När det är möjligt, hälsa dina gäster vid dörren. Bjud på en drink och presentera dem för minst en annan gäst. Erkänner graciöst deras gåva.
Föreställ dig faserna av din fest - planering, shopping, förberedelser och själva evenemanget. Och skriv ett slags partymanus med alla detaljer: Det kommer att hjälpa till att spika detaljer.
När du är osäker kan du begränsa valen – inklusive meny och inredning – och ta fel på enkelhetens sida. För många alternativ kan göra dig överväldigad och kosta dig tid och pengar.
Oavsett storlek på ditt sällskap är det bra att ha hjälp. Var inte rädd för att be en gäst att öppna vin eller bära en bricka med smårätter. (Eller om du har budgeten, anställ någon.)
Det är folket som gör en fest. Bjud in en mängd gäster med olika bakgrund, generationer och övertygelser att blanda ihop saker. En eklektisk gästlista ger en rolig fest.
Satsa på en tidigare festliknande 14.00. till 18.00 - så att du inte behöver servera en hel middag. Bjud också in personer tre veckor före evenemanget att meddela tillräckligt.
"Det är mycket lättare att kommunicera med dina gäster online", säger Party BluPrints bloggaren Dawn Sandomeno. Evite.com, Paperlesspost.com, och Postmark.com allt gör det enkelt att uppdatera detaljer och hålla reda på dina deltagare. Och skicka en automatisk påminnelse ett par dagar innan festen för att få fler svar.
"Jag börjar alltid kvällen med jazz-Ella Fitzgerald, Tony Bennett eller Frank Sinatra - för att skapa en festlig stämning", råder den kända kocken och krögaren Todd English. "Senare spelar jag folk eller rock från 60- eller 70-talet. Mina vänner säger: 'Jag har inte hört den låten på länge', och vi skrattar alla och minns det."
"En favorit hors d'oeuvre är bitar av parmesanost inslagna i prosciutto", rekommenderar kändiskocken Rocco DiSpirito. En extra bonus: "Sältan passar bra till champagne", säger han.
Ett sätt att lägga till lite pizza till en riktigt elegant middag, servera dina gäster frysta godisbarer, som Milky Way eller Snickers Bars, särskilt mot slutet av kvällen. Ta fram några hundväskor så att de kan ta med sig bytet hem.
Den världsberömda kocken Thomas Keller rekommenderar att man håller sig till en-gryta måltider som rostad kyckling med rostade grönsaker, makaroner och ost eller nötkött (en rik nötköttsgryta). "Den underbara doften genomsyrar huset. När du tar ut den ur ugnen – pang – är du klar”, säger Keller. "Lägg till sallad och en flaska vin, och du har en vacker måltid med lite rengöring."
Kändiskocken och krögaren Ming Tsai placerar en lat Susan på bordet fylld med torkad mango, torkade litchinötter, macadamianötter, torkad fisk, wasabiärter, torkad fisk eller andra exotiska föremål. "Den är där när gästerna kommer så att de kan börja mumsa direkt", säger Tsai. "Och det bryter isen, eftersom de inte vet vad all mat är och alla börjar gissa."
Ta hand om vissa detaljer i förväg så att du inte är frenetisk när dina gäster kommer. Kvällen innan, duka, lägg upp fat och serveringsbitar på buffén, putsa silver och se till att dina vinglas är fläckfria.
När Cynthia Rowley och Ilene Rosenzweig höll fest för sin bok Swell: A Girl's Guide to the Good Life, spelade gruppen en livlig omgång craps. Priserna inkluderade ett par luddiga tärningar, ett Playboy-kaninhalsband och en parasailing-resa för två.
För en avslappnad brunch, släng ner några kuddar, söndagstidningarna och uppmuntra vänner att sparka av sig skorna. Skapa sedan en varm, lugn fest med pumpapannkakor eller en enkel gör-det-själv granolabar, massor av färsk OJ och kannor med Bloody Marys.
Alla ser bäst ut i varmt levande ljus, så omring höga silver- eller glasljusstakar med ljuslyktor eller flyt korta ljus i en klar skål med vatten.
På Ozzy Osbournes 50-årsfest 1998 serverades gästerna chokladfladdermöss och en punch som han växte upp med att dricka i England. Eller om du känner personen, tänk på en maträtt de älskar att göra och återskapa den.
Ställ ut vanliga cupcakes (eller sockerkakor) bredvid färgglada glasyrer och strössel. Eller be gästerna att ta med sig en sats av sina favoritkakor att visa på staplade piedestaler, dela och byta.
Här är en viktig regel som värdar ofta glömmer: När festligheterna drar igång, släpp detaljer och ha kul!