När Rosario Dawson visades den slående ensemblen för hennes karaktärs första scen i neo-noir-dramat Briarpatch, det gav henne paus. "Vem går för att hitta hennes systers mördare i en vit kostym?" hon trodde.
Allegra Dill, det är vem. Karaktärens dramatiska entré i en Bianca Jagger-esque outfit - vita klackar, överdimensionerade solglasögon, Max Mara-jackan hängd över hennes axlar - gör det uppenbart att den här politiska medhjälparens garderob inte bara är ett modeval, det är en sköld. "Hon kommer inte tillbaka [till sin hemstad] för att försöka passa in. Hon går tillbaka som den kvinna hon är nu”, sa Dawson, vars karaktär återvänder hem för första gången på nästan ett decennium för att utreda mordet på sin syster. "Det här är en rustning som hon sakta började svetsa på sig själv och den har blivit en del av henne."
Kredit: USA Network
Från de svarta bredbenta Stella McCartney-byxorna och den vita frame-tröjan i siden till den marinblå stiftrandiga Theory-twinsetet – för att inte tala om den röda Alice & Olivia byxdräkten som drog de vilda djuren på uppsättningen (ja, de där girafferna är riktiga) till henne som malar till en låga — Dawson säger att hon ofta litade på den här uniformen för styrka i sina möten med det gamla gardet i "Saint Disgrace", en liten gränsstad i Texas. "Jag var så tacksam över att vara i dessa kostymer när jag har att göra med män som om och om igen berättar för mig vem jag är och vad jag handlar om och vad jag vet eller vad jag inte vet," sa hon. "Det kändes bara så kraftfullt."
Vad Dawson inte var lika säker på i början var den kreativa processen för thrillern, som producerades av Herr Robot skaparen Sam Esmail och har varit liknade till Tvillingtoppar. Allegras öppningsscen, där hon lämnar ett jetplan med sådan attityd men ändå sådan grace att det nästan ser ut som att hon går i slow motion, tog så lång tid för regissören Ana Lily Amirpour att fånga att skådespelerskan blev lite nervös. "Vi sköt den om och om igen. [Jag tänkte,] 'herregud, om det är så här vi ska spela in showen kommer det att ta för evigt', mindes Dawson när han pratade med InStyle på TCA: s vinterpressturné. "Men det är när folk möter Allegra. [Amirpour sa:] 'Jag vill göra det där uttalandet direkt, att det här inte är någon som du bråkar med eller som du inte tar på allvar.'
Kredit: USA Network
"Det var inte så att hon inte kan lämna huset utan sitt läppstift på," fortsatte Dawson. "Det handlade om att vara beredd i alla situationer att presentera för människor att hon var kapabel och precis lika mycket av en chef som de var."
Den kraften var något skådespelerskan kanaliserade in i sitt privatliv: Under inspelningen av serien genomgick hennes pappa behandling för cancer i bukspottkörteln. "På baksidan av min faktiska prestation var denna otroligt råa och sårbara upplevelse," sa hon. "Så att komma tillbaka och komma tillbaka var en så intressant övergång. Det hjälpte mig genom en riktigt svår tid. Jag fick definitivt mycket mer av den styrkan från henne, men jag är verkligen glad att jag inte tog på mig den cynismen.”
Även om Allegra inte skyr den mörka sidan av politiken, påpekade Dawson att hennes pojkvän, senator och tidigare presidentkandidat Cory Booker, sätter ribban mycket högre än senatorn hon jobbar för på showen. "Det är definitivt ett mycket mer cyniskt perspektiv på politik som uttrycks [på Briarpatch]," Hon sa. "Cory är symbolen och definitionen av en tjänsteman och bara en supervacker, passionerad förespråkare och aktivist i det utrymme som han upptar. Men det är bra foder för tv.”
RELATERAT: Rosario Dawson avslöjade det största hindret i hennes förhållande med Cory Booker
I en något ironisk vändning av ödet, inspelningen av serien, där Dawsons karaktär arbetar för en senat underkommitté och har en NSFW-relation med sin chef, sammanföll med Dawsons spirande relation med Bokare. "Det väckte definitivt många intressanta samtal," skrattar hon. "Jag har till och med haft en av hans stabschefer, precis när showen började komma ut och den informationen kom ut, [frågade]" Finns det något vi borde uppmärksammas på eller göras medvetna om?
Inget som skulle förvirra den verkliga politikern, som har öppnat Dawson för vad det verkligen innebär att stå på en nationell scen. "De normer som politikerna hålls till är väldigt, väldigt, väldigt olika. Det är sant från nivån på toxiciteten från troll och människor du möter, till faroelementet. Jag menar, han har fått en bomb skickad till sitt kontor”, sa skådespelerskan-aktivisten. "Jag kan inte bara bli kär i någon - jag har en dotter och en familj. Är vi alla villiga att gå den här vägen tillsammans? Men han är mitt livs kärlek, så vi har alla växt ihop och kommit på det.”
Briarpatch har premiär i februari. 6, 22:00/9c på USA Network.