OS konståkning 2018: Allt att veta om kostymerna

Vintern OS är nästan över oss, och du vet vad det betyder: vi kommer att se mängder av konståkningskostymer så förbluffade KiraKira-appen skulle inte ens göra dem rättvisa på vår väg. Med ett nyuppväckt intresse för konståkning tack vare framgångarna för Jag, Tonya, årets tävling kommer säkerligen att vara en av de mest sedda händelserna i spelen – och som alltid är insatserna vansinnigt höga. Så förutom att ta med sina mördande trippelaxlar till isen, kommer skridskoåkare garanterat att ta med sina bästa och smartaste ensembler för att verkligen sticka ut. En oförglömlig kostym är trots allt halva striden när det gäller att lämna intryck på domarna.

Även om vi kan förvänta oss att kostymerna i PyeongChang kommer att vara lika överdrivna som någonsin, har konsten att tillverka de faktiska plaggen utvecklats kraftigt de senaste åren. Kostymdesigners som Pat Pearsall, Jan Longmire och Lisa McKinnon ligger bakom de mest efterfrågade utseendena, som råkar också vara tillräckligt bekväm för en skridskoåkare att snurra över en rink utan att vara rädd för en garderobsfel. "Tygerna väger mycket lättare nu än de brukade vara, och de har stor prestandastretch", säger Pat Pearsall, som räknar den sjufaldige amerikanska medaljören Mirai Nagasu bland sina kunder. – Färgerna har också blivit bättre, och detsamma gäller förslutningarna vi använder på klänningar. Ingen använder längre dragkedjor av tungmetall, tack och lov, och användningen av mesh har gjort det möjligt för designers att verkligen bli kreativa och det blir en mycket bättre klänning.”

Innan spelen börjar har vi en scoop bakom kulisserna om vad som egentligen går ut på att skapa en OS-klar look. Fortsätt läsa för att ta reda på allt du behöver veta om konsten att skapa en jazzig konståkningsdräkt, direkt från experterna som gör det själva.

VIDEO: Möt Olympian Maia Shibutani

De första stadierna för kostymplanering är avgörande, och varje designer har olika tillvägagångssätt. För Jan Longmire – som har designat kostymer för 2017 års amerikanska nationella mästare Karen Chen tidigare – är det första steget att "nolla in vem skridskoåkaren är som person", säger hon. "När jag väl har kontaktat dem och jag känner till deras personlighet, då kan jag komma in i musiken - men musiken kommer i andra hand för mig." Därifrån börjar Longmire ta reda på detaljerna. "Mycket av designen löser sig när jag börjar skissa", säger hon. ”Jag målar ett porträtt av skridskoåkaren i tyg och pärlor utifrån vem de är och hur de mår. Sedan går jag in på berättelsen om vem som skrev musiken, för alla har en berättelse och detta läggs till deras berättelse i slutändan, oavsett om domarna eller publiken förstår det eller inte."

För Lisa McKinnon – som också har arbetat med Karen Chen tidigare och designat 2018 OS-looks för skridskoåkare Maia Shibutani, Vincent Zhou, Alexa Scimenca Knierim och Christopher Knierim – det är avgörande att känna till en skridskoåkares egna kostymönskningar innan man får satte igång. ”Efter att jag lärt känna en skridskoåkare och lyssnat på deras musik ber jag om alla inledande input när det gäller design – siluetten, stilen, färgen, en hög hals, pärlor – och om alla osäkerheter de kan ha.” hon säger. "Då sätter jag ihop allt det där i mitt huvud, sätter mig ner och lyssnar på musiken på repeat medan jag skissar."

Medan McKinnon och Longmire har en vision för kostymen innan de lyssnar på skridskoåkarens sång, tar Pat Pearsall ett annat tillvägagångssätt. "För mig är det första steget att lyssna på musiken", säger hon. "En skridskoåkare skickar vanligtvis ett klipp till mig och jag lyssnar på det 20 till 30 gånger medan jag tänker på vad som hör ihop med musikens genre. Sedan väljer jag ut ett antal skisser som fungerar, skickar dem till skridskoåkaren och därifrån bestämmer vi färg, halsringning och om den ska ha ärmar eller inte. Efter det skickar de sina mått till mig och vi lägger till kostymen i produktionsschemat.”

