Judith Light om hennes tidigare kamp med känslomässigt ätande

Bilden ovan, enligt min ödmjuka åsikt, berättar allt du behöver veta om Judith Light. Orädd, moderiktig, avslappnad, karismatisk som fan, och – för helvete – hon är beny to boot. Lights flexibilitet sträcker sig till hennes oöverträffade tv-, film- och scenkarriär där hon har vunnit två Tony Awards (för Andra ökenstäder och De församlade partierna) och ett par Daytime Emmys (för Ett liv att leva). Berömd för att också spela med Vem är chefen och Fula Betty, Light får nu några av sina bästa recensioner för sin roll som Shelly Pfefferman på Transparent och hennes sensationella engångsvändning som Marilyn Miglin, hustru till Lee Miglin, en av seriemördaren Andrew Cunanans offer i Mordet på Gianni Versace: American Crime Story. Över te i N.Y.C. berättar hon hur hon håller ljuset på.

Laura Brown: För det första, hur blev du så böjd?

Judith Light: Livet kräver att du är flexibel. Jag började gå dansklasser när jag var en mycket ung tjej i New Hope, Penn. Jag dansade från att jag var liten, och sedan när aerobics kom in gjorde jag mycket av det. Jag dansade så länge att jag har ett knäproblem, så jag gjorde en knäbytesoperation på det benet jag hade uppe [på bilden].

LB: Hur tar du hand om dig själv från dag till dag? Du bor på båda kusterna och har ett väldigt intensivt arbetsschema. Finns det vissa rutiner du gör för att hålla ditt fartyg stadigt?

JL: En sak jag försöker göra varje dag är någon form av meditation hur lång tid det än är. Som förberedelse innan en pjäs börjar, kommer jag att göra mycket kundaliniyoga, som innehåller "bryst av eld". Den tränar ditt diafragma på ett riktigt kraftfullt sätt och får igång din energi. Och jag gör mitt bästa för att äta bra.

LB: Du är ganska frisk.

JL: Åh, ja. Jag är främst vegetarian, och jag försöker luta mig åt det veganska hållet.

LB: Och sedan luta dig tillbaka åt andra hållet [skratt]. Vad är det dummaste du har gjort i skönhetens namn?

JL: Herregud, när jag var så tung...

LB: När var du någonsin tung?

RELATERAT: Du kommer aldrig gissa var Versace-kostymerna i Kriminalhistoria Om Gianni's Death Are Really From

JL: Åh, jag var 50 pund tyngre när jag var på Carnegie Mellon University. Det var inte bara förstaårsstudent 15 – det var förstaårsstudent 30 för mig. Vi hade inga betyg; vi hade kommentarer, och det var den här läraren som kommenterade: "Om Judy inte går ner i vikt kommer hon att spela galna karaktärsroller för alltid." Det var intressant. Hur som helst, jag skulle lägga plastfolie runt låren...

LB: Nej! Fungerade det ens?

JL: Älskling, du bara svettas mycket och blir av med mycket vatten. Jag satte plastfolie runt mitten och armarna, och sedan gick jag eller sprang för att försöka gå ner i vikt. Det är nog något av det dummaste jag har gjort för skönhet.

LB: Hur kom du ut när du började jobba?

JL: Jag gick faktiskt i terapi. Det underliggande problemet var att jag åt av känslor … av oro och frustration och rädsla. Jag hade den här extraordinära terapeuten, och han sa till mig, "Du har aldrig lärt dig att äta, så jag vill att du ska äta." Så jag sa "okej. Fy fan. Jag ska gå och äta." Jag åt allt. Om den rörde sig åt jag den. Jag fortsatte att gå upp i vikt. Så en dag gick jag till kylskåpet och jag tänkte: "Jag kan få vad jag vill. Vad vill jag egentligen?” Och det var en uppenbarelse. Det handlade inte om att gå ner i vikt för att vara på tv eller för min karriär. Jag ville inte fortsätta äta av känslor, så det blev så. Jag började träna och vikten började gå ner.

LB: Vad är skönhet för dig?

JL: Folk säger att det är det som finns på insidan som gör dig vacker, vilket låter väldigt nytt men är sant. Om man ser på sig själv – och det här har varit en livslång process för mig – att säga: ”Vem är jag? Hur är kopplingen, kommunikationen?” Om du lyssnar för mycket på människor som säger till dig att du borde göra det eller det, kan alla dessa "bör" påskynda en persons oro.

