En föredetta I dag showpersonalen beskriver en påstådd affär på kontoret med Matt Lauer som hände för 16 år sedan.
I ett stycke för Mängd publicerad torsdag, säger Addie Zinone (född Collins) hennes förhållande med fd I dag visa ankare Lauer — vem var sparkades i slutet av november av NBC News efter att nätverket fått ett "detaljerat klagomål från en kollega om olämpligt sexuellt beteende", med anledning att tro "det här kanske inte var en isolerad händelse" - började i 2000. Efter sin praktik på I dag Collins erbjöds ett jobb som NBC News produktionsassistent 1999.
Samma år landade West Virginia-infödingen en ankarplats på WDTV Channel 5 i hennes hemstad. Med bara veckor kvar av sin tjänst på NBC, säger Zinone att hon fick ett meddelande från Lauer - som var i 40-årsåldern och nygift med frun Annette Roque - på morgonen den 8 juni, där han sa till henne "du ser fantastisk ut." Hon säger att hon tackade honom och frågade om hon kunde "få lite råd" av honom innan hon lämnade nätverket, till vilket Lauer gick med på. (Mängd tagit bilder av meddelandena.)
RELATERAT: Matt Lauer "kämpar för att rädda" sitt äktenskap med Annette Roque
Lauers representanter svarade inte på PEOPLEs begäran om kommentar.
Den 12 juli ska Zinone, som var 24 vid den tiden, ha fått ett annat meddelande från Lauer: "OK...NU DÖR DU MIG...DU SER BRA UT I DAG! LITE SVÅRT ATT KONCENTRERA." Zinone trodde först att det inte var Lauer, men han påstås ha bekräftat att det var han, och duon fixade lunch för nästa dag.
"Vi gick på lunch. Mina avsikter var rent professionella. Jag trodde att detta var ett sätt att få verkliga konstruktiva råd. Vad det blev till var en möjlighet för honom att komma vidare till mig. Det var smickrande, förvirrande, överväldigande. Jag var nervös. Jag visste inte vad jag skulle göra med den. Han försökte tydligen styra samtalet. Han var där för att slå på mig och manipulera situationen, och jag föll för det, säger Zinone. "Så här borde jag ha vetat vad jag gav mig in på. När vi gick sa han till mig: ’Du går först, och jag åker efter.’ Ingen lunch hade jag någonsin ätit kl. I dag hade någon föreslagit att vi skulle gå separat, som om något var på gång."
När de kom tillbaka till kontoret säger Zinone att hon "inte kunde koncentrera sig" och skickade ett meddelande till Lauer, som påstås ha sagt åt henne att träffa henne i studions omklädningsrum, där deras sexuella möten började.
RELATERAT: The Today Shows betyg stiger efter Matt Lauers exit
"Det hände i hans omklädningsrum ovanför studio 1A, som var tom på eftermiddagarna", säger Zinone. "Han satte sig i sin bil och jag var tvungen att gå tillbaka till jobbet, och nu hade mitt liv förändrats totalt."
Enligt Zinone, "var det en virvelvind. Under de närmaste veckorna träffades vi flera andra gånger."
Hon beskriver också en tid då Lauer, nu 59, påstås ha bett henne komma till hans kontor, där han tryckte på knappen från sitt skrivbord som stängde dörren. "Det var pinsamt, för hans sekreterare satt utanför. Han ville göra saker. Jag tänkte "Nej. Jag är så in över mitt huvud. Jag är inte en performanceartist.” (NBC sa tidigare till PEOPLE att många chefer har knapparna.)
Sista gången som Zinone påstår att hon såg Lauer var på 2000 års demokratiska nationella konvent i Kalifornien, när han påstås ha sagt åt henne att träffa honom i ett närliggande badrum, där de fortsatte att ha "en råkar ut för."
"Han var som," Okej. Jag ses senare.’ Han hade inget intresse av att se till att jag var cool”, säger Zinone, som medger att mötet ”tog ut sin rätt” på henne både fysiskt och känslomässigt.
SE: Idag ansågs personal som inte flirtade med Matt Lauer inte vara bra kollegor: Källa
Efter att Zinone hade börjat sin ankarposition på WDTV Channel 5, hävdade hon att en National Enquirer personalen väntade på henne på uppfarten till hennes hem; hon sa till reportern att hon och Lauer "bara var vänner." Zinone säger att hon nådde ut till Lauer, som påstås svara skriftligt med "Vem sa du till?" och fortsatte att "spöka" henne.
"Det som hände med Matt höll mig som gisslan. Jag var under hans förtrollning. Det var alltförtärande. Jag kunde inte fokusera. Jag kunde inte koncentrera mig”, säger Zinone, nu 41.
