Hur Nicole Kidman nådde toppen av sin karriär — igen

Ta plats på en förortsrestaurang i Nashville en slumpmässig morgon och du kan se en lång, lockig australisk skådespelerska äta en äggvit omelett bland stamgästerna. Denna speciella vårmorgon, som väntar i hörnbåset i Noshville, hör jag ett tuta av skratt och sedan Nicole Kidman dyker upp, nonchalant eskorterad av countrysångaren Vince Gill. Innan han satte sig för en komplett frukost ett bås över, släpper han av henne hos mig och meddelar att han fyller 60 nästa dag. "Säg hej till min pojkvän," säger han till Kidman och syftar på sin man, Keith Urban.

Noshville är något. Det är en deli i New York-stil i Green Hills befolkad av en demografi som får Kidman och mig att se ut som om vi hör hemma vid barnens bord. "Åh, jag älskar det här stället", säger hon och snurrar runt som, ja, ett barn. "Jag gör allt här."

Kidman, som fyller 50 i sommar, är i sitt esse, både fysiskt och metaforiskt. I början av en fyra månader lång paus från rygg-till-rygg-projekt, tar hon ett andetag och umgås med Urban och deras två döttrar, Sunday och Faith. Efter en mer än tre decennier skådespelarkarriär – både rikligt belönad och medvetet esoterisk – är hon i den ovanliga och härliga positionen att sluta med den massiva HBO-succéserien

VIDEO: Vi sätter Nicole Kidmans australiensiska kunskaper på prov

Den 23 juni släpps Sofia Coppolas gotiska inbördeskrigsdrama, De förledda, en nyinspelning av Clint Eastwood-klassikern från 1971. Kidman spelar rektorn på en flickskola som möter en varg i Colin Farrells kläder. Uppknäppt men ballsy, hennes karaktär är motsatsen till Kidman själv, som är ordboksdefinitionen av känslig. Men jag antar att det är därför de kallar det skådespeleri.

LAURA BROWN: Jag kan fortfarande inte komma över Stora små lögner. Vilken triumf för vuxna damer.

KIDMAN: Jag säger alltid att när kvinnor förenas och arbetar tillsammans är vi väldigt kraftfulla. En, för att vi är väldigt lojala. Och två, för när vi väl är i det är vi alla mångsysslare, och vi kan få saker gjorda. Det är en vacker sak när du faktiskt kan få ett projekt att fungera baserat på äkta vänskap.

LB: Vad underbart gammaldags.

NK: Det är ett härligt sätt att arbeta om du kan. För så mycket som de säger "affärer är affärer, personliga är personliga" eller "ta det inte personligt", så tror jag att vi alla tar det personligt, eller hur? Jag vet inte hur man inte ska göra det. Jag är en känslig person, och jag hanterar människor på det sättet också.

LB: Du har alltid uppskattat intim vänskap.

NK: Ja, om jag ska ha en fest vill jag ha den med mina flickvänner och mina vänner och min mans vänner. Vi har middagsbjudningar eller åker iväg tillsammans. Vi försöker faktiskt ordna en tjejweekend just nu. Vi grupp-sms: "Vilket datum kan du göra?"

LB: Du och Naomi Watts har varit vänner i mer än 30 år. Hur ofta ser du henne?

NK: Jag kanske inte ser henne, men vi pratar mycket. Vi var i telefon i en timme häromdagen. Det är hon jag försöker få en resa tillsammans med, bara för att ha lite tid.

LB: Vad gör du på din 50-årsdag?

NK: Har inte bestämt mig.

LB: Vill du göra något stort?

NK: Nej. Jag, stor?

LB: "Big" som i "gå bort någonstans."

NK: Ja kanske. Keith och jag kanske går på en vandring med tjejerna. Eller bara gå till stranden, bada och vara tillsammans. Naomi försöker få mig att ha en fest. Jag ska nog åka till Australien och träffa henne och min mamma.

LB: Du reser som en galning. Sover du gott på flygplan?

