Jag har alltid ansett mitt ansikte som den perfekta produkten marsvin. Jag har haft turen att aldrig lida av svår känslighet eller akne, så att testa en ny produkt eller behandling har aldrig fasat mig. De där bladen du fyller i innan en ansiktsbehandling som förklarar dina bekymmer eller tidigare diagnoser? Det är en lång lista med N/A för mig. Tja, tills för fyra månader sedan.

I en skönhet redaktörens värsta mardrömsscenario kom jag i kontakt med en ingrediens i en mask som, låg och se vad jag vet, inte stämde överens med min hud. Jag tvättade av masken för att finna att min hud var ljusröd, stram och stickande, och ungefär som om jag hade suttit ute i solen i fem timmar utan SPF. Jag stänkte mitt ansikte med vatten, applicerade en kylmask (som omedelbart sved) och satte en ispåse i ansiktet. Efter några timmar återgick min hud till ett rosa tillstånd, och jag ryckte på axlarna och trodde att det bara var en dålig reaktion och det var det... Men sedan fortsatte biverkningarna. Under de närmaste veckorna sved eller brände mina vanliga produkter, jag bröt ut mer och jag var fläckig. Jag började behandla min hud med fler anti-akneprodukter, och trodde att jag hade att göra med en anfall av fläckar. Till slut, efter några veckors trail and error, skickade ett kliande, finnet utslag i pannan som inte ville försvinna mig till hudläkarens mottagning. Det var nog.

Jag förklarade allt för min hudläkare, Dr Patricia Wexler, medan det hände. Anledningen till att min hud blev orolig? jag hade helt och hållet äventyrade min hudbarriär.

VIDEO: 9 kändisar som kämpar med psoriasis

Hon berättade för mig att hudbarriären innehåller höga nivåer av ceramider som skyddar hudens immunologiska och homeostatiska hälsa, vilket håller ute bakterier, allergener och upprätthåller fukt. "I ditt fall orsakade inflammation och ett immunsvar denna barriärförsämring och förlusten av fukt från din hud," sa hon.

Biverkningarna av detta, förklarade hon, tenderar att vara inflammerad, torr hud, vilket är precis vad jag hade att göra med. För att göra saken värre utlöste min funktionsnedsättning ett eksemsvar, som jag antog var akne och började behandla som så. Resultatet av den dåliga idén? Ännu mer irriterad hud eftersom jag sög vilken fukt jag än hade lämnat ur ansiktet.

Nu är allergiska reaktioner inte den enda orsaken till barriärförsämring. Atopisk dermatit (eksem), enligt Dr Wexler, är faktiskt den misstänkte. "Andra orsaker till försämring av barriären inkluderar överdriven tvättning med tvål, dammkvalsterproteaser, infektioner som Staph aureus och topiska allergener," noterade hon.

Fixningen förvandlade min skönhetsrutin fullständigt, klippte bort de flesta av mina serum, oljor och favoritrengöringsmedel och bytte ut dem för milda (läs: mindre benägna att irritera och med lite aktiva ämnen) formler som var tunga i fukt för att bygga upp min barriär en gång på nytt. Jag var också tvungen att klippa av akneprodukterna eftersom de inte gjorde något för utslagen av eksem i pannan.

RELATERAT: Allt du behöver veta om CoolSculpting

Dr Wexler rekommenderade en mild micellärt vatten, som Simple's Micellar Cleansing Water ($9; target.com), Eucerin Eczema Relief Creme ($8; walgreens.com), ett recept för mina utslag på min panna, Elta MD Clear SPF Broadspectrum 46 ($33; dermstore.com), och SkinMedica HA5 Rejuvenating Hydrator ($178; dermstore.com). Och det, mina vänner, var allt jag blev tillsagd att använda. Jag blev också instruerad att klappa alla mina produkter i ansiktet, istället för att gnugga vilket kunde utlösa ett histaminsvar.

Under sex veckor försvann rodnaden, utslagen i pannan försvann helt och min hud kändes och såg ut som att mina fuktnivåer steg. Det sveda avtog och jag började känna mig mer säker på att inte ha på mig foundation eller concealer på helgerna eftersom min ton började bli normal igen.

Så är jag botad? Kanske, men kanske inte. Enligt Dr Wexler kan patienter som har problem med barriären ha en genetisk predisposition och bör vara extremt försiktiga så att en ny episod inte uppstår. Men om det beror på ett allergen, vilket verkar troligt i mitt ansikte, förväntas inga återfall.

När huden återgår till total normalitet, sa Dr. Wexler att patienter långsamt kan lägga tillbaka sina favoritprodukter.

RELATERAT: Glossier har precis lanserat din nya favoritsolkräm

Mitt förslag? Om du har att göra med en dålig reaktion på en produkt, diagnostisera inte dig själv och gå till en hudläkare så snart du kan. Om du redan vet att du har en barriärnedsättning, överväg att följa några av Dr. Wexlers tips eller exakt vad din hudvårdsproffs säger åt dig att göra.

Även om jag är så exalterad över att ge mitt anti-aging-serum rampljuset igen, så kommer jag att göra det definitivt ta det en balja grädde i taget.