För Zinone, som nu är gift och delar två barn med sin man, var upplevelsen "så traumatisk att jag slutade" och hon gick in i ett tillstånd av depression. Efter att ha lämnat sin sändningstjänst tog Zinone värvning i armén och upptäckte att hon kunde vara medlem i arméns reserv. 2003 tog hon jobb på Få tillgång till Hollywood; tre månader senare var hon utplacerad till Irak i ett år. När hon kom tillbaka arbetade hon både som korrespondent och fältproducent för Tillgång.
RELATERAT: Matt Lauer lämnar sociala medier på grund av anklagelser om sexuellt förseelse
Fem år senare utplacerades Zinone till Irak för andra gången 2008 när hon säger att hon fick ett samtal från Maria Menounos, som var en I dag korrespondent vid den tiden. Menounos berättade för Zinone att hon ville pitcha henne som en berättelse. Men när Zinone återvände till USA från Irak ringde Menounos och berättade att en producent kl. I dag sa: "Vi kommer inte att täcka henne. Addie sa något dåligt om showen."
"Jag var totalt misstrodd. Jag hade aldrig träffat den producenten, och jag hade heller aldrig haft något negativt att säga om I dag, säger Zinone. "Det var då jag visste att jag aldrig skulle kunna bli av med den här saken."
Även om Menounos tonhöjd påstods ha blivit klämd, blev Zinone inbjuden tillbaka till I dag show efter att tidigare NBC News-presidenten Steve Capus såg henne på middagsbankett i Philadelphia, där hon valdes in i Temple Universitys Lew Klein Alumni i Media Hall of Fame. Lauer belönades också samma kväll.
För att hedra Veteran's Day återvände Zinone till I dag visa med sin man för att bli intervjuad av Curry; Lauer påstås inte dök upp till jobbet den dagen.
"Även om min situation med Matt var samförståndsfull, kände jag mig till slut som ett offer på grund av kraftdynamiken. Han visste att jag skulle gå och att det inte fanns något bättre byte än någon som kommer att vara borta. Han gick efter de mest sårbara och de minst mäktiga - och det var produktionsassistenterna och praktikanterna", säger Zinone, som tillägger att Lauer, "kändes som om han var oberörbar."
Även om Zinone säger att det "inte var ett lätt val" att träda fram med sin berättelse, satte hon sitt "namn och ansikte där ute för att undanröja alla tvivel om anklagelserna från andra kvinnor mot Matt Lauer. Jag validerar deras berättelser eftersom några av våra erfarenheter liknar varandra. Jag vill att dessa kvinnor ska veta att jag tror på dem, jag vill hjälpa dem att stärka dem och tillsammans har vi en röst för att förändra saker."
"De saker som Matt Lauer gjorde mot mig, det finns män som gör mot andra kvinnor. Även om det inte var ett brott i mitt fall, är det fortfarande inte rätt, säger Zinone. "Matt utnyttjade sin makt. Det är sjukt. Det krossar mitt hjärta att han gjorde det här så länge."
Lauer tog upp de ursprungliga anklagelserna i ett uttalande förra månaden.
"Det finns inga ord för att uttrycka min sorg och ånger för den smärta jag har orsakat andra genom ord och handlingar," sa han. "Till de människor jag har sårat, jag är verkligen ledsen. När jag skriver detta inser jag djupet av den skada och besvikelse jag har lämnat bakom mig hemma och på NBC.
"En del av det som sägs om mig är osant eller felkaraktäriserat, men det finns tillräckligt med sanning i dessa berättelser för att få mig att känna mig generad och skamsen. Jag beklagar att min skam nu delas av de människor jag värnar mycket om.”
"Att reparera skadan kommer att ta mycket tid och själssökande, och jag är fast besluten att påbörja det arbetet. Nu är det mitt heltidsjobb. De senaste två dagarna har tvingat mig att titta mycket noga på mina egna bekymmersamma brister. Det har varit ödmjukt. Jag är välsignad att vara omgiven av människor jag älskar. Jag tackar dem för deras tålamod och nåd.”
Efter hans uppsägning från I dag show, flera insiders har berättat för PEOPLE att veteran morgon värd var påstås ofta otrogen till Roque, som han wed 1998 efter möte på en blind date och delar tre barn med: sönerna Jack, 16, och Thijs, 11, och dottern Romy, 14.
"Han var regelbundet otrogen mot sin fru", hävdade en källa. "Alla visste. Hans fru bor i Hamptons och han bor i staden, men vi hörde aldrig att han gjorde oönskade rörelser."
En föredetta I dag Personalen upprepade den första källans påståenden och sa till PEOPLE: "Alla i personalen visste att han regelbundet var otrogen mot sin fru."
Fast Lauer och Roque är det inte längre bär sina vigselringar, berättade en insider för PEOPLE att föräldrarna till tre fortfarande är under ett tak och tillsammans.
Lauer "kämpar för att rädda äktenskap. Han vill inte skiljas, sa insidern. "Båda, deras första tanke är deras barn."