Som de flesta som läser detta, var jag ännu inte född när Sesam flimrade först på tv-apparater 1969. Men tack vare oändliga syndikering på offentlig tv, växte varje barn från 70-talet till 90-talet upp med en version av programmet som var i stort sett oförändrad. Du behöver bara tänka på de där inledande ackorden och kören av barnröster som sjunger "Solig dag som sveper bort molnen" och du hör det inte bara, du ser det: barn i alla färger, leker på fält och rider på hästar, eller sitter på höjder och hänger på apbarer med höghus i bakgrunden. Din tur Sesam.
Sesam var en magisk plats där människor levde tillsammans med jättefåglar, deras imaginära vänner och monster, alla briljant designade av Jim Henson. Otroligt nog kom de alla ganska bra överens också (bortsett från enstaka Oscar-grisligheter).
Det fanns andra typer av magi SesamOckså: Det här var en plats där vuxna tog barn och deras bekymmer på allvar. Hela segment ägnades åt vuxna karaktärer som Luis, Maria, Gordon, Susan, och Guppa att hjälpa barn (eller deras Muppet stand-ins) att förstå svåra koncept – hur telefoner fungerar, hur man klarar sig när en vän sårar dina känslor, skillnaden mellan verklighet och fantasi.
I ett numera legendariskt avsnitt från 1980-talet tog programmet till och med upp ämnet död genom att förklara för Big Bird varför den vänliga butiksägaren Mr. Hooper inte skulle vara med Sesam mer efter att skådespelaren som spelade honom gick bort. Du måste bara se den scenen som vuxen att förstå att detta var en show gjord med verklig integritet och den djupaste respekten för sin publik, även om publiken ännu inte kunde knyta sina skor. I en tid då barn ofta förväntades bli sedda och inte hörda, Sesam gjorde ett uttalande genom att stolt centrera barnens känslomässiga och pedagogiska behov. Det är en idé som vi tack och lov tar för given 2019, men den här showen bidrog till att göra det så.
Naturligtvis, när du är upptagen med stora saker som att utbilda och stärka flera generationer av barn, kan du bli förlåten för att du ignorerar stilsidan av ekvationen något. De flesta av Sesam Karaktärer vi känner och älskar har klätt sig ungefär likadant sedan 60-talet. Det är därför, när showen firar sitt 50-årsjubileum, InStyle samarbetat med några mycket stora designers för att ge dessa ikoniska karaktärer en fräsch ny look som de kommer att bära på sina galafiranden. Se videon nedan som InStyle Chefredaktör Laura Brown hjälper Muppets att navigera i en modenödsituation som är under ett halvt sekel.
När det gäller utseendet som dessa lyckliga Muppets får bära: Anna Sui gav Big Bird en dramatisk "hippiekaftan" - som de som designern visade på sin runwayshow våren 2018. Liksom Big Bird, "utseendet var blåsigt, optimistiskt, romantiskt, nonkonformistiskt," berättade Sui InStyle. Invigningsceremonin klädde Elmo i en av sina klassiska träningsoveraller. Cookie Monster blev futuristisk tack vare Rosie Assoulins glänsande azurblå jacka. För Abby Cadabby, gjorde Marc Jacobs en skräddarsydd klänning direkt från sin springbana våren 2019, med lager av filmigt tyg och dramatiska virvlar av volanger vid halsen. Och Isaac Mizrahi bjöd Bert och Ernie på en mycket au courant uppdatering: nu, istället för 70-talsränder, är de i djärva rosa varsitytröjor.
Detta projekt var speciellt för Mizrahi, som berättade InStyle att Bert och Ernies randiga tröjor var "verkligen mitt favoritminne av Sesam mode. Jag avgudar hur tröjorna, liksom karaktärernas relation, kompletterar varandra så bra. Även om jag gav dem ett lite mer modernt utseende, behöll jag de utmärkande dragen - Berts vita turtleneck och Ernies gula muddar." För Sui vinner greve von Count Sesamgatan bäst klädd: "Jag älskar hans eleganta Bela Lugosi svarta kvällsdräkt och cape med dess extraordinära mönstrade foder! Mycket gothiskt."
För vissa karaktärer representerar det här projektet första gången vi har sett dem byta kläder på, ja, någonsin. Och de byter direkt tillbaka för showen, där de kommer att fortsätta att bära sina gamla klassiker (eller i monstrens fall, de kommer att fortsätta att inte bära kläder). Det är vettigt att en show som är så djupt centrerad på barns hjärtan och sinnen inte skulle fokusera så mycket på mode. Faktum är att den här reportern tyckte att ursprunget till showens ikoniska outfits var förvånansvärt svårt att reta ut.
Medan vi vet att Jim Henson designade Sesam Muppkaraktärer, vi vet inte om han också designat deras kläder, och hans tidiga skisser för karaktärerna som skulle bli Bert och Ernie avbildar inte sina kläder. Som Sesam Creative Director Brown Johnson berättade InStyle, "Föreställningen är 50 år gammal, så några av ursprungsberättelserna bakom karaktärernas kläder är borta med tiden, men Sesam har alltid försökt spegla aktuella trender. Förutom Bert och Ernies tröjor. Du kan inte bråka med dem. De har fastnat på 70-talet och de är lysande."
Och ändå är det något med modet Sesam det är så mycket en del av dess överklagande - då som realism och nu som nostalgi.