Det finns massor av faktorer som spelar in för att avgöra vilken färg en skridskoåkare kommer att ha på sig för sitt framträdande - och återigen spelar musik en stor roll. "Jag brukar ha en ganska bra uppfattning om vilka färger som passar musiken när jag har hört den", säger Pearsall. "Om musiken är jazzig kommer jag ofta att välja rött eller blått eller svart. Riktigt flytande musik går vanligtvis med blues, och mycket romantisk musik får de ljusare färgerna. Naturligtvis finns det tillfällen då en skridskoåkare har en mycket bestämd uppfattning om vilken färg de också vill ha."

För Longmire är att få rätt färg en avgörande del av designprocessen. "Alla mina tyger är färgade", säger hon. "Jag vill ha absolut kontroll över färgerna, så jag köper bara vitt tyg och sedan gör jag allt färgningsarbete på min kamin hemma. Mycket av det hamnar i soporna för att det inte gick, men jag kan nyansfärga och ombre och göra vad jag vill.”

När tygerna är klara börjar formgivarna arbeta med att skapa själva plagget. Och även om de vanligtvis har en bra uppfattning om hur det kommer att se ut, finns det gott om utrymme för justeringar längs vägen. "Jag vet hur jag ska bygga en kostym i form av tryckknappar och krokar innan jag ens presenterar skissen för en skridskoåkare, men efter att färgningen är klar börjar jag klippa och sy och ta isär saker”, säger Longmire. "Det är en konstant redigeringsprocess, och jag tror att vi alla tar isär mer än vi sätter ihop."

Eftersom kostymer sällan är pull-on, följer de flesta ett relativt standard ramverk när det gäller stängningar. "Det finns vanligtvis tryckknappar överst på axlarna på båda sidor, och ibland har du krokar och stänger vid halsen eller öglor och knappar", säger Pearsall. ”Jag använder aldrig blixtlås eftersom de går sönder. Och om dragkedjan går sönder kommer du inte ha klänningen på dig!”

Medan de flesta designers avskyr tanken på att använda dragkedjor specifikt, undviker de att använda onödig hårdvara i allmänhet. "Det är alltid bättre att ha minsta möjliga mängd", säger McKinnon, en före detta skridskoåkare själv. ”Jag förstår verkligen vad en kostym behöver för att känna sig bekväm, så jag försöker hålla mig borta från komplicerade, konstruerade klänningar. Mitt knep är att jag håller själva klänningen så enkel och stretchig som möjligt, och sedan får jag den verkligen att sticka ut med detaljerna.”

RELATERAT: Kristi Yamaguchi gav den olympiska konståkaren Karen Chen det bästa rådet innan Pyeongchang

En glittrande isklar look handlar om detaljerna, och när designprocessen går framåt börjar designerns vision verkligen ta form. "Jag bestämmer mig för att blockera vissa delar eller slänga i nakentyg här och där, och sedan blir jag bara galen med dekorationen", säger Longmire. "Jag älskar bling - jag är inte för "enkelt" eller "elegant". Jag går för det som kommer att lysa upp isen. De här människorna åker skridskor på ett stort vitt utrymme, så om du är konservativ när det gäller bling, går det bara vilse. Det finns något som kallas "40-ft-regeln", som hänvisar till det faktum att du inte kan se en intrikat design när du väl är 40 fot bort. Det kan vara sant, men du kan definitivt se att en kostym är utspridda!”

Kristaller spelar en nyckelroll i ett utseende - och vi pratar inte bara om några gamla strass här. "Jag använder vanligtvis bara Swarovski, eftersom jag kan lita på kvaliteten", säger Pearsall. ”Det är väldigt trendigt just nu att använda stora tjocka stenar, men det kan vara för tungt på vissa klänningar. Vikten kan öka ganska snabbt. Jag har gjort Mirai Nagasus kostymer sedan 2014, och det här är första gången som det faktiskt har varit ett problem för henne eftersom hon gör en trippelaxel i båda sina program och hon är verkligen medveten om vikten av klänning. Det ville vi vara väldigt försiktiga med, så hon och jag hade många diskussioner i år om vikten på stenarna och limmet. Vi ville att klänningen skulle vara vad den behövde vara för koreografin, men vi ville inte att det skulle bli ett problem. För hennes röda, långa freestyleklänning i år, slutade jag med att jag tog bort stora delar av det kinesiska mönstret för att göra det mer asymmetriskt och lättare.”

Även om för många kristaller kan tynga en skridskoåkare, är steningsprocessen ett mödosamt arbete för kostymdesignern i sig. "Jag använder lim för att applicera kristallerna en i taget för hand", säger Pearsall. "Det kan ta en och en halv dag att stena en kraftigt mönstrad kostym, och det är sällsynt att göra något med mindre än 2 500 stenar. Vissa har upp till 5 000.” Föga överraskande är dekorationerna inte billiga. "Kristaller är den dyraste delen av processen, utanför arbetet", säger Longmire. "Kristaller är obscent dyra. Du kan enkelt lägga 400 $ i en kostym bara från blingen - och det är att vara konservativ."

