Jack