Utbildning kan göra fantastiska saker för en familj – mina egna föräldrar är det perfekta exemplet på det. De hade båda väldigt lite under uppväxten, men deras skolgång var anledningen till att de kunde ge mina systrar och mig en trevlig medelklassuppväxt i West Virginia. Jag hade tur. Men för andra är fattigdom generationer gammal och nästan omöjlig att undkomma.
För ungefär nio år sedan bestämde jag mig för att jobba med Rädda Barnen att hjälpa till att utbilda barn som växer upp i låginkomstfamiljer på landsbygden i Amerika. Jag hade planerat att vara volontär endast i skolor, men jag upptäckte snabbt vikten av program från födsel till 5 år som involverar att gå in i samhällen och få kontakt med nya mammor.
De unga kvinnorna jag träffar under dessa hembesök är inte i mammagrupper eller skjutsar barnvagnar och chattar; de är ofta ensamma i en trailer utan någon att prata med om moderskap. Som mamma delar jag upplevelsen av att älska mina bebisar, vilket betyder att jag kan ha riktiga samtal med dessa kvinnor utan några hinder. Vårt program visar dem hur de kan kommunicera med, leka med och läsa för sina barn så att de är utvecklingsmässigt redo för dagis.
Mina egna barn är fortfarande små, och jag vill att de ska se hur mycket deras pappa och jag bryr oss om den här typen av arbete. Det borde vara en prioritet för alla att se till att tidig utbildning tas på allvar – det kan göra en enorm skillnad i ett barns liv. Att hjälpa dessa familjer är det mest givande i världen.