Det har gått ett decennium sedan lyxkonglomeratet LVMH satte det okända Riccardo Tisci vid det kreativa rodret Givenchy, ett av modets mest vördade men vid den tiden trasiga hus. Tisci växte upp fattig, yngst av nio barn och ende son, i en kuststad i södra Italien. Inom sex år efter att ha tagit examen från designskolan fick han en avundsvärd position på Givenchy i en isolerad och konkurrensutsatt bransch. Tisci markerade sina samlingar med en bläckfläck-mörk melankolisk romantik, i skarp kontrast inte bara till kännetecknen för Givenchy – Audrey Hepburns LBD i Frukost på Tiffany's kommer att tänka på — men också med modets glamour vid den tiden. Den lynniga skönheten blev hans signaturestetik och är nu kopierad över hela världen. Tisci har samlat på sig kändismuser och fans—Madonna, Rihanna, Cate Blanchett—och Givenchy, kvitton för säsong efter säsong av It-artiklar. Och en stor förändring av det stora franska modet har nyligen placerat designern som de facto etablering. Bara förra säsongen knuffades Alber Elbaz ut på Lanvin, Raf Simons bugade sig mot Dior och Balenciaga överlämnades till wild card Demna Gvasalia. Även om dessa etiketter finner sin jämvikt, är det Tisci, på Givenchy, som kan erbjuda en konsistens av chic.
Tror du att det finns något som heter god och dålig smak?
Jag tror inte det. Smaken är väldigt personlig. Smak för mig är gränsen mellan något som kan vara vackert och något så fult att det har en stark skönhet. När jag kom för 10 år sedan var det jag gjorde väldigt trögt, mörkare, mycket mer sensuellt. Folk accepterade det inte riktigt. Men efter 10 år anses jag vara en av de människor som vet hur man gör kvinnor vackra och att göra saker som är väldigt smakfulla. Och det är på ett sätt roligt. Du kan öppna vilken husmorstidning som helst nu och se olika referenser till trenden "Gothic Lady". Så det är coolt.
RELATERAT: Rihanna avslöjar lite mer om sitt nya album
Finns det ett universellt skönhetsideal?
En del av det är utbildning. Det finns bara ett fåtal saker som alla kommer att känna igen som vackra — som Michelangelo. Och dessa saker blir pressade på människor, oavsett vilket land. Alla vet att Brooke Shields är en av de vackraste människorna i världen. Och det är hon.
Med samhället ikapp din estetik, har du oro för att behöva förändras?
När du har det i blodet kan ingen ta bort det. Jag jobbade mycket med min identitet. Det skulle göra mig glad när jag skulle se journalister skriva "Riccardo Tisci svart." Jag uppfann inte svart färg, men folk relaterade så mycket svart till mig, vilket är en väldigt vacker sak.
Vilken roll spelar mode för att inspirera andra?
Alla har olika stil, och alla har olika övertygelse. Grupper, gäng, stammar. Inom mode har du människor som följer en stil och människor som gör en stil. Och det finns fortfarande viktiga designers med en stark synvinkel. De säljer inte bara kläder till dig – de säljer dig en identitet; de säljer en resa till dig. När de har gjort det har de skapat stammar och de har skapat soldater. Du känner vissa saker när du går till Givenchy. Våra kvinnor och våra män är väldigt starka och igenkännbara.
Hur förnyar du din inspiration i ett hus med en så distinkt identitet?
Under showperioden är jag så intensivt där. Men när föreställningen är klar – ögonblicket direkt efter – behöver jag en kulturchock. För att inte glömma vad jag har gjort, men jag måste liksom hoppa i vattnet för att känna mig ren. Andra designers pratar om att läsa tidningar och se den här filmen eller den, men det händer aldrig mig. Jag önskar att jag var sådan.
RELATERAT: Adele säger att Kate Bush inspirerade hennes nya turné
Så var kommer all magi ifrån?
För det mesta börjar jag samlingen och tänker på saker som händer i mitt liv. Den här säsongen var kärlek. Jag led för fyra år sedan för kärlek. Mycket starkt. Jag gick till det mörka stället. Och sedan dess har jag alltid trott att kärleken inte fanns där längre. Jag var så rädd för kärlek och sedan nyligen träffade jag människor och jag förändrades. Jag växte upp. Och det förde mig tillbaka till när jag var 7 år gammal. Jag tog med min syster till hennes eget bröllop eftersom min pappa hade dött. Jag var den lilla pojken som tog min syster till altaret. Det var så känslosamt för mig. Bruden, kärleken, tron på kärleken. Något som var väldigt rent och fräscht.