Tänk på Bert och Ernie och det är sant, dessa randiga tröjor från 70-talet dyker genast upp (naturligtvis för karaktärer som sällan visas under midjan, skjortan är allt). Trots sin likhet vid första anblicken telegraferar tröjorna väldigt olika budskap om karaktärer som bär dem: Ernie, den okomplicerade, praktiskt skämtande extroverten, bär djärv primär färger. Bert, som bara vill bli lämnad ensam med sin flaskkapsylsamling, lägger en polotröja under sina trista grön-orange ränder eftersom Bert är en slags nörd. (Vi älskar honom fortfarande, speciellt nu när vi förstår kampen med att ha en övernitisk rumskamrat.)
Av avgörande betydelse för en show som är så genomsyrad av realism, var de vuxna karaktärerna klädda på sätt som omedelbart är bekanta för 80- och 90-talsbarn som uppfostrats av 70-talsföräldrar. Tänk på Maria och Luis i sina enkla men snygga jeans- och rutiga skjortor; Susan och henne snygga skiftklänningar och färgglada turtlenecks. Underhållningsvärlden erbjuder inte ofta bilder av normala, vardagliga vuxna till barn - det var särskilt sant på det glittriga 80-talet när jag tittade, när många kvinnor på TV såg ut som Alexis Carrington på Dynasti. För mig, ett urbant barn uppfostrat av en ensamstående, arbetarklassens mamma, de vuxna på Sesam såg väldigt ut som de jag kände i verkligheten. Det hjälpte mig att se mig själv i de där barnen i programmet, och, kritiskt, det hjälpte mig att känna att något av Marias eller Susans känslighet och kärlek riktades mot mig.
Sesam budskapet om respekt och bemyndigande gav genklang hos Isaac Mizrahi, som han berättade InStyle. "Det har betytt så mycket för så många människor över 50 år. De kämpar för inklusivitet och att vara dig själv, vilket är det viktigaste du kan lära dig när du växer upp i den här världen." Ceremony's Humberto Leon älskade showen för dess förmåga att driva kuvertet i rätt riktning: "Sesame Street har alltid legat före kurva, sa han. "Mitt första minne var att se Buffy Sainte-Marie lära Big Bird om amning. Showen har en etos som speglar våra tankar om ärlighet och transparens."
Prairie Dawn var min personliga Sesam stilikon som barn. Hon var en ibland upprörd, men alltid driftig 7-åring som regisserade och framförde piano i skoltävlingar och strävade efter att bli journalist när hon växte upp. Hennes babyblå Peter Pan-krage klänning med matchande pannband och snygga blonda bob var inte bara en outfit, utan en utseende - en som talade till karaktärens oskuld, medan dess inte-ett-hår-ur-på-placeness antydde henne ambition. (Det är fullt möjligt att Prairie Dawn tog de färdigheter hon lärde sig Sesam och driver ett nyhetsrum nu.)
När jag var tre år gammal bad jag min favoritfaster att köpa en klänning till mig precis som Prairie Dawns, då Jag insisterade på att bära den varje dag till förskolan med viljekraft som bara ett litet barn kan uppbåda. Jag hade naturligtvis det matchande pannbandet också. Det här var min första "signaturoutfit", och en så distinkt som mina lärare började kalla den "Leeann Duggan-looken" - men den var verkligen ren Sesam. Jag kom inte ihåg att Prairie Dawn hade författarambitioner förrän jag undersökte den här historien, men jag är säker på att jag internaliserade det. Jag kände inga författare eller journalister under uppväxten, men jag kände en på Sesam. Kanske, genom min kärlek till Prairie Dawns personlighet och stil, hjälpte hon till att utöka min uppfattning om vad jag kunde vara.
På 90-talet, den första generationen av Sesam barnen hade vuxit upp och showen hade utvecklats till en legitim referenspunkt för mode. Marc Jacobs och Prada hade gjort high fashion av Berts grungy ränder, gillar Anna Sui och musiker Courtney Love hade till fullo återupplivat babydoll-klänningarna från Prairie Dawn, och varje skaterbarn som var värt sitt salt letade efter secondhandbutiker efter vad vi bokstavligen kallade en "Ernie-tröja".
Som modeskribent kan jag ha en annan typ av känslighet för showens kläder än din genomsnittliga tittare. För de flesta av oss var karaktärernas mode bara viktigt genom att det gjorde dem relaterbara och verkliga, och påpekade deras subtila skillnader. Men som Creative Director Brown Johnson berättade för oss, har showens verkliga och fortsatta uppdrag alltid varit att "hjälpa barn överallt att bli smartare, starkare och snällare." Kläderna vi såg på Sesam, i sin realism och relaterbarhet, hjälpte oss, barnen som växte upp med att titta, gå in i det uppdraget. Vi såg oss själva på Sesam, glad, älskad, mångsidig och verklig. Och efter 50 år är det fortfarande det coolaste med det.
Som själva showen, Sesam mode är en inspiration vi återvänder till om och om igen. Vi älskar att gänget fick kliva ur sina lekkläder och in i specialdesignade, bara denna gång – trots allt är det inte varje dag man firar en guldjubileum. Och naturligtvis kommer vi att älska dem lika mycket när vi ser dem igen Sesam i sina beprövade outfits, precis som vi minns dem.