Prabal Gurung om storleksmångfaldsproblemet inom mode

Prabal Gurung är en designer som bär sitt hjärta på ärmen. Eller mer bokstavligt, han bär sitt hjärta på sina skjortor. De senaste två säsongerna har den nepalesisk-amerikanska designern burit uttalande t-shirts som har fått lika mycket tryck som hans faktiska kollektioner för sin djärvhet: MÅSTAD MED

Ända sedan jag började jobba i den här branschen såg jag den här berättelsen om mode som var väldigt endimensionell: vit, blond, storlek noll. Det var det. Det fanns inget annat.

Som minoritet själv har jag alltid förstått hur det känns att inte bli representerad och sedd; att vända blad i en tidning och inte se någon som ser ut som dig. Du börjar ifrågasätta ditt värde och varför du inte blir hyllad precis som du är. Det påverkar ditt psykologiska välbefinnande.

VIDEO: InStyle presenterar amerikanska röster: Designer Prabal Gurung

För att ge dig lite historia gick jag i alla pojkars brittiska katolska skola där det blev klart för mig att jag var ett "annat" sorts barn. Jag blev mobbad och insåg snabbt att jag aldrig skulle få vänner där. Om jag skulle få höra att jag var annorlunda, då, tänkte jag, kommer jag att göra saker annorlunda.

Jag kom till New York 1999 för att gå med mode industrin för det är allt jag någonsin velat göra. Jag trodde att New York var den här staden av missanpassade. Jag trodde att mode skulle komma till en plats där jag skulle hitta min röst, mitt samhälle. Verkligheten var att medan en del av det är så, finns det en stor del av branschen som var och är fortfarande väldigt segregerad; som säljer till tanken att du inte är tillräckligt bra förrän du köper "den här grejen" eller ser ut "på det här sättet".

När jag startade min egen kollektion 2009 bestämde jag mig för att den skulle vara representativ för många olika typer av kvinnor; på banan, i en presentation, samt på butiksgolvet. Och i början var återförsäljarna inte intresserade av att köpa den.

Så jag började utveckla mina egna, personliga, privata kunder som består av olika kvinnor i alla storlekar. Ett av de första uppdragen jag fick var att skräddarsy något till Oprah. Jag skapade något till min väns mamma som var storlek 20 (en vacker chiffongklänning). Jag ville bara skapa samlingar som sa: "Jag ser dig. Jag hör dig. Jag vet hur det känns. Din existens är viktig för mig."

RELATERAT: Varför Prabal Gurung är modets häftigaste feminist

Och även om återförsäljarna fortfarande inte var intresserade, gick vi som varumärke för fullt. Det fanns många rädslor, många människor som sa till oss att vi inte borde göra det här. Det var inte "det coola" att göra, att skapa plagg för kvinnor över storlek 16. Men jag var aldrig orolig för det. Jag låter alla andra jaga det coola. Det har alltid fungerat för mig. Mina kläder har aldrig bara varit för en typ av kvinna. Och om det någonsin fanns en typ av kvinna i mitt huvud, så var det hennes sinne eller hennes själ som var den förenande faktorn. Storlek, ras, kön...de saker spelade aldrig någon roll för mig.

Med storleksvariation på banorna och i kollektioner går framstegen extremt långsamt. Men att skämma bort andra människor, andra designers, är aldrig ett sätt att göra förändringar. Tillåter alla att sitta vid bordet, positiv förstärkning och validering är hur förändring kommer.

Det är 2018 och mode, vår bransch och varje individ som arbetar i den har ett stort ansvar att hjälpa till att läka vårt samhälle. Jag tror verkligen på det. Under längst tid har mode kunnat förse världen med drömmar och ambitioner. Men vi har också varit ansvariga för mycket negativt, oavsett om det är att få en kvinna eller man att känna att de inte är värda, eller att de inte hör hemma på grund av sin storlek eller ras. Vårt jobb är att visuellt representera inkludering, mångfald och visa hur världen är bättre med färg. Olika färger. Det är vad mode ska göra.

Vi är en gemenskap med så många ögon på oss, och vi har alla plattformar. Jag känner ett stort ansvar att använda min plattform för att skapa en dialog om orättvisor och orättvisor i vårt samhälle. Jag tror verkligen att samtal och utbildning är sättet vi kan ändra våra perspektiv och gå samman för att göra förändringar.