Laura Dern intervjuar den gränsbrytande MIT-forskaren Neri Oman

Badass kvinnor lyfter fram kvinnor som inte bara har en röst utan trotsar de irrelevanta förutfattade meningarna om kön. (För att inte tala om, de är exceptionellt coola.) I det här samtalet pratar skådespelerskan Laura Dern med den prisade MIT-forskaren Neri Oxman om hur Oxmans arbete återuppfinner ordet "vetenskap".

Laura Dern:Till att börja med, prata med mig om ditt ursprung – jag tycker att det är intressant att jag fostrades av skådespelare och att du fostrades av vetenskapsmän.

Neri Oxman: Och arkitekter och ingenjörer.

LD: Ditt arbete inom materialekologi, från biologiskt inspirerade tyger till byggnadsskala 3-D-utskrifter, återuppfinner ordet "vetenskap". Hur blev du modig nog att se det hela annorlunda?

RELATERAD: Gretchen Carlson: Vad det gjorde för mig att tala mot sexuella trakasserier – och varför jag uppmuntrar andra kvinnor att göra detsamma

NEJ: När jag kom till MIT fanns det fyra rubriker: vetenskap, konst, design och teknik. Och när du gick in i din examen, oavsett om det var en magister eller en doktorsexamen, om du var medborgare i den ena domänen, var du resenär i den andra. Jag började fundera på varje rubriks syfte: vetenskapens roll är att förklara och förutsäga världen omkring oss; ingenjörskonst, att omvandla vetenskaplig kunskap till nytta; design, för att omvandla nytta till beteende; och konst, för att ifrågasätta mänskligt beteende och skapa nya uppfattningar om världen. I upplysningens tidsålder definierade vi människor genom deras färdigheter och därmed genom de domäner eller discipliner där de utmärkte sig – en vetenskapsman, en teknolog, en designer, en konstnär, vad har du. Men nu tror jag att vi flyttar och transcenderar denna upplysningsålder till vad jag tycker om att tänka på som en tid av förveckling där det finns mer koppling mellan discipliner och domäner.

En bra analogi skulle vara salladen och soppan. Jag säger till mina elever att upplysning är lite som en sallad. Du har gurkan och tomaten. Du har vetenskapen och konsten. Men jag tror att man idag, i förvecklingens tid, har en soppa. Du vet inte exakt om du konsumerar biologi eller matematik eller fysik eftersom de är så sammanlänkade – när du utvecklar en ny app använder du lika mycket matematik som fysik. Eller när du designar en bärbar enhet som kan känna av din hud, använder du syntetisk biologi, men du ifrågasätter också fysiken i det materialet.

LD: Du har pratat om ditt samarbete med Björk om de 3-D-printade maskerna hon bär på scenen. Du beskriver masken som "ett hål som är brutet, ett ansikte utan hud." Sårbarhet - det är vad vi upplever med vår planet.

NEJ: Vi måste behandla planeten som ett system, och fram tills nu har vi fungerat mer som om världen var gjord av separata delar – den här delen är miljö, den här delen är ekonomi. Men allt hänger ihop. Du kan inte fixa den globala uppvärmningen med en doktorsexamen i termodynamik!

LD: Jag håller med. Jag tror också att det är nyckeln för den här nya generationen flickor och pojkar att se kvinnor gå framåt som vd: ar och forskare.

RELATERAT: Laura Derns brev till sin 12-åriga dotter kommer att få dig att gråta: "Begränsa inte dig själv"

NEJ: För mig har det varit en lång resa av förvandling. Det börjar med de små sakerna, som att kommunicera till mina kvinnliga studenter att de inte behöver vara rädda för att bli gravida medan de tar sin doktorsexamen. Jag uppmuntrar dem att ta med sina barn till labbet och lära dem att leka med robotar och att programmera och att fira kunskap.

LD: Vilka råd har du till yngre kvinnor som letar sig in i sina karriärer?

NEJ: Titta, jag gick till läkarutbildningen efter att ha tjänstgjort i det israeliska flygvapnet i tre år. Jag var en slags rebell i familjen. Jag älskade att hjälpa människor, och jag trodde att medicin skulle vara den perfekta kombinationen av vetenskap och mänsklig medkänsla. Sedan kom jag in på arkitekturområdet i mitt sena 20-tal, tidigt 30-tal. Det tog mig många års utbildning, men jag kände att jag äntligen hade hittat mitt hem. Så jag säger alltid till mina elever: Ta den långa vägen. Det finns inga misstag. Det är den natursköna rutten - det är där allt underverk händer. Och sedan, när det gäller kvinnlighet och att vara kvinna, har jag bra dagar och jag har dåliga dagar. För det finns olika miljöer, som jag är säker på att du vet, som är pojkklubbar. Under bra dagar ställer jag in mig på de egenskaper som är förknippade med att vara kvinna och funderar på hur de berikar mitt arbete och sätt att vara. På dåliga dagar säger jag till mig själv, "Kom bara igång med det!" Men för det mesta försöker jag fokusera på att bara göra bra jobb. Det är bara genom hårt arbete och medvetenhet som vi verkligen kan äga vår identitet.

RELATERAD: Omslagsstjärnan Chrissy Teigen om äktenskap, depression, IVF: "Ibland inser jag inte ens att jag överdelar"

LD: Det jag hoppas på är att tjejer och kvinnor som läser om ditt arbete blir inspirerade och det får dem att säga: "Jag är en vetenskapsman, jag är en ledare, jag är en politiker, jag är en författare." Inte: "Jag är en kvinnlig författare, jag är en kvinnlig vetenskapsman." Innan vi avslutar ville jag dela med mig av att jag älskar ditt citat, "Jag tror på balansen mellan att drömma och byggnad."

NEJ: Om du tror på Askungen, och om du kan avbryta din misstro vid midnatt, då kan du tro på den tvärvetenskapliga midnatten, "mellan" och blir lyckligtvis intrasslad, flyttar från konst till vetenskap.

För fler berättelser som denna, plocka upp novembernumret av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker, på Amazon, och för digital nedladdning okt. 13.

För mer om Oxmans arbete, besök neri.media.mit.edu.