Eric Wilson GOP-debattmodeparodi

Visste du att för knappt ett decennium sedan Donald J. Trump var en av de mest betrodda männen inom amerikanskt mode? Det är sant!

Ledsen att jag tar upp detta efter en sådan huvudsnurrande natt av amerikansk politik, vad med den första stora republikanska debatten och allt, men det kan hjälpa till att förklara den nuvarande fascinationen för "affärsmannen Donald Trump", som han rutinmässigt beskrivs på Fox News. Trump, den ledande utmanaren i den republikanska presidentens primärval, åtminstone före torsdagskvällens debatt, ansågs en gång faktiskt vara en veritabel modeplatta. 2005 noterade marknadsföringsundersökningsföretaget Brand Keys hans skenande framgång som "designer Donald Trump" efter att han introducerade en linje med Trump-märkta kostymer på Macy's. Som med Lärlingen, riktigt bossiga killar som avfärdar sina motståndare som "dumma" är också de som vanligtvis har bra stil.

Se bara på Trump på scenen i Cleveland (på bilden ovan). Hur kunde du sakna honom, även bland en panel på 10 nästan identiskt lämpade män? Marinblå kostym, röd slips, vit skjorta, amerikansk flaggnål på hans vänstra kavajslag – vad skilde Trump från sina konkurrenter utöver hans vissnande attacker och frissande hår? Det var mycket möjligt det faktum att han var den enda kandidaten som inte knäppte sin kostymjacka under en stor del av tiden medan han stod på scenen. Det är en liten poäng, uppenbarligen, men om det undergranskade ämnet sartorial val bland manliga politiker (i motsats till de övermättade

Eller kanske han bara var överhettad?

Uppriktigt sagt är det dags att vi ger manliga politiker samma sorts moderecensioner som kvinnliga politiker och Beltway-makar har blivit utsatta för i decennier. Hur skulle det se ut, exakt? När de utvalda 10 tog sig upp på scenen på torsdagskvällen såg det ut att bli en ungefär lika tråkig uppvisning av kostymer som någon kunde förvänta sig.

RELATERAT: Första damernas invigningsklänningar

Alla av dem bar snoozy enkelknäppta mörka kostymer av marinblå, kol eller svart. Hälften av dem bar slipsar i nyanser av republikanskt rött (i en stor faux pas bar Marco Rubio och Rand Paul identiska outfits av solida röda slipsar mot babyblå skjortor; Ben Carson visade lite mer kant med sin vitprickade röda slips; Trump, högljudd som alltid, gick med vermillion; Jeb Bush, i en sartoriell kontrast till hans motoriska svar, såg faktiskt bra ut i en lila slips som passade väl till hans dämpade svampgrå kostym, allt på bilden, ovan, medurs uppifrån till vänster, utan Trump.)

I lägret med blå slips: Chris Christie bar en isig stil som säkerligen såg coolare ut än hans hängande, svepande frisyr (var det en hyllning till Springsteen eller Fett?); de intetsägande valen av Scott Walker och Mike Huckabee var som milquetoast vid deras framträdanden (älskade Huckabee's sofistikerade franska manschetter, dock), och det klarblå valet av John Kasich var mycket smart, åtminstone för att göra sin ögon pop (på bilden ovan, medurs uppifrån till vänster). Ted Cruz, klädd i randig slips, var republikanernas Iris Apfel (på bilden nedan).

Trump kan ha rehabiliterat sin modecred på torsdagskvällen, men naturligtvis har hans modeaffär gått tillbaka sedan dess. Macy's tappade sina samlingar i juli efter att han beskrev mexikanska invandrare som "mördare och våldtäktsmän". Vad förväntade han sig?

Åtminstone ingen (förutom Brit Hume, i alla fall) gjorde president Obamas misstag iklädd khaki kostym vid ett allvarligt tillfälle, men det är värt att notera att tre av kandidaterna dök upp på scenen, chockerande, utan den amerikanska flaggan framträder som en nål på deras lapels. Varken Huckabee eller Cruz eller Kasich bar nål, något som deras konkurrenter säkert kommer att märka. Christie, till hans ära, lade till lite utstrålning till sin outfit genom att bära en amerikansk flaggnål i form av delstaten New Jersey.

FOTO: Michelle Obamas bästa utseende någonsin