"Jag tror att jag kan vara min generations röst. Eller åtminstone a röst, av a generation”, en töntögd Lena Dunham reciterade mot slutet av Flickornas hipp 90-sekunders förhandsvisning 2012. När jag hörde de orden visste jag att HBO-programmet var avsett att bli min senaste besatthet. Något med det uttalandet, bristfälligt och osäkert som det var, slog an i mitt tusenåriga hjärta.

Jag var 18 när Flickor hade premiär. Fyra månader stod mellan mig och det kännetecknande ögonblicket jag hade planerat i över ett decennium: att gå till college. Mina väskor var packade och jag hade redan börjat beställa NYU-varor till mitt studentrum. Jag var glad över att lämna min lilla stad och kliva in i det livliga stadslivet som jag alltid fantiserat om, men under yrseln var jag rädd på nästan alla fronter.

Jag ville inte tänka på de lån jag skulle betala av fram till min dödsdag, bördan för mina egenföretagare konstnärsföräldrar, levnadskostnaderna i Manhattan, rädslan för att misslyckas både socialt och akademiskt, och det läskigaste av allt, idén om att "Allt jag någonsin ville ha" inte egentligen var någonting alls. Tänk om jag flyttade över landet för att fullfölja mina drömmar bara för att få reda på att jag inte hade någon aning om vad de var.

Stiga på: Flickor, en show om en grupp privilegierade Brooklyn-baserade tjugo-somethings som absolut inte hade någon aning om hur resten av deras liv skulle se ut. Föga visste jag, fem år senare skulle denna synopsis beskriva mitt eget liv. Märkligt nog, bakom programmets egensinniga karaktärer stod en kvinna med en otroligt tydlig vision om vad hon livet var och kunde vara, seriens 25-åriga författare, skapare, producent, ibland regissör och stjärna: Lena Dunham.

När jag fick veta om Dunhams enorma andel i serien, fann jag mig själv helt i vördnad – hennes ålder, hennes talang, hennes kvickhet, hennes tapperhet; hon var allt jag ville bli, och hon nådde inte sin framgångsnivå genom att dejta upp eller ändra sitt utseende. Lena var en riktig person, vårtor och allt.

RELATERAT: Vad ska hända i sista säsongen av Flickor, Enligt min pappa

Jag hade aldrig funnit mig mer inspirerad av en offentlig person. Inte bara var hon utmärkt professionellt, hon använde sin nyvunna berömmelse för att göra skillnad. Lenas prägel på historien har dokumenterats väl: det är hon uppmuntrade kroppspositivitet, främjade saker som ligger henne varmt om hjärtat, och stödde politiska kandidater. Naturligtvis har Dunham inte alltid sagt det "rätta" – hon har gjort misstag, hon ångrar sig – men vem har inte gjort det?

Som Flickor fortsatte och utvecklades i ton från säsong till säsong, min kärlek till Lena Dunham bara växte. När folk frågade mig vad jag studerade vid NYU, sa jag uppriktigt till dem "Becoming Lena Dunham." Allvarligt.

VIDEO: Lena Dunhams stil på röda mattan

För mig var "Becoming Lena Dunham" mindre en handling i identitetsupptagande än det var ett självförtroendedrag. Jag lämnade dörrar öppna för mig själv. Varför kunde jag inte vara en hårt arbetande, maktutövande chef som Lena? Nu är Dunham fortfarande i färd med att utforska sin fulla potential; hon har aldrig låtit någons åsikt om henne undergräva hennes prestationer eller hindra henne från att tänja på gränserna för vad kvinnor är kapabla till, och jag lovade att följa efter.

Genom årstiderna av Flickor, mitt liv verkade alltid stämma överens med Dunhams karaktär, Hannah Horvath: Vi var båda hoppfulla författare som kämpade för överlevnad i det oförlåtande land of N.Y.C., i oändliga försök att övertyga oss själva om att vi tillhörde, att vi på något sätt var speciella och avsedda att lyckas trots oddsen. På en mer ytlig nivå älskade vi båda cupcakes, hade en förkärlek för att säga fel sak och var kända för att vara förälskade i homosexuella killar.

Hannah var reflektionen av mig själv som jag hoppades att ingen annan kunde se: det tvångsmässiga barnet som lever i kroppen av en ambitiös New York-transplantation. När hon tittade på Dunhams obotliga kändispersona genom åren har hon gjort mig mindre rädd för att vara mig själv.

Idag, som den sista säsongen av Flickor närmar sig, är jag stolt över att ha varit i frontlinjen, så att säga, se serien växa och hålla sig synkroniserad med våra föränderliga tider. Även om min kärlek till Lena började med showen, vet jag att den inte kommer att sluta med sin final. Dunham och hennes brokiga besättning av tusenåriga missanpassade guidade mig genom tidig vuxen ålder, inspirerade mig att följa min passion och lärde mig att säga vad jag tycker.

Tack Lena för att du hjälpte mig och många andra tv-besatta underdogs att hitta vår plats.