NK: Ja, jag kommer alltid att välja ett nattflyg. Jag typ sängen ner. Jag tog på mig jammies. Jag ändrar tiden. Jag har läst allt det där om hur man bekämpar jetlag—i din tidning! Jag reser till och med med min egen kudde. Min bekvämlighet är min egen kudde, som en baby. Jag har babyegenskaper. [Skrattar]

LB: Du har precis avslutat Kastlös, och nu är du ledig i fyra månader, eller hur?

NK: Ja, jag ska åka på några studiebesök för UN Women. [Kidman är en långvarig UN Women Goodwill-ambassadör.] Och jag kommer att göra alla de egenvårdssaker som jag inte har kunnat göra för att jag jobbade. När du har barn finns det ett stort syndrom där du sätter alla före dig själv, och jag faller regelbundet in i den vanan. Jag måste få mina döttrar till skolan, och skolan börjar tidigt.

LB: Jag älskar hur Keith kom till cover-shoot-setet igår och sedan liksom lugnade sig. Ni är så lätta med varandra.

NK: Han skulle komma ner och hämta mig, och jag sa: "Nej, oroa dig inte. Ät bara middag med barnen så springer jag hem."

LB: Alla märker hur nära ni två är fysiskt.

NK: Ja. Du har varit på våra fester. Det är vänner och familj.

LB: Och när jag var med dig i Sydney förra julen, din präst! Han var fantastisk.

NK: Fader Coleman, vår familjepräst – han är 90. Han har gjort mycket för oss: bröllop, födslar, dop och begravningar.

LB: Du omger dig med de människor du älskar och litar på. Hjälper det när du går för att skjuta eller för att marknadsföra något i veckor i taget? Hur ger det ena bränsle till det andra?

NK: Så mycket som det ser riktigt glittrigt ut, är skådespeleriet ett jobb för mig. Jag är ingen kändis som ska gå ut bara för att. Det är inte min natur.

LB: Ankan på dammen är du i en Gucci-klänning på en premiär, men benen går under vattnet hela tiden.

NK: Ankan på dammdelen av den är 20 procent av mitt liv, men det är mitt val. Jag är naturligt introvert.

LB: Berätta lite om processen att komma in i en karaktär. När du är i en svår roll, känner du dig fortfarande urtagen när du kommer hem?

NK: På Stora små lögner Jag blev helt störd av det. Det trängde in. Allt gör på olika sätt, men det är den plats man finns på när man jobbar kreativt. Det finns inget annat alternativ. Det är ett drag. Jag skulle behöva hitta någon annanstans att placera all den energin annars.

LB: Hur lång tid tar det för dig att komma ner från föreställningar?

NK: Vissa tar jag bort så fort jag går därifrån och andra inte så mycket. Celeste på Stora små lögner tog lång tid att gå ifrån. Det handlade också om [våld i hemmet] frågor som är väldigt, väldigt närvarande. Jag träffar människor hela tiden som går igenom det. Och jag upplevde det på det sättet där jag kom hem och blev fysiskt skadad ibland. Och Keith var som en lugnande balsam, för jag kom hem till en man som inte var sådan. Men jag hade en fot i båda världarna. Det fanns punkter där jag låg på golvet och bara grät, och jag var tvungen att stanna där. Jag blev djupt berörd av det. Men så är det när man verkligen försöker vara äkta.

LB: Du trycker alltid på det med dina val. Hur ambitiös är du?

NK: Jag är inte. Jag tror att jag hade alla dessa otroliga drömmar och idéer när jag var yngre. Nu rider jag den. Jag är säker på att det finns ett flöde till saker, men jag skulle inte veta hur jag ska tyda det.

LB: Du kan helt vila på dina lagrar – och din Oscar – vid det här laget.

NK: Jag tror på att ge det allt du har, att göra ditt bästa så att du inte går runt och säger "Jösses, jag önskar att jag bara hade förbundit mig till det lite mer." Du kommer inte alltid att klara det.

LB: Du är en så ihärdig underhållare.

NK: Är det segt? Jag vet inte vad det är. Konsten har gett mig så mycket. Det har räddat mitt liv ibland.

LB: Du måste hitta den sak i livet som kommer att driva dig och rädda dig, det du kan bidra med på vilket område det än är – teater, mode...