Medan enbart kristallapplikationen kan ta över en dag, varierar tidslinjen beroende på designer. Pearsall säger att hennes arbete vanligtvis tar hela tre till fyra dagar under en vecka lång period, medan Longmires tygfärgning ger en anständig bit av tid. "Det tar mig 10 till 12 dagar från början till slut eftersom jag gör allt för hand - och vi pratar om 10 timmarsdagar", säger hon. Hennes totala tid per look för en elitåkare? "Minst 200 timmar."

McKinnon har sina egna metoder för att effektivisera processen. "För den första passningen försöker jag hålla saker till ett minimum och vi gör bara basen av klänningen", säger hon. ”På så sätt kan vi verkligen se till att allt passar perfekt innan vi börjar göra detaljarbete. Naturligtvis finns det tillfällen då du inte ens har en chans att göra en anpassning alls när du arbetar med en elitåkare eller någon utomlands – jag måste göra en hel klänning utan passform och bara skicka iväg den. Det är oerhört viktigt att känna till en skridskoåkares kroppstyp och proportioner riktigt bra i den situationen, och jag tar definitivt färre risker när jag gör det."

För vinter-OS skapade McKinnon faktiskt två av vad som i huvudsak är samma utseende för Maia Shibutani. "Vi gör aldrig riktigt två av samma kostym bara för att ha en backup, eftersom allt går att fixa - om en krok lossnar kan du fixa det", säger hon. "Men jag gjorde en andra klänning för Maias korta program i år. Det var en del av hennes framsteg den här säsongen, eftersom hon och [hennes partner Alex] ville fortsätta att förbättra sitt spel. Så vi gjorde en andra mer färgglad klänning som lämnar ett starkare intryck, och hon tar med båda. Hon kommer att använda en klänning för träning och den andra för sin faktiska prestation."

RELATERAT: 8 Piggt mode Bitar som hjälper dig att heja på Team USA

Liksom allt annat i OS har konståkning sina regler – och det gäller även kostymerna. "Riktlinjerna ändras då och då, men varje tjej måste alltid bära kjol - hon kan inte komma ut i en trikå på egen hand", säger Longmire. "Det finns också 50-procentsregeln, som säger att 50 procent av en skridskoåkares kropp måste vara täckt med tyg. Och nakentyg räknas som "nakna" områden, så du måste ha mer täckning än så."

Tillämpningen av regeln är ibland tveksam. "Det handlar främst om hur mycket av klänningens framsida som är täckt med material, men ingen verkar vara orolig överhuvudtaget baksidan av klänningen – det kunde inte finnas någon baksida på klänningen och det skulle inte störa dem alls.” säger Pearsall med ett skratt. "Jag har faktiskt mätt framsidan av mina klänningar och även när det är inom riktlinjerna har jag fått höra att det kan behöva mer täckning. Du måste i princip göra bråkdelar för att räkna ut det, så jag tenderar att ta fel på den konservativa sidan för att undvika att lägga till mer tyg på klänningen senare."

Samtidigt som det innebär utmaningar att upprätthålla procentsatserna, hjälper det till att förhindra garderobsmissöden ute på isen. "En kostym måste konstrueras på ett sätt så att vi inte har något fel – särskilt för de tjejer som har utvecklats till självklara kvinnor", säger Longmire. "Du kommer inte att ha ett dräktfel när du täcker över en 12-åring, men när du täcker upp en rikt begåvad 18-åring som måste ta tag i hennes ben, dra det över huvudet och böja sig bakåt, du ber bara att du gjorde ditt rätt jobb."

Förutom täckningsproblem, finns det allmänna riktlinjer som ges till skridskoåkare när det gäller deras garderobsval. "Efter medborgare sa det amerikanska förbundet till Karen Chen att de inte ville se henne bära vitt, vilket är samma sak som hände när jag arbetade med Sasha Cohen 2006”, säger Longmire. "För Sasha gjorde vi samma klänning i rött och startade en kontrovers om vem som gillade den vita och vem som gillade den röda. Det fungerade till vår fördel att ha dem identiska i alla andra aspekter, men Karen gillade inte idén att reproducera klänningen i en annan färg och vi hade ont om tid. Jag vet inte vad hon kommer ut i, men så länge hon hittade något som får henne att känna sig säker, är det allt som betyder något."