RELATERAT: Angelina Jolie färgade en gång sitt hår med en Sharpie

LB: Höger.

JL: Jag tänker inte på att livet gör vad jag vill. Det handlar om att göra det jag tycker fungerar. Och så är det helt plötsligt en naturlig utveckling av saker som händer för dig och med dig. Att ha tålamod med andra människor skapar en koppling och skapar en intimitet som är mycket djupare och mer innehållsrik.

LB: Något annat du har provat?

JL: För flera år sedan gick jag till ett sikhiskt yogadamläger i Española, N.M. Många av mina hälsovårdsfolk i Los Angeles är sikher, och de är underbara. Så min internist sa till mig, "Åh, du kanske vill komma till det här." Du sover i tält, tar kalldusch och vaknar klockan 3 på morgonen för att yoga och meditera. Jag gick flera gånger och älskade det. Jag kände mig kopplad till mig själv och jorden och andra människor. I den sikhiska religionen pratar de mycket om din nåd. Hur presenterar du din nåd i världen? Jag gick en klass som hette "Vad är din bild?"

LB: Åh [skrattar]. Inte den du är van vid i Los Angeles.

JL: Så, jag är i klassen, och läraren skickar runt bilder på modeller och alla dessa underbara människor, och jag tänkte, "Ja, jag är ska välja det." Och sedan gick hon runt det här fotografiet av en [en gammal] kvinna inlindad i en filt som satt framför en fjäll. Och jag tänkte: "Det är den jag vill vara!" Hon måste ha varit 90 år gammal, med denna närvaro och kungliga hållning. Man kunde se ljuset i hennes ansikte och i hennes väsen, och det strålade från fotografiet. Hon var en substansfull person.

LB: På tal om substans, du är på väg att börja spela in den femte säsongen av Transparent.

JL: Det kommer att bli senare än planerat. Jag har också precis avslutat arbetet med Ryan Murphy [författare, producent och regissör] Mordet på Gianni Versace...

LB: Och folk dör över det och ber om att ändra Emmy-kategorierna så att du kan få nomineringen av gästskådespelerskan. Du har alltid fått mycket uppmärksamhet, men hur känns det när du får det här sammanflödet av bra recensioner?

JL: Det är så vilt. Det känns alltid bra. Jag var på en julfest med Joan Rivers en gång, och vi hade det här härliga samtalet, och hon sa: "Jag säger ja till allt", förklarar att världen fungerar för dig på vissa sätt när du säger ja till saker. Och det är sant. Det var så en hel bana av saker föll på plats, inklusive att arbeta med Ryan Murphy, vilket är något jag alltid har velat göra.

RELATERAT: TV-skribenten Nell Scovell om det professionella avslaget som startade hennes karriär

LB: Och han är så bra med kvinnor som inte är 12. Jag menar, Jessica [Lange], Kathy [Bates] …

JL: Exakt. Vi kände inte varandra riktigt, och sedan, när han såg en pjäs gjorde jag [Andra ökenstäder] och svaret på det sa han bara, "OK, vi ska göra saker." Han var så otroligt snäll och snäll.

LB: Är det inte underbart att en av de fantastiska sakerna med att bli äldre är de aktier du äger? Det är något med "Du känner mig och mitt arbete, och du vet att jag kommer att dyka upp för dig" ...

JL: Det är så briljant och så sant.

LB: Vem tycker du är vacker?

JL: Minnet av min mamma är väldigt vackert för mig. Min far, samma sak: riktigt lätt, vacker. Vi pratar om själsskönhet nu. Min man har varit så vacker och närvarande för mig – du vet, min publicist, mina agenter, mina vänner … Alla människor jag arbetat med på Mordet på Gianni Versace och Transparent. De är människor som finns där i sin varelse, inte i sina gärningar.

LB: Och det är …

JL: Det är skönhet.

Fotograf: Robbie Fimmano. Mode redaktör: Andreas Kokkino. Hår: Matt Fugate. Smink: Jamie Greenberg. Manikyr: Marisa Carmichael. Produktion: Kelsey Stevens Productions.

För fler berättelser som denna, plocka upp majnumret av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker och för digital nedladdning 13 april.