När jag först gav mig ut på mitt en-mot-en träningspass med Leyon Azubuike, grundare av Gloveworx boxningsstudio och tränare för stjärnorna (inklusive den tonade komiska gudinnan Jennifer Aniston), blev jag skrämd. Okej, det var jag livrädd. Jag blev bara seriös med att införliva träning i mitt liv i år. Och vid ungefär tre träningspass i veckan, som i allmänhet lutar mot yogasidan av fitnessspektrumet, låt oss bara säga att du inte kommer att se mitt ansikte på en Wheaties-box någon gång snart.
När det gäller boxning: Min kunskap om sporten börjar och slutar med en mental bild av Clint Eastwood som står obehagligt nära Hilary Swank.
Kredit: Foto 12/Alamy
För att öka stressen kring det här träningspasset snubblade jag över Azubuikes Instagram ...
Ja.
Utöver sitt arbete med kändiskunder och uppgifter på Gloveworx, kommer Azubuike att ta på sig en ny roll som tränare i säsong 3 av Revenge Body med Khloé Kardashian, som har premiär på E! 7 juli. Allt detta gjorde det skrämmande att träna med honom. Men jag hade engagerat mig, så jag begav mig till den nya Gloveworx-studion i NYC för vårt träningspass.
Förutom att vara den buffligaste personen jag någonsin träffat, visade sig Azubuike också vara en av de sötaste. Jag lär mig inte snabbt, speciellt när det kommer till något fysiskt – jag har fortfarande mardrömmar om den gången jag av misstag släppte det motsatta laget från fängelset under en omgång Capture the Flag i tredje klass P.E. Så att lära sig nya rörelser och kombinationer utan ett klassrum med människor att kopiera (och/eller gömma sig bakom), är en punkt av stor oro för mig. Men Azubuike var otroligt tålmodig och såg till att jag inte bara förstod hur jag skulle utföra varje rörelse utan också visste fördelarna med var och en.
RELATERAT: Jennifer Aniston diskuterade just ett möjligt Vänner Återförening (igen)
I motsats till Klippig film som spelas i mitt huvud, boxning är inte bara att aggressivt slå döda föremål. Faktum är att ungefär hälften av vår session ägde rum utanför ringen. "Ibland associerar folk det med slåss, men du behöver inte sparra om du går till ett boxningsgym," sa han. "Att slå i väskan, slå i vantarna, göra en planka och tappa bort dig själv i speedbagen när du väl får den rytmen... det är väldigt zen." Han betonade vikten av en ordentlig uppvärmning, som för mig inkluderade några minuter på löpbandet, en VersaClimber, hoppjack och inkorporerade min yogatunga bakgrund i något hybridgolv övningar. Vi jobbade också lite med motståndsband, armtoningstekniken han använder med Jen Aniston.
Kredit: Artighet
"Jag och Jennifer älskar banden," sa han till mig. "De tillåter dig att uppnå ett stort repintervall. Till exempel kan du få 15-20 reps ganska lätt, men det bränner. Så toningsmetoden kommer från att man måste genomföra rep efter rep samtidigt som man rekryterar alla dessa olika muskelfibrer, men att hålla spänningen konstant så att den inte bygger bulk, men den bygger lång, mager muskel."
Innan min session läste jag det Azubuike kallar Jennifer "champ" under sina träningspass. Medan jag svettades ur varenda uns vätska i kroppen fick jag några "champs" själv, vilket såklart smickrade mig oändligt. Jag menar, det är förmodligen något han bara brukar kalla sina kunder, men jag väljer att tro att han såg den inre Aniston i mig.
Till min glädje, när vi nådde ringen fick jag omedelbart en Smartwater (som jag gillar att tro att varumärkesambassadören Jen hade något att göra med). Därifrån sattes min dåliga koordination på sitt största prov för dagen då jag fick lära mig några grundläggande slag (Jab! Krok!) och fotrörelser. Jag kämpade för att hitta min fot (bokstavligen), och Azubuike var tvungen att korrigera min form flera gånger, vilket han gjorde så tålmodigt som möjligt. Jag kände mig som en skam för "champ" smeknamnet Jen och jag delade en gång.
Vi flyttade sedan till den mycket glädjande speedbagen - som, som namnet antyder, rör sig med sådan brådska när den träffas att min interna monolog snart övergick till "Ja, du är en mästare!" Sessionen avslutades med en två-minuters planka, a.k.a. min egen personliga Everest.
Jag kom aldrig riktigt in i boxningen, men jag kan se hur en bättre koordinerad person skulle tycka att det är terapeutiskt. Faktum är att Azubuike sa till mig att det är en av de mest missförstådda delarna av praktiken.
"Ibland blir folk skrämda av sporten," förklarade han. – Det är en sport som kräver mycket disciplin. Träningen är väldigt fysisk, det är svårt, men det är roligt. Det är också en väldigt bra mental träning. Det lindrar stress, det tar all dålig energi du har och lämnar dig liksom tom för det - för efter en timme av ett boxningspass har du inte energi att vara arg på någon... Boxning kan vara en väldigt zen träna."
RELATERAT: De bästa träningspassen för när du kokar över av raseri
Även om det på samma sätt är "Zen", är Anistons sessioner med Azubuike lite annorlunda än mina. Han har arbetat med skådespelerskan i flera år och fortsätter att träna henne som hennes schema tillåter.
"Jen är alltid på topp i sitt spel," sa han till mig. "Hon har alltid varit i otrolig form; hon har varit en otrolig atlet. Att hålla henne där och lägga till det är utmaningen som jag har som hennes styrketränare. Det kommer verkligen att diktera vilken aktivitet vi gör. Ibland kanske vi försöker uppnå ett visst mål, vi vill att konditionströskeln ska vara högre, kanske vill vi att hon ska vara mer flexibel eller mer rörlig, beroende på en roll eller något liknande.”
Och att "något" avgör frekvensen och intensiteten av hennes träningspass. "Vi kan träna tre gånger i veckan, vi kan träna sju gånger i veckan, beroende på var hon är," fortsatte Azubuike. "Vi har en kalender, den är 365 dagar - vi har evenemang där, shower där, inspelningar där. Ibland är träningsprogrammet mer intensivt, ibland mindre intensivt, men allt varierar beroende på var hon är i den makrokalendern.”
RELATERAT: Jennifer Aniston mår bra
En konstant i Jens rutin? "Jennifer älskar hopprepet."
"Det var svårt till en början eftersom det var ett så intensivt kardiovaskulärt-intensivt drag, men nu när hon bemästrat det har det blivit hennes favoritdel av hennes repertoar," förklarade Azubuike. Kanske finns det hopp för mig och boxningen ännu.