"För mig är allt en föreställning", säger Héloïse Letissier, den franska sångerskan känd under sitt artistnamn Christine and the Queens, före henne Coachella debut. Hon överdriver inte: Ända sedan hon släppte sin femspåriga EP, Saint Claude—en vacker blandning av drömska melodier och pulserande syntar — i våras har Letissier både charmat och fascinerat publiken med sin grusiga röst och sexuella tvetydighet. På Saint Claudeöppningsspåret, "iT" (nyligen visades under sluttexterna av HBO: s Flickor), säger hon upprepade gånger, "Jag är en man nu."
"Jag önskar att jag kunde förändra kroppar och öden", tillägger hon, innan hon erkänner att hon "alltid velat vara en formförändring". En självutnämnd pansexuell, 27-åringen flyttade till London efter att ha studerat teater vid École normale supérieure de Lyon i Frankrike och fördjupade sig snabbt i det lokala draget scen. Där hittade hon ett kompband (hennes "Queens") innan hon adopterade sitt könsneutrala alter-ego och skrev på Eftersom musik, det trendiga indiemärket hem till Justice och Charlotte Gainsbourg. Nedan pratade vi med Letissier om festivalmode, könsflytande och det bestående arvet efter Prince.
Hur känns det att spela Coachella? Du nämnde på scenen att du brukade streama det live från utlandet.
Jag var en sådan musiknörd; Jag följde livestreamen och stannade uppe sent för att se alla banden... Jag minns att jag såg Azealia Banks uppträda och hon hade total kontroll över scenen. Det känns overkligt att vara här nu. Innan jag började göra musik kände jag aldrig att jag hörde hemma på Coachella. Banan från då till nu är ganska svindlande ibland, men den är vacker. Jag känner att jag är en del av något, och det känns ganska bra.
Nu när du är här, är det vad du förväntade dig?
Folk varnade mig för att det skulle bli varmt, och det är väldigt bra att veta! Jag var förberedd på en riktigt fysisk festival med bara benuppträdanden, så jag kom som en boxare med en vit t-shirt och jeans redo att gå. Jag förväntade mig inte att så många kända personer skulle vara backstage, men jag försökte hålla mig kall. Sedan såg jag Sky Ferreira och var tvungen att flippa ut i tysthet.
Din uppsättning var full av scenteater – du dök till och med upp på styltor vid ett tillfälle. Hur viktigt är det visuella för din prestation?
Jag är alltid besatt av hur jag kan förkroppsliga låten. Jag har fantastiska dansare med mig, och jag gillar att hitta små knep som fungerar effektivt. Kostymen är en av dem. Jag är helt för fara!
RELATERAT: Song I Have on Repeat: "Tilted" av Christine and the Queens
Kredit: Saint Claude
Kan du förklara betydelsen av din moniker?
Christine skapades ur min egen besatthet av kön. Nu känner jag att de ämnen jag varit besatt av så länge äntligen börjar bli en konversation. Det första steget är att göra saker synliga. Nu måste vi göra saker. Det handlar inte bara om att prata – det handlar om att försöka förändra saker på riktigt.
Din singel "iT" tar också upp könsfrågor. Skulle du säga att budskapet i den låten är både politiskt och personligt?
Den stora bokstaven "T" ser lite ut som en kuk, så det är ganska falliskt faktiskt! Det handlar om att äga den motsägelse jag har för att vilja vara man och ha samma utrymme, möjligheter och friheter som män. Jag ville inte nödvändigtvis ändra vem jag var, men jag ville bli chef, fri från alla bedömningar. För mig verkade det lättare att vara man. Men jag skrev den låten för fyra år sedan. Nu skulle jag välja att vara kvinna och kämpa för att varje kvinna ska ha samma rättigheter som en man.
RELATERAT: 6 kvinnliga indieartister du borde lyssna på 2016
Ditt androgyna alter-ego sträcker sig även till din stil. Vilken betydelse har mode för dig som person och artist?
Mode är ett sätt att förvandla dig själv. Genom att välja din egen siluett och form kan du hela tiden förändra vem du är.
Vad är dina tankar om festivalmode? Vad packade du i din resväska?
Jag beundrar människor här. Det är en total hippie, att äga-din-kropp-vibe, men det är inget jag vet hur man gör. Jag är en fransk tjej: I april bär vi trenchcoats och T-shirts, och plötsligt är jag i den här miljön av ren sommar. Jag är som Annie Hall som droppar av svett eftersom jag försöker hålla mig kall med jeans. Jag föredrar att hålla det enkelt – om du har rätt vita T-shirt med uppkavlade ärmar, rätt solkläder och rätt byxor är du bra att gå. Ju enklare jag är, desto effektivare känner jag mig.
Vem påverkar dig sartoriellt?
Jag är typ besatt av Bruce Springsteen– T-shirt- och jeansutseendet för mig är tilltalande. Prince var också bra. Han designade alla sina outfits själv och såg ut precis som han ville se ut. Han hade fullständig kontroll över sin image.
Lyssna på "iT" ovan och köp Christine och drottningarna för $8 genom iTunes affär.