Diane von Furstenberg har varit en drivande kraft i modebranschen i mer än 40 år, men det som kanske är mest beundransvärt med omlottningsdrottningen är hennes filantropiska arbete. Under det senaste decenniet, hennes årliga DVF Awards har uppmärksammat förtjänta kvinnor som arbetar för att hjälpa samhällen i nöd över hela världen. Familjestiftelsen Diller-von Furstenberg ger varje honoree $ 50 000 för att främja en orsak. Tidigare mottagare har inkluderat tankeledare Gloria Steinem och Oprah Winfrey, upplyftande röster Karlie Kloss och Gabby Giffords och internationella förändringsskapare Ariela Suster, Kakenya Ntaiya, och Chouchou Namegabe.
"Jag tror att jag har inspirerat många kvinnor att vara den kvinna de vill vara", säger von Furstenberg och åberopar sitt signaturmantra. "Det är mitt uppdrag i livet."
RELATERAD: Gloria Steinem om upprorets handlingar som har definierat hennes liv
"Diane organiserar hela världen", säger Steinem och skrattar instämmande. ”Hon flyttade in i ett universum baserat på att använda kvinnor som tomma dukar, och hon gjorde dem till konstnärerna. Nu, vart hon än går, delar hon berättelser om extraordinära kvinnor. Och det finns inget viktigare än historier. ”
Von Furstenbergs generositet innebar att Kloss Kode med Klossy Programmet kan erbjuda fler tjejer som är intresserade av teknik, och Namegabe kan utbilda fler kvinnliga journalister i den notoriskt repressiva Demokratiska republiken Kongo. "Min mikrofon är mitt vapen jag ger kvinnor för att berätta sina historier", säger Namegabe. "Jag är stolt eftersom tjejer [i DRC] nu ser på mig som en förebild." Suster säger under tiden att von Furstenbergs mentorskap gav henne förtroendet att överträffa sina egna förväntningar i sitt arbete med Sekvens, en workshop för tillverkning av tillbehör som hon lanserade i sitt hemland El Salvador för att anställa män som riskerar att gå med i våldsamma gäng. "Nu tänker jag bortom mitt lands gränser för att hitta sätt att påverka människor runt om i världen."
RELATERAD: Sandra Oh säger att jobb är som dejting - och hon har lärt sig att gå vidare
Detta gemensamma mål om världsomspännande framsteg håller kvinnorna enade bortom von Furstenbergs vårsemester. "Alla våra utmaningar är olika, men att veta att vi har ett gemensamt syfte är inspirerande", säger Ntaiya, som arbetar för att stärka flickor i Kenya genom att bygga internat där. "Diane har ett kraftfullt sätt att hjälpa kvinnor att se sina egna styrkor och potential", tillägger Kloss. ”Hon uppmuntrar mig att vara orädd. Och jag tror att det gör en elak kvinna. ”
Fotograferad av: Matt Easton. Styling: Laurel Pantin.
För fler sådana här berättelser, hämta majnumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdningApr. 19.