Hur man underhåller på en budget

Att vara värd för den perfekta sommarfesten behöver inte vara en dyr ansträngning. Klicka dig igenom galleriet för att se 8 plånboksvänliga festtips från mat- och inredningsexperter som David Stark, Preston Bailey, Cat Cora med flera.

Att förbereda en måltid med flera rätter kan vara tröttsamt och kostsamt. Istället eventdesigner Jung Lee av Fest föreslår att man håller sig till ett enda tema-liknande en dessertfest - som gästerna kommer att älska. Satsa på smågodis som macaroons (Lee gillar de från Trader Joe's) och mochi-glassbollar. Eller prova något oväntat, som fryst frukt. "Omkring fem timmar innan jag ska servera dem, lägg några klasar av rena kärnfria druvor i frysen", säger den berömda evenemangsplaneraren David Stark. "Du tror att du äter glass - helt uppfriskande och utan all skuld!"

Att laga vegetariskt kan förenkla din inköpslista och hålla nere priserna. "Du kan göra många fantastiska aptitretare med kikärter och crostinis," sa Katt Cora, medvärd för Bravo's Jorden runt i 80 tallrikar.

Välj en signaturcocktail så att du inte behöver fylla i baren. Fråga dina gäster i förväg om de har en speciell drink de älskar, eller välj något som du vet kommer att fungera för alla. "Så ofta ser vi mixologer böja sig bakåt för att komma på den nya drinken", säger Stark. "För mig, den andra sommaren slår till, jag går på grundläggande italiensk chic: Campari och läsk."

"Istället för att bjuda över vänner på en hel middag som kan vara både dyr och massor av arbete, bjud in dem att gå med dig på en tidig kväll med vin och ost", säger Stark. För att skapa en festlig buffé, plocka upp hantverksostar från lokala gröna marknader för att få de bästa priserna. "Jag rullar en längd slaktpapper nerför mitt matbord med skärbrädor ovanpå och skriver namnen på ostarna direkt på pappret", tillägger Stark. "Det ser coolt ut, och det är funktionellt också."

"Jag gör mina egna blommor", sa Real Housewives of Beverly Hills stjärna Kyle Richards. "Jag stoppar en vas med citroner och limefrukter, och den använder jag i basen för att sticka in blommorna." För att hålla priserna nere, välj säsongsbetonade, lokala blommor som ändå är lättast att hitta. "Jag är ett stort fan av sommarsolrosor", evenemangs- och bröllopsplanerare Preston Bailey sa. "Jag använder också mycket hortensia, allium, asters, dalhia, delphinium och gladiolor."

Placera ljus strategiskt runt matsalen för en enkel (och prisvärd) touch som gör stor skillnad. "Gruppa 8 till 10 ljus tillsammans på silverbricka för mjuk romantisk belysning", säger Janet Rice, designer på Janet Rice Inredning. "Glas votive ljus kan köpas billigt på Pottery Barn." En låda med 16 kostar $24 kl potterybarn.com.

När du planerar en utomhusfest, se vilka föremål i ditt hus som kan fungera dubbelt innan du köper något nytt. "Jag älskar att "låna" inomhuskuddar för att lägga till en utemöbelensemble, säger Estee Stanley, inredare och grundare av den nya plånboksvänliga hemkollektionen, HomeMint. "Om du behandlar dina tygkuddar med Scotch Guard (spraya minst en fot bort för att undvika att tyget blir mättat), gör det att ta hand om dem till en lek," sa Stanley. Efter festen, torka av kuddar med en fin borste, följt av en lätt fuktig trasa för att ta bort smuts. "Låt torka, och de är redo att läggas tillbaka där de hör hemma!" Hon älskar dessa marknadskuddar [vänster] från henne HomeMint Collection ($45-$60 vardera för medlemmar; $60-$80 styck för icke-medlemmar).

"Driftvedsbitar gör en elegant, men ändå organisk bordsbild", säger festplanerare och programledare för reality-tv-serier Mitt rättvisa bröllop, David Tutera. "Placera några längs mitten av ditt bord i olika höjder och vinklar, och stoppa in votivljus i designen för en chic look." Bor du inte nära stranden? "Kontrollera din bakgård för ljust färgade grenar av samma känsla," tillägger Tutera. "Rengör dem med vatten, låt dem torka och du är redo att underhålla!"