Imperium skådespelare Jussie Smollett, inför en domare i en rättssal i Chicago på torsdagen, erkände sig inte skyldig till anklagelsen om att han ljög till polisen när han sa att han attackerades på gatan i januari av två män i vad myndigheterna säger var en iscensatt incident till dra uppmärksamheten till sig själv, enligt WGN, den Chicago Sun-Times och den Opartisk Press.
Smollett, 36, greps i februari. 20, cirka tre veckor efter den påstådda incidenten som initialt porträtterades av den homosexuella och svarta skådespelaren som ett hatbrott. Han åtalades senare 16 fall av ordningsstörning för falska anmälningar.
"Jussie vidhåller bestämt sin oskuld även om brottsbekämpande myndigheter har berövat honom den presumtionen, sade hans advokat, Mark Geragos, i ett uttalande som släpptes till PEOPLE efter att dessa åtal tillkännagavs.
Representanter för Smollett svarade inte omedelbart på PEOPLEs begäran om kommentar.
Smollett och hans juridiska team har tidigare sagt att de förbereder sig för att lansera ett "aggressivt försvar", enligt hans advokater Todd Pugh och Victor Henderson.
"Som alla andra medborgare åtnjuter Mr. Smollett oskuldspresumtionen, särskilt när det har gjorts en utredning som den här där information, både sann och falsk, har läckt ut flera gånger, säger Pugh och Henderson i ett uttalande till MÄNNISKOR. "Med tanke på dessa omständigheter har vi för avsikt att genomföra en grundlig utredning och att starta ett aggressivt försvar."
RELATERAD:Jussie Smollett åtalad för 16 fall av oordning för att ha gjort falska rapporter
Smollett hävdade för polisen att han hade blivit fysiskt attackerad på gatan i hans stadsdel i centrala Chicago runt 02:00 den januari. 29 av två svartklädda, maskerade män som använde rasistiska och homofobiska förtal, översköljde honom med ett "okänt kemiskt ämne" och lämnade honom med ett rep runt halsen.
"För att vara helt ärlig, från allra första början hade vi frågor," sa Chicagopolisintendent Eddie Johnson på en presskonferens efter att Smollett hade åtalats.
RELATERAD: Jussie Smollett ska ha betalat 3 500 dollar för att iscensätta attacken eftersom han var missnöjd med lönen: Polisen
Dessa frågor förföljde Smollett i veckor, under vilka han också fick brett stöd och sympati som svar på sina anklagelser. Utredarna påstod slutligen att attacken var en bluff han iscensatt med två bekanta, till vilka han enligt uppgift betalade 3 500 dollar för deras deltagande, för att påstås hjälpa höja hans lön på succéprogrammet FOX.
"När vi upptäckte det faktiska motivet," sa Johnson, "ärligt talat gjorde det alla förbannade."
Två bröder, Abimbola "Abel" och Olabinjo "Ola" Osundairo, utfärdade senare en offentlig ursäkt för sin roll i den iscensatta attacken, som uttryckte "enorm ånger" för deras handlingar, enligt ett uttalande från deras advokat.
RELATERAD: Bröderna som påstås ha hjälpt till att iscensätta attacken mot Jussie Smollett ber om ursäkt
"Mina kunder har enormt ångrat sitt engagemang i den här situationen, och de förstår hur det har påverkat människor överallt nationen, särskilt minoritetssamhällen och särskilt de som själva har blivit offer för hatbrott", uttalandet läsa.
Deras advokat sa senare att checken de fick var avsedd att täcka både attacken och personlig träning för Smollett. De ska också ha fått 100 dollar från Smollett för att köpa skidmasker, rep och handskar som de skulle använda i den påstådda attacken.
Bröderna har inte åtalats.
• Vill du hålla koll på den senaste brottsbevakningen? Klicka här för att få senaste brottsnyheter, pågående rättegångsbevakning och detaljer om spännande olösta fall i True Crime Newsletter.
Bröderna hade setts på övervakningsfilmer natten då händelsen inträffade och senare förhördes av polisen, som arresterade männen men släppte dem snart efter att de erkänt sitt påstådda deltagande och riktat tillbaka skulden mot Smollett.
Polisen sa att flera faktorer hjälpte till att knäcka fallet.
Smollett, som intervjuades på Northwestern Hospital efter den påstådda attacken, hävdade att han hade blivit slagen av två män som skrek ras, homofob och "politiska uttalanden" mot honom, hängde en snara runt halsen, kastade blekmedel på honom och flydde sedan till fots, sa polischefen Edward Wodnicki till reportrar förra månaden.
Polisen granskade hundratals timmar av video från övervakningskameror i området, till att börja med de som var fokuserade på gatan nära den rapporterade händelsen. Den påstådda attacken i sig fångades inte, men polisen fick snabbt och delade bilder på två män "som vi trodde var de troliga förövarna", sa han.
Myndigheterna kunde, via övervakningsvideo och vittneskonton, backa männens rörelser till en samåkningstjänst vars betalkonto avslöjade deras identiteter. Polisen upptäckte sedan att de två männen hade rest till O'Hares flygplats och lämnat landet med hjälp av tur- och returbiljetter till Nigeria, med en planerad återkomst till Chicago den februari. 13.
Interimstiden gjorde det möjligt för polisen att utfärda mer än 50 husrannsakningsorder och stämningar för telefon och andra register som visade att männen hade varit i kontakt med Smollett – inklusive en timme före den påstådda attacken, en timme efteråt och medan de var utomlands, sa Johnson.
RELATERAD VIDEO: Jussie Smollett ska ha betalat $3 500 för att iscensätta attacken eftersom han var missnöjd med lönen: Polisen
Polisen möttes och grep männen när de återvände. Men efter att männen begärt en advokat, Gloria Schmidt, "kom hon till oss och efter att ha pratat med de här två intressanta personerna sa hon att något luktade fisk", sa Wodnicki. "Hon kom till mig och sa," Du måste verkligen prata med de här killarna, jag kommer att tillåta dem att ge dig en videointervju med oss närvarande och vi kommer att låta dig höra deras historia. De är inte brottslingar, de är offer."
Wodnicki tillade: "Det var vid den här tiden som den här utredningen började snurra i en helt ny riktning."
Om Smollett befinns skyldig är förfalskning av en polisanmälan ett brott av klass 4 som medför ett potentiellt straff på upp till tre års fängelse.
Efter att ha arresterats och snabbt lagt ut en borgen som möjliggjorde hans frigivning från fängelset förra månaden, Smollett återvände till Chicago-uppsättningen Imperium, Fox-dramat där han spelar huvudkaraktären Jamal Lyon.
Denna artikel publicerades ursprungligen på människor. För fler berättelser som denna, besök people.com.