NK: Det finns drömmar kopplade till mode. När det presenteras på ett sätt där du går [gasp], får det dig bara att må bra. Det låter mig uttrycka vad jag känner, som i, jag vill bära det för det är faktiskt mitt uppror just nu. Eller så är det mitt sätt att passa in. Eller så är det mitt sätt att säga nej. Eller så är det mitt sätt att säga att jag är annorlunda. Jag växte upp med en mormor och en mamma som älskade kläder.

LB: Vilka var de första formgivarna som verkligen pratade med dig?

NK: Jag minns när jag först träffade John Galliano och jag såg honom arbeta i Paris på Dior. Och även Karl Lagerfeld, alla de där Chanel-klänningarna. Men då, du vet, [kostymdesigner] Janet Patterson var en av de stora. Hon gjorde Pianot och Porträttet av en dam.

LB: Behåller du mycket grejer?

NK: Jag ger min bröllopsklänning, den Balenciaga som Nicolas Ghesquière gjorde åt mig, till en australisk utställning som heter "Love". Jag kommer att stödja allt som stöder kärlek. Verkligt. Är det inte kärnan i allt? Det kan läka så många saker. God kärlek, söt kärlek, snäll kärlek, mild kärlek, kraftfull kärlek. Det finns så många olika former av kärlek, som sedan leder till förlust, som sedan leder till alla primära känslor. Vi känner alla barn som uppfostrats med kärlek. Du kan se dem.

LB: Du har fostrat barn vid två olika tillfällen i ditt liv - Isabella och Connor, som är 24 och 22, och nu Sunday och Faith, som är 9 och 6.

NK: Jag antar att grunden för vem jag är är moderlig. Jag är det äldsta barnet i min familj, vilket nog har mycket att göra med att vårda och ta hand om människor. Så, ja, många av mina krafter är moderliga. Jag menar, de är också romantiska. Jag har alltid valt att ha riktigt djupa, intensiva romantiska relationer. Jag flaxar inte runt, Laura. Jag pysslar inte. Det är den jag är, och min mamma har alltid sagt det: "Du är bara ett barn som fäster."

LB: "Nicole Kidman, hon var inte halvdålig. Hon gav den hela rumpan."

NK: Jag gillar verkligen att komma in där. Min relation med min mamma är verkligen intim och verklig. Jag hör djupa sanningar från henne, för vid 77 års ålder har hon hittat dem i en livstid.

LB: Jag tror att du tar fram dem i människor också.

NK: Det är därför jag har flickvänner som jag har känt i bokstavligen 30 eller 40 år. De är hjältarna i mitt liv – de har navigerat i otroliga saker, uppfostrat sina barn och är fortfarande där inne med öppna hjärtan och ljusa ögon. Och min syster, Antonia, som tar sin juristexamen just nu och har sex barn, kan du tro henne? Och hon är i 40-årsåldern. Hon är fortfarande i Singapore. Det är min yngre syster.

LB: Det finns en tyst styrka hos kvinnorna i din familj.

NK: Ja. Och vi har kusiner – alla, vi är alla väldigt nära. Vi är väldigt kvinnodrivna. Jag tror att det är därför förlusten av min pappa för tre år sedan var så, så förödande, eftersom det bara finns ett fåtal män i vår familj. Min syster har dock de fyra pojkarna nu, så de kommer upp i graderna.

LB: Jag träffade din pappa en gång vid middagen. Jag kunde ha pratat med honom hela natten. Jag fann honom så klok.

NK: Jag tror att han är där uppe och tittar ut över oss. Jag hoppas. Jag känner honom. Alla som har förlorat en förälder de stod nära kan relatera. Och det är bra att prata om det, för det gör att de är en del av världen.

LB: När du jobbar, tycker du att det är svårt att hänga med alla? Hur gör du?

NK: Jag ringer. Folk sms: ar och sedan smsar jag tillbaka "Bara ring mig." Jag gillar rösten. Keith och jag sms: ar aldrig. Vi ringer. Det är precis vad vi alltid har gjort. Vi är old-school.

LB: Vilken är en perfekt dag för dig?

NK: På helgerna hänger vi bara — vakna upp, hämta tidningen. Vi äter tillsammans som en familj, frukost och middag alltid. Vi är väldigt, väldigt tajta. Det är så jag är uppfostrad. Det är vad jag vet.