Hur klarar du av att designa ett lyxhus som också är mycket i samklang med sina unga fans?
I början, när jag höll på med couture, åkte jag tillbaka till Milano, och min systers barn älskade det jag gjorde, men de var som, "Åh, det är så dyrt." Och det tog mig tillbaka till när jag var ung och drömde om att vara en del av Gianni Versace-livsstilen som jag inte kunde råd. Jag sparade pengar för att köpa Helmut Lang-jeans för att jag var besatt. Och så idag på Givenchy är en av de viktigaste sakerna att du kan gå och köpa en coutureklänning för $300 000, men du kan köpa en sweatshirt, sneakers, en jerseytopp också.
Hur kommer du på ikonografin i dina samlingar – Bambien, Madonnan, Rottweilern?
Det kommer från mina magkänsla. Jag är en Leo. Vanligtvis för en lejon, om du säger åt honom att inte göra något, så gör han det. Vilket lyxhus i historien skulle sätta en upprörd hund på en tröja? Ingen. Och det kom upp för att jag älskar rottweilers. De är en så söt hund, men det vackraste ögonblicket är när de är aggressiva. När jag först gjorde insamlingen tittade mitt team skrattande på mig och sa att jag skulle bli avbokad. Vi sålde 2 000 stycken den första showen – och det är fortfarande en av de bästsäljande.
Du är aktiv på sociala medier – du har en miljon följare på Instagram. Hur påverkar det din kreativa process?
En miljon och en. När jag först började hatade jag det faktiskt. Sen vid något tillfälle förstod jag djupt vad det handlade om. Vissa människor använder det för att marknadsföra sig själva. Jag lägger upp inspirationsbilder, kändisar, resor, mer om mitt liv. Jag blev chockad i början när jag fick alla dessa kommentarer – barn från Jugoslavien, Kina, Australien, New York. De sa saker som förde mig tillbaka till när jag var ung och jag drömde om att vara en del av denna vackra värld.
RELATERAT: Amerikaner kollar sina telefoner 8 miljarder gånger om dagen
Givenchy har ett mycket starkt "kändisgäng". Är det organiskt eller strategiskt?
Jag använder det inte som en vision. Jag klär inte folk bara för att ha någon på röda mattan. Hos oss är det en ordentlig relation. Den här kollektionen är svart och vit och den är super Julia Roberts. Förmodligen var den innan mindre Julia Roberts. Jag vill inte sätta en spansk klänning på Julia Roberts och lägga den på röda mattan. Det skulle vara fel. Julia är en mycket intelligent kvinna och vet vad hon vill. Hon vet att hon kan få det av mig.
Du har klätt Kardashians i fyra år nu. Av alla klanen, vem är din favorit att klä?
Naturligtvis, min närmaste är Kim. Jag träffade Kim först genom Kanye eftersom jag jobbade med Kanye och vi är riktigt nära vänner. Jag lovar idag att jag inte såg ett avsnitt av [Keeping Up With the Kardashians]. Jag har precis varit på Kris 60-årsfest. Kim är en hårt arbetande, en fantastisk tjej. Kourtney är verkligen vacker och riktigt elegant. Och Kendall. Vi började hennes [modell]karriär. Jag älskar dem alla.
RELATERAT: Kim Kardashian har nu sina egna emojis
Du visade Givenchys vår/sommar 2016 ready-to-wear-kollektion i New York City den september. 11. Showen var ett kärleksbrev till kärleken, men också till Amerika. Varför är du så kär i Amerika?
De flesta av de italienska invandrarna som kom till Amerika blev framgångsrika. Vi har så många historier... Sophia Loren, Pacino, Madonna, till och med Gaga. Amerika kan vara ett mycket konservativt land, men det är ett land som ger människor en chans. Om du har något att säga, lyssnar Amerika på dig. Det är en mycket ovanlig sak i världen.
Ariel Foxman är redaktionschef för InStyle. Denna artikel dök ursprungligen upp i dec. 28 nummer av Tid. För fler berättelser som denna, besök time.com.