Sedan hon startade sitt eget märke 1998 (kort efter att ha gjort sin debut i New York som designer för Diane von Furstenberg), Catherine Malandrino, född i Grenoble, Frankrike, har skapat modernt amerikanskt mode på ett distinkt franskt sätt. Hon har lyckats kombinera enkelheten och off-handed elegansen i parisisk chic med den praktiska amerikansk stil, en fusion. bäst illustrerad av hennes amerikanska flagga från 2001 som har burits av otaliga kändisar som vill uttrycka sin patriotism i en modern sätt.
"Kvinnor så olika som Meryl Streep, Halle Berry [på bilden ovan], Sharon Stone och Madonna har alla burit "klänningen", sa François Delattre, Frankrikes ambassadör till FN, när han överlämnade designern insignier av Chevalier of the Ordre des Arts et des Lettres, som ett erkännande för hennes bidrag till konst.
För evenemanget, på den franska ambassadens kulturtjänster på Manhattan, Malandrino (på bilden nedan) var omgiven av vänner och familj som har stöttat henne från första början, inklusive Mary J. Blige, som har burit Malandrino i flera år. Designern passade på att inte prata om sig själv, utan att hylla sina vänner i mängden och hälsa från podiet till nästan alla hon kände igen. Där var Delphine, hennes vän från Schweiz. Sedan den första kunden som knackade på hennes dörr när hon öppnade en butik i Meatpacking District. Sedan Claudine och Alex, Peter och Steve, Robert. Sedan stylisten Phillip Bloch och fotografen Roxanne Lowit.
"I den här världen tror vi ibland att vi är vänner för att vi är någon," sa Malandrino. "Jag tycker att det är fel. Vi är vänner för att vi verkligen känner för varandra, och ikväll är ett bra ögonblick för att visa den känsla jag har för er alla."
Hon nickade till bandet som var fäst på hennes kavaj och sa att hon skulle bära det ofta, "och alltid med en fantastisk jacka."