Fashion's Future Stars bryter mot reglerna vid Supima Design Competition

När kollektionerna från årets Supima Design Competition blåste ner på banan i början av New York Fashion Week, fyllde en känsla av optimism det trånga utrymmet på Pier 59 Studios. Nu under sin 12: e säsong är Supima -showen en visning av de ljusaste och bästa i framväxande designers, och i år var inget undantag. Varje tävlande antog utmaningen att skapa fem kvällskläder exklusivt med Supima -bomull, ett lyxmaterial som är unikt i sin prestanda och hållbara produktion.

En elitpanel av domare, inklusive InStyle 's egna modefunktioner direktör Laurel Pantin och modeveckans grundare Fern Mallis, utvärderade noggrant samlingar - en utmaning i sig med tanke på färdighetsnivån och de olika barnens bakgrunder formgivare. "Det var superinspirerande att se nästa generation av talanger, och jag blev förbluffad av de olika inflytelserna", säger Pantin. "Jag älskade att se var designerna drog sin inspiration och hur det översattes till deras samlingar." Vid showens final, Gina Guo från Drexel University hävdade den vinnande titeln och ett pris på $ 10 000 för att starta sin design karriär.

Guo drog inspiration från de oroande effekterna av klimatförändringar på Australiens Great Barrier Reef. Hennes kollektion, med titeln "White Skeleton", visade upp Guos okonventionella inställning till plaggstruktur och skicklig användning av färg. Målande virvlar av indigo och korall flödade under stora vita streck hela tiden-en konstnärlig anspelning på de blekta och döende utsikten över det en gång livfulla revet. Bitar rörde sig mer som organismer än konstruktioner av bomull på catwalken med sina omfattande ärmar och nyckfulla veck; tekniker som visserligen var svåra med tanke på materialet. "Först trodde vi att det inte var möjligt att skapa dessa former utan foder för att hålla det på plats, men jag kom på det", sa Guo. "Det var inte traditionellt, men under hela denna process har jag lärt mig att tyg kan göra vad som helst."

Alltmer verkar det som att otraditionella designmetoder representerar mode för framtiden då både designers och konsumenter tänker om sitt syfte globalt. Nya perspektiv är viktiga, vilket är en del av det som gjorde denna tävling så svårbedömd. "Det var så svårt att välja en favorit", uttryckte Pantin. "Jag försökte bedöma utifrån kreativitet, utförande och hur mycket jag skulle vilja arbeta med samlingen." Värd för årets tävling, Blair Eadie of Atlanten och Stillahavsområdet, flyttades på samma sätt. "Att se dessa unga talanger med sin entusiasm och positivitet var otroligt," sa hon. ”Så många av kollektionerna refererade till makro saker som händer i världen och kopplade det tillbaka till mode. Dessa designers förstår det - tanken att ja, kläder kan vara vackra att titta på, men vi måste också tänka på hur de spelar in i den större bilden. ”

Bibhu Mohapatra, som återvände för ett femte år som tävlingens designmentor, var i gott humör. "Jag är som en stolt förälder vid examen förutom att det är som åtta av mina barn som tar examen", skrattade Mohapatra. ”Men verkligen, vi bygger alla kollektivt framtidens mode. Dessa barn är stjärnorna i den framtiden. ” Finalisterna uttryckte också tacksamhet till Mohapatra för hans vägledning och stöd i utformningen av deras samlingar. "Bibhu var en fantastisk mentor och såg till att vi visste att vi alla var i det här tillsammans", säger Illene Martoseno, nyutexaminerad från Fashion Institute of Design & Merchandising. "Jag känner att jag har lärt känna mig mycket bättre som designer", säger Ishwari Vijh från FIT. "Denna erfarenhet lärde mig också att lita på andra människor [i min process] eftersom vi alla arbetade tillsammans för att skapa något vackert."

Parsons School of Design -examen Andrew Kwon kommenterade den positiva utmaningen att skapa kvällskläder av bomull. Hans eleganta kollektion, "Whispering Gardens", innehöll omfattande blommiga utsmyckningar som verkade viktlösa trots den täta väven. "Att arbeta med detta material visade mig att du kan få vackra resultat utanför traditionella kvällskläder som organza eller tyll", sa han. En levande samling av Isabel Hajian, nyutexaminerad från RISD, var ett annat vackert exempel på Supimas mångsidighet. "Bomullen reagerade på färg på ett så magiskt sätt och reflekterade ljuset som jag aldrig förväntat mig", säger Hajian. "Jag blev bara rädd - det hade ett eget liv."

Liksom de lysande bitarna på Supima Design Competition -banan är den sanguine tråden som förenar dessa unga designers kollektioner en lovande glöd på modets figurativa horisont. Det är ingen överdrift att säga att finalisterna, domarna, publikmedlemmarna och vinnaren av årets tävling lämnade showen och kände sig hoppfulla. "När Gina Guo tillkännagavs som vinnare var hon så glad och upphetsad att jag nästan brast ut i tårar," sa Pantin. "Jag är så spänd på att se vad hon och hennes andra nominerade gör härnäst."

Läs mer om vinnaren, finalisterna och Supima Design Competition här.