jamie?! Vad sägs om hela den där snälla löftet-du-blir-inte-förälskad-i-mig-raden? Hon står nu förtvivlad inför sina kamrater och hämnar sig genom att undvika Landon under de kommande dagarna i skolan. Naturligtvis.
Det är verkligen bara passande att ännu ett spratt skulle vara katalysatorn för början av deras förhållande. Bara den här gången slår Landon ut mot sina vänner som generar Jamie. Det här är faktiskt en lektion i att göra det som är rätt – även om det betyder att du inte kan vara vän med människor som fördunklar andra genom att tvinga dem att hoppa från övergivna strukturer mitt i natten. Och så visar det sig att blommor och smycken inte är vägen till en tjejs hjärta. Att slå din före detta bästa vän i ansiktet kan dock fungera. Landon och Jamies relationsknoppar. Svimma.
De två arbetar sig igenom Jamies bucket list. Landon tar henne till statslinjen så att hon kan stå på två ställen samtidigt och hon gör kvava ögon på honom medan hon gör sin första tatuering. Under detta montage berättar Landon också för Jamie att han vill kyssa henne, som hon svarar: "Jag kan vara dålig på det" och alla ögon i världen rullar kollektivt. Efter ytterligare några älskvärda scener blir Landons mamma (OMG, det är Daryl Hannah!) nervös. Det här är North Carolina, trots allt, och dåliga pojkar som Landon hör inte ihop med pastorns dotter. "Var försiktig, hon är predikantens dotter", varnar Daryl Hannah. "Det är inte så med Jamie," svarar Landon. Som sagt, filmen gör ett fantastiskt jobb med att uppfylla sitt PG-betyg genom att aldrig visa en fysisk relation mellan Landon och Jamie, men anspelar starkt på det på ett sätt som du bara förstår om du ser om det i tio år senare.
Äntligen kom vi fram till beräkningsögonblicket, ögonblicket jag trodde säkert att jag skulle förlora det som jag gjorde så många år tidigare.
Jamie: "Jag är sjuk."
Landon: "Jag tar dig hem."
Jamie: "Nej, Landon. Jag är sjuk. Jag har leukemi."
Landon: "Nej. Du är 18. Du är perfekt."
Jamie: "Nej. Jag fick reda på det för två år sedan och jag har slutat svara på behandlingar."
Jag är inte helt utan känslor. Jag ska vara ärlig, den här scenen fick mig. Landons reaktion stämmer överens med hur en high school senior kan reagera på hans livs kärlek som säger till honom att hon är dödligt sjuk. Men jag grät inte. Varför? För ungefär två meningar senare springer Jamie iväg igen. Var springer dessa barn alltid mitt i natten? Var det ingen som hade körkort?
För att sammanfatta vad som är tänkt att vara den sorgligaste delen av filmen, sminkar Landon och Jamie. När hon blir sjukare arbetar han outtröttligt för att fortsätta kontrollera saker från hennes hinklista, inklusive att bygga ett teleskop för hand i tid för att hon ska se en sällsynt komet. Jamie skickas till sjukhuset, där hon ger Landon en bok med sin avlidna mammas favoritcitat. "Oroa dig inte, det är inte en bibel", försäkrar hon honom. Det första på Jamies bucket list var att gifta sig i kyrkan som hennes föräldrar gifte sig i. Så, vad gör high school senior och före detta bad boy? Han friar. Och redan nu som vuxen kan jag säga att det är ett vackert ögonblick. Men, liksom, varför ingrep inte föräldrarna? I Nicholas Sparks värld fungerar äktenskapet hela tiden och är alltid ett bra beslut. Något säger mig att de inte tänkte igenom det här.
Femton år efter teaterdebuten tror jag fortfarande En promenad att minnas är en bra film. Det här är min sanning. Kanske bevisar min oförmåga att fälla en tår bara att med åldern kommer visdom och många verklighetskontroller, men det kan också ge lite bitterhet i händerna på hjärtesorg. Jag kanske bara är arg över att min gymnasieälskling aldrig tog mig till två ställen samtidigt. Men oavsett orsaken, trots bristen på känslomässig katarsis, kan jag verkligen uppskatta filmen i all sin Nicholas Sparks mosiga härlighet. Kan inte säga detsamma för kära John eller Den lyckosamme, fastän.