Sous vide? Hemma? Jag vet vad du tänker. Om du inte är en superäventyrlig, nästan restaurangklassad kock, kan det tyckas något överdrivet att ha en sous vide-maskin i ditt eget kök. Även för mig, en ivrig hemkock som har arbetat i ett restaurangkök, en sous vide maskin lät lite mycket. Men när vän efter vän med varierande matlagningsförmåga sjöng lovsången för sina sous vide-maskiner, var jag tvungen att se vad bråket handlade om.

För den oinvigde är sous vide (franska för "under vakuum") matlagning i huvudsak en metod att tillaga vakuumförseglad plastpåsar i ett temperaturkontrollerat vattenbad, vanligtvis vid en lägre temperatur än vad vi är vana vid spishäll. Resultatet är en långsam, men jämn och konsekvent produkt, där maten behåller fukten och aldrig riktigt kan tillagas för mycket (man bör bränna den av i en panna eller med en blåslampa när den är färdiglagad via sous vide för att motverka eventuella potentiella ytbakterier – och även för att få den där härliga skorpa). Att laga sous vide låter fancy, men det är i grunden en försäkring mot de svårkontrollerade delarna av tid och temperatur.

Nuförtiden kan konsumentklassade sous-vide-maskiner köpas för eller runt $200, ett mycket billigare alternativ än de som finns på restauranger för uppemot tiotusentals dollar. Porten till inträde här är en väska i Ziploc-stil, ett eluttag och i vissa fall en smartphone, som effektivt demokratiserar ett skrämmande "kock-y"-instrument för hemmakockar.

De flesta modellerna är upprättstående cylindrar som du fäster på en kruka med antingen en stor klämma eller en justerbar klämma. Många har Wi-Fi-alternativ, så att du enkelt kan övervaka temperaturen och tiden från en app. Alternativt finns det även fristående vattenugnar där du kan sänka ner maten direkt i baljan. Processen är densamma: placera dina ingredienser i en värmesäker, förseglad påse; sänk ner den i en kastrull med vatten inställd på en exakt temperatur under en viss tid (allt från 30 minuter för lax till uppåt en timme eller en och en halv timme för biffar); avsluta i en het panna för att skapa en Instagram-värdig skorpa, et voilà! Perfekt färdighet hela vägen med bara en bit av brynt skorpa.

Vårt val för bästa sous vide-maskin för hemmet var Joule, från ChefSteps. Även om liknande apparater fungerade lika bra — den Anova ($149) och Sansaire ($167) var precis bakom - Joules kompakta storlek sålde detta N.Y.C. lägenhetsbo. Den var lätt den minsta i sin klass, bara 11 tum lång och nästan 2 tum bred, vägde drygt ett pund och passade perfekt i en kökslåda.

KÖP: ChefSteps Joule Sous Vide, $199; amazon.com

Joule körs helt via app och internet krävs för vissa funktioner. Även om det inte finns något digitalt ansikte, fungerar allt smidigt i den iOS- och Android-vänliga appen, som ställer in påminnelser och ger dig tips och idealiska temperaturer för en rad proteiner (i mitt fall tog laxen cirka 40 minuter och en tjock New York-remsa cirka en timme).

Även om jag fortfarande skulle betrakta en sous vide-maskin som en lyx, kan jag se hur den lätt kan bli en pålitlig följeslagare i köket, eftersom det eliminerar behovet av att vara barnvakt vid spishällen, vilket gör att du kan spendera mer tid med din gäster.

Vinster för: Design, kompakt storlek, snabbhet, lättanvänd app

Anmärkningsvärda funktioner:

  • Videorik och lättanvänd app för iOS och Android
  • Inbyggd magnetisk bas
  • Röststyrningsförmåga via Amazon Alexa
  • Minsta i sin klass

Se resten av InStyle2017 års bästa teknikval här.