Det råder ingen tvekan om att få rollen som den glada cheerleadern Lyla Garrity på Friday Night Lights var livsavgörande för Minka Kelly. Men den 38-åriga skådespelerskan säger att hennes körning på det älskade fotbollsdramat inte var den bästa spelningen hon någonsin jobbat. Hennes favoritjobb var inte ens i Hollywood – det var på ett sjukhus.
"Innan Friday Night Lights, jag hade så många olika jobb—jag arbetade på ett check-utbetalningsföretag, som Check 'n Go, och på en läkarmottagning i Beverly Hills, säger Kelly. InStyle när vi träffade henne på Dove Chocolate Cocoa Farmers Market i Santa Monica tidigare denna månad. "Och sedan i fyra år, tills jag började FNL, jag var en skrubbsköterska på California Hospital. Och ärligt talat, det var det mest spännande jobb jag någonsin haft! Jag var bra på det också."
Men lika kärt som hon ser tillbaka på sina timmar inloggade på sjuksköterskans station, kom Dillon, Texas ett samtal. Och med det, så gjorde det en stadig lönecheck och ekonomiskt oberoende. "Jag hade äntligen råd att ha en lägenhet med tvättmaskin och torktumlare i," säger hon.
Medan Kelly fortfarande håller kontakten med några av henne FNL skådespelare ("Zach Gilford, som spelade Matt Saracen, och jag har hållit sig närmast under åren"), har hon sedan gått vidare till andra sysselsättningar, som hennes tur i DC Universes nya superhjälteshow Titaner (ut i höst) och filantropiskt arbete.
RELATERAT: Minka Kelly på hennes Girl Squad: "Love From Women is Like Nothing Else"
Kredit: Courtesy Dove Chocolate
Senast reste Kelly till Ecuador med Dove Chocolate och Vård, en humanitär organisation som bekämpar global fattigdom, för att lära sig om hur företaget gör sin choklad genom att anställa kvinnliga kakaobönder i Västafrika. Upplevelsen var en som hon sent kommer att glömma. "Det är spännande eftersom de inte bara anställer kvinnliga bönder, de ger dem möjlighet att själva vara i maktpositioner", säger hon. "Care arbetar med de kvinnliga bönderna för att hjälpa dem att lära sig att hantera sina pengar så att de sparar tillräckligt för att starta eget företag."
Att hitta sätt att ge tillbaka har hamnat högt på skådespelerskans prioriteringslista under de senaste åren. "Jag tror att det började när jag förlorade min mamma", säger hon. "Det är mitt sätt att fylla det lilla hålet i mitt hjärta genom att hedra henne och ge kvinnor som kan behöva lite mer hjälp på vägen."
Nedan är Kelly ärlig om karriär, ekonomi och att betala det, inklusive det första hon köpte med henne Friday Night Lights lönecheck och hennes ultimata guilty pleasure-köp.
VIDEO: Ellen Pompeos pengaråd ger dig den lön du förtjänar
Att lära sig att hantera sin ekonomi... För att vara ärlig var jag självlärd när det gäller att hantera mina pengar. Jag lärde mig lite vad jag inte skulle göra när jag växte upp. Och sedan ett tag var jag i lite skuld eftersom jag levde på kreditkort. Jag fick äntligen ansvar för pengar när jag fick min egen företagsledare som hjälpte mig att dra i tyglarna. Jag lär mig fortfarande, men jag är mycket bättre nu.
På vad hon köpte med sig först Friday Night Lights lönecheck... Jag skaffade min pappa en stor platt-TV i julklapp. Han hade ingen aning om att det skulle komma och sedan ringde han mig och sa: "Vet du något om det här?" Och jag var som "överraskning!"
På hennes guilty pleasures... Snabbmat. Jag är definitivt skyldig till det! Jag åt en McDonald's Egg McMuffin till frukost i morse.
Om att betala vidare... Om jag kan använda min röst för att skapa medvetenhet om det fantastiska arbete som organisationer gör, är det det minsta jag kan göra. Jag använde min födelsedag i år som en möjlighet att samla in över $10 000 för RÄSEN, en organisation som gör ett fantastiskt arbete för att förena familjer som slets isär vid gränsen. Det är en så bra känsla att veta att man gör något i motsats till att bara skrika in i etern.
RELATERAT: Vad Diana Ross lärde Tracee Ellis Ross om sparsamhet
Om hennes favoritsätt att spendera... Jag gillar att bjuda på resor eller trevliga middagar med mina flickvänner. Åh – och på ansiktsbehandlingar. Det är en del av mitt jobb!
Att lära sig att förhandla om sin lön... Det första jag tänker på när jag tänker på att förhandla är Ellen Pompeo. Hon förklarade verkligen hur man gör det för många av oss. Hon är mästaren! Jag lär mig fortfarande och hon öppnade mina ögon för många nya saker.