Ana Villafañe på huvudrollen i Broadways "On Your Feet!"

Rytmen har fått Ana Villafañe! Den kubansk-amerikanska Miami-infödingen är den heta nykomlingen på Broadway just nu, och tar på sig rollen som Gloria Estefan i musikalen På dina fötter!, som öppnade officiellt förra veckan. I musikalen, som följer den latinska sångerskans och hennes man Emilios kärlekshistoria, hjälper hon till att berätta historien om hur Estefan gick från kubanska invandrar till internationell superstjärna genom en sammanställning av Estefans största hits, inklusive "Conga" och "Turn the Beat Around". Villafañes röst går genom Marquis Theatre och ibland känns det som att du är mitt i en Miami Sound Machine-konsert istället för att sitta i mitten av staden Manhattan.

Vi träffade Villafañe under veckorna före öppningen för att lära oss mer om hur hon förvandlas till Gloria Estefan under åtta shower i veckan. "Gloria har funnits runt oss varje steg på vägen och hon har varit så öppen om sitt liv", sa skådespelerskan. "Hon umgås med mig utanför jobbet och repetitionerna och har välkomnat mig till sin familj. Jag har kunnat försörja hennes energi för rollen.” Och det hon försöker visa genom sin tolkning är den mjukare sidan av ikonen. "Folk vill se superstjärnan, men det jag försöker göra är att visa kvinnan bakom namnet", sa Villafañe. "Det är skönheten med Gloria, hon är verklig och så grundad."

Scrolla ner för att läsa mer om att bli Gloria Estefan från den senaste Broadway It Girl.

1. Vad tycker du är mest inspirerande med Estefans?
Deras kärlek är som en modern saga. De lämnade sitt land, de kom till en ny plats, de hade inga resurser, och ändå fann de varandra och bemyndigade varandra att bli mega framgångsrika pionjärer för en hel grupp människor. De har låtit sin kärlek övergå från en personlig sak till en världsomspännande sak. Jag vill vara en del av det. Kärleken som vi visar är skrämmande eftersom den avslöjar sårbarheter. Så att göra det på scen åtta gånger i veckan, det är intensivt.

RELATERAT: Gloria Estefan förklarar varför hennes nya Broadway-musikal På dina fötter! Är mer än en dansfest på teatern

2. Vad imponerar mest på dig med hennes berättelse?
Jag älskar hur hon aldrig gjorde det stereotypa latinska grejen. Hon skapade en helt egen stil, som när hon bar läderchaps och bustier istället för en Chiquita bananhatt. Det som är fantastiskt för mig är när alla försökte göra henne till något annat, hon visste vad hon ville och hon tänkte inte kompromissa med det för framgångens skull. I det långa loppet var det det som gjorde henne och Emilio framgångsrika. Allt härrörde från den här elaka kvinnan som sa: "Jag ska ta risken."

3. Ger Glorias musik dig kraft?
Det är något magiskt med musiken. Det är något som tar dig någon annanstans. Latinamerikas historia har varit så tumultartad, så jag tror att det finns en anledning till varför musiken är en sådan hyllning. Gloria säger hela tiden att musik var hennes flykt som barn. Jag hör det för att jag känner mig så fri i hennes musik. Det kan publiken också känna.

4. Vilket är det mest minnesvärda ögonblicket i programmet för dig?
Mot slutet, när hon kommer tillbaka från att ha opererats efter sin bilolycka för att uppträda på American Music Awards. Hon bevisade för alla att hon var tillbaka och att hon ville uppträda för sina fans. Jag har pratat mycket med henne om det ögonblicket och hon säger att hennes knän knackade. Hon var rädd för att inte kunna gå, än mindre att tappa rösten och prestationsförmågan. När det kommer till det ögonblicket i föreställningen slår det en plats i mig. Jag hoppas att alla som tittar känner den optimism, hoppfullhet och styrka som hon hade den dagen.

RELATERAT: Vad Ana Villafañe verkligen tycker om att spela Gloria Estefan i New Broadway Musical, På dina fötter!

5. Vad kan folk relatera till mest med den här musikalen?
Teman är ganska universella. Jag tror att vem som helst kan relatera till att bli tillsagd att du inte kan göra något, att övervinna de hindren, att tro på det du gör och att inte förlora dig själv i processen. Det är det största jag har lärt mig av den här historien och det jag fortfarande lär mig av Gloria och Emilio.

6. Detta är första gången en till största delen latinsk skådespelare är på Broadway. Känner du ett stort ansvar att representera latinamerikaner?
Jag känner ett stort ansvar! Med musikalen främjar vi arvet från Gloria och Emilio Estefan. Det de har gjort är så monumentalt och nu är det i våra händer att föra det till en ny publik, att inspirera en ny generation och att inspirera en ny grupp människor. Musikalen lär världen, särskilt latinska folket, hur långt du kan gå när du ge inte upp, när du inte kompromissar med dig själv, och vad händer när du är trogen din traditioner. Gloria och Estefan hjälpte till att lyfta latinkulturen ur dunkeln till underhållningsvärlden och in i popkulturen. Det är på grund av dem som jag kan sitta här och ha det här jobbet.

7. Kuba är en viktig del av deras historia eftersom de båda lämnade. Med ditt arv, har du någonsin varit där?
Jag har inte. Min mamma är kubansk och jag växte upp i Miami, så uppenbarligen finns det mycket kubanskt inflytande eftersom samhället där byggde upp Miami till vad det är idag. Det finns en känsla av stolthet över Kuba på det sättet, men att återvända till landet är ett känsligt ämne. I min familjehistoria var vårt förhållande till Kuba inte vackert, så jag måste vänta och vänta på mig för att gå kan betyda att du tolererar eller samtycker till regimen där. Det skulle krossa mina farföräldrars hjärtan.

8. Tror du att du kommer att gå så småningom?
För närvarande är det den där immateriella platsen som bara finns i de berättelser som jag har hört när jag växte upp. Det finns bara i min fantasi. Jag kan inte vänta tills det faktiskt kan bli verklighet för mig att gå. Men det finns vissa saker jag skulle vilja se hända i landet innan jag går och tolererar det.

9. Vad skulle du säga till unga tjejer som har drömmar om att göra det på Broadway?
Det finns verkligen inget som hindrar dig. Det går att göra det. Det går att göra det man älskar. Det är möjligt att förbli en normal människa mitt i alltihop. Jag tycker att den här föreställningen är ett exempel på det.

Hitta biljetter till På dina fötter! på onyourfeetmusical.com.