Klockan är 22.00. Vet du var Richard Simmons är?
Enligt LAPD är allt bra och han är hemma, även om den mycket populära podcasten Saknar Richard Simmons fick mig och resten av världen att ifrågasätta giltigheten av det påståendet. För att ge dig lite bakgrund, hade allas favorit fitnessguru inte setts på över 3 år, vilket fick filmskaparen Dan Taberski och Slimmons fitnessstudio alun att gå på ett utredningsuppdrag i hopp om att avslöja var han är, vad som fick honom att ta en paus från allmänheten, och viktigast av allt, om han är Okej. Under hela serien med sex avsnitt talar Taberski med vänner till Richard, tidigare kunder som blev vänner och affärspartners, inte för att nämna, reflekterar över tidigare intervjuer för att försöka hitta ledtrådar som kan ge insikt om varför han avbröt kontakten med alla. Det sista avsnittet sändes den här veckan – några dagar tidigare än det vanliga onsdagssläppet – och jag kommer inte att förstöra handlingen eller slutet för dig, men det var så många delar som ryckte i mitt hjärta. Jag började gråta på tunnelbanan när jag hörde Simmons prata med Oprah om att växa upp överviktig, missbruka bantningspiller och så småningom spiral ut i anorexi och bulimi. Åh, Richard.
Det var ett ämne som jag var ganska bekant med – om du frågade min mamma skulle hon berätta att jag absolut hade ett ätproblem och att jag hade en total smärta när jag gick igenom det. Om du frågade mig skulle jag säga att det var en fas jag gick igenom där jag inte skulle tillåta mig själv att överskrida en viss kalori räkna, religiöst registrerade mitt intag, åt 9 bantningspiller om dagen och var en hel kärring för nästan alla som en resultat. Jag skulle hävda att det inte var ett problem eftersom andra människor hade det mycket värre, och det är inte ens som att jag var tillräckligt smal för att passa räkningen. Återigen skulle jag vara totalt förnekat att det var en verklighet sak, skulle jag inte? Det är bara konstigt att erkänna högt. Jag avviker.
I varje avsnitt intervjuar Taberski människor som har fått sina liv helt förändrade genom att Simmons citerar hans Deal-A-Meal-programmet, klasserna han undervisade på Slimmons, hans Cruise to Lose, och mest känt, hans träningspass videoklipp. Jag var ganska bekant med Simmons och hans imperium innan podden, han verkade alltid rolig och trevlig varje gång jag fånga honom på tv, även om jag minns tydligt att jag väcktes från en tupplur på gymnasiet av att min mamma högt tittade och gjorde de Richard Simmons Broadway Sweat träna på mitt rum vid ett tillfälle. Hennes ursäkt? TV: n i mitt rum var den enda i vårt hus som ännu inte hade konverterats till en DVD-spelare, så 90-talstiden vid min säng med den inbyggda VHS-spelaren var hennes enda alternativ. Jag förstod det aldrig helt, det vill säga förrän jag blev besatt av den här podden och kände mig tvungen att göra varenda del av Svettas till Oldies. Så det var vad jag gjorde.
RELATERAT: Theraputic Playlist Kändisar tränar till
Jag sänkte persiennerna i min lägenhet så att mina grannar inte skulle se mig svänga till Svettas och skrika video jag avkodade till att börja med och flyttade mitt soffbord ur vägen. Det tog inte lång tid efter att jag tryckte på play-knappen för att jag fick överklagandet. Träningspassen var snabba, men genomförbara, och den medryckande musiken i kombination med teatern skadade verkligen inte. Inom några sekunder efter videons början dök en kyrkokör upp som sjöng "Shout" med Richard och hans klass i släptåg, alla gjorde serier på serier av uppvärmningsrörelser. Som Taberski nämner i podcasten var Simmons videor unika för sin tid genom att fitnessmodellerna var bestod av riktiga människor, vilket gjorde träningen mycket mindre skrämmande och mer relaterad till alla som ställde in kl. Hem. Redan då, innan mångfald blev så allmänt diskuterad som det är idag (på tiden, eller hur?), insåg Richard vikten av att representera riktiga människor. För att inte tala om, de här riktiga människorna såg ut som om de hade en total sprängning.
När träningen ökade i intensitet kom jag på att jag till och med svettades och var tvungen att stanna för vatten ibland, som t.ex. Det är givetvis givet att det skulle hända, men jag antar att jag hade mina egna antaganden om hur videon skulle gå baserat enbart på min pre-podcast visningar av Broadway svett. Om du är en Slimmons-alun som Taberski var, vet du att Richard då och då blottade sin själ för klassen mitt i sessionen, och bröt ofta i tårar när saker och ting blev lite för verkliga. Detta var inte att förvänta sig i hans videor, men han bjöd upp massor av motiverande ord mellan utfall och armcirklar. "Kom ihåg att krama dig själv. Det är viktigt att krama sig själv, säger han. Jag svär, han var mer uppmuntrande än lärare jag hade i skolan när jag växte upp – och det här var bara 10 minuter in.
Jag avslutade videon på ett bra sätt. Trött och svettig, men bra överlag. Efter att jag tagit en paus för att se ett avsnitt (okej, 3 avsnitt) av Vanderpumps regler, plockade jag tillbaka med Svettas till Oldies. Det fortsatte så här i några dagar. jag täckte Sweatin' to the Oldies 2 och 3, avslutade sedan helgen med Disco Sweat. Richard hade den här smittsamma energin, och jag kan tänka mig att ta en riktig lektion med honom skulle ha varit den upplevelse som Taberski beskrev. Till och med genom en pixlad video som spelades upp på min Apple TV, var hans motiverande utdrag ungefär vad jag behövde för att hör, så jag förstår hur han kunde få människor att må bra och viktiga, oavsett hur kort deras interaktion hände vara.
RELATERAT: Den överraskande kopplingen mellan sociala medier och lonliness
Jag lyssnade på sista avsnittet av Saknar Richard Simmons i morse, och konspirationsteoretikern i mig vill tro att vi inte får hela historien här – till och med Taberski medgav att mycket innehåll hade att redigeras eller klippas helt och hållet under ögonblicken fram till dess release – medan en annan del av mig hoppas att slutsatsen är äkta, och allt är bra med Richard. Den mannen är en nationalklenod. Det fanns tillfällen då jag kände mig konstig och invasiv för att vara så investerad i hans liv att jag teoretiserade om han hölls fången av sin hushållerska, eller bara ville ha tid borta. Som, varför är det ens vår sak, eller hur? Återigen, jag kommer inte att förstöra det för dig, hela serien är värd att lyssna på, för att inte nämna, låter dig se en sådan offentlig person du trodde att du kände under en helt annan lins. Jag vet att jag är långt ifrån den enda som hoppas att han ska dyka upp igen en dag. Han betydde mycket för så många människor, av vilka många känner att de förtjänar avslutning. Diskutabelt, jag är säker, men fram till den punkten kan vi andra hänvisa till hans otaliga träningsvideor arkiverade på YouTube för den extra motivationen.