Någon sa till mig häromdagen att jag var orädd, och jag spottade nästan ut min Aperol Spritz.
Oavsett motsatsen till oräddhet, det är vad jag har: Det kallas ångest.
Jag blir orolig när jag inte läser klart en bok på rimlig tid. Jag får det om jag inte tvingar mig att träna och äta rätt. Det smyger på om jag väger för mycket. Eller när min spanska lärare är planerad att komma över och jag har gjort absolut inga av de uppdrag hon har gett mig. Jag blir orolig om folk från stan vill bo hemma hos mig. Eller om jag måste gå på en dansfest. Jag får det när jag måste sätta mig ner och skriva en artikel.
VIDEO: Amy Schumer gör Forbes lista över högst betalda komiker
Min ångest manifesterar sig på olika sätt. Ibland är det bara i mitt huvud och känns överväldigande, som om jag har gått med på att göra för mycket. Andra gånger, när jag är riktigt nervös, skakar mitt ben och sedan ser jag ut som en riktig knäck vid någon lunch där jag har blivit ombedd att tala om att vara en mäktig kvinna.
Men det är inget nytt - det har alltid varit en del av mitt liv. När jag var yngre trodde jag att jag skulle bli mindre orolig när jag blev stor. Om jag bara kunde växa upp, skulle jag vara okej. Jag skulle inte behöva oroa mig för att passa in i skolan. Eller vara populär. Eller om mina föräldrar hade några pengar på sitt sparkonto. Eller om mina bröder och systrar skulle gifta sig, starta egna familjer och glömma bort mig. Jag ville att saker och ting skulle vara annorlunda. Jag ville ha mitt eget liv, mina egna regler, mina egna pengar. Jag hatade att vara beroende av någon.
Tio år senare, när jag gjorde mitt allra första stand-up-set, var jag 21 år gammal och jag var orolig. Alkohol hjälpte. Jag började göra komedi på alla platser du kunde i Los Angeles, från öppen-mic-nätter på kaféer till bokade spelningar på Hollywood Improv. Det fanns ingen tid då jag inte funderade på att lämna mitt namn innan jag hette mitt namn. Jag trodde att det skulle bli lättare ju bättre jag blev eller ju mer framgångsrik jag blev. Jag fortsatte att tro att mitt ångestfria liv var precis runt hörnet och allt jag behövde göra var att komma dit.
RELATERADE: 5 snabba trick för att sluta stressa just nu
När jag blev känd och gjorde komedi inför tusentals människor förändrades min självförtroende, men det fanns fortfarande den känslan av stress och rädsla. Jag skulle säga till mig själv om och om igen att människorna i publiken hade betalat en anständig summa pengar för att komma och träffa mig och att de redan var på min sida. Då skulle jag säga till mig själv att halva publiken var män som drogs dit av sina fruar eller flickvänner och förmodligen skulle hata mig.
En morgon för några år sedan, när jag undvek mina spanska läxor, började jag titta igenom gamla bokstäver och bilder och hittade en lapp min mamma hade skickat mig när jag flyttade till Los Angeles: ”Klaga aldrig på var du är, för det är du som fick dig själv där."
Min mamma sa alltid dumma saker som aldrig tycktes betyda någonting, men hennes ord betydde något för mig den morgonen. Även om "ångest" inte är samma sak som "klagar", är det nästan som om ditt sinne klagar. Ditt sinne är stressat över de åtaganden eller ansvar som du har valt att ha.
Så jag bestämde mig för att göra det jag hade väntat hela mitt liv för att hända på egen hand. Jag växte upp mig själv.
Ångest behöver inte vara ett så smutsigt ord. Det kan vara där för oss att utnyttja och förvandlas till något grymt. Jag känner mig också stark när jag är stressad, för jag vet att jag har driv att driva igenom det och komma ut på andra sidan. Jag vet att jag kan vända den oron till något kraftfullt.
Jag får fortfarande ångest över saker jag måste göra professionellt, och jag är ganska säker på att jag alltid kommer att göra det. Att veta att det är en del av processen hjälper mig att inte fokusera på själva oron utan på känslan av prestation jag kommer att känna efteråt. Jag får mer av att gå igenom något än att gå därifrån.
RELATERAT: Lena Headey tappade precis ett ton visdom om att hantera ångest
Oavsett om jag är stressad över att träna, prata offentligt eller att dyka upp när jag känner mig för trött, säger jag alltid till mig själv: ”Kör igenom. Det här är bara tillfälligt. ” Tiden går. Även om du har något du fruktar, kommer den känslan inte att vara för evigt. Träningen är över om en timme. Festen kommer att sluta. Dagen kommer att ta slut. Och om du skjuter förbi rädslan har du åstadkommit något och du är en stud igen.
Då börjar folk kalla dig orädd, och du tänker "om de bara visste."
Handlers talkshow, Chelsea, sänds fredagskvällar på Netflix.
För mer, hämta juninumret av I stil, finns på tidningskiosker och för digital nedladdning 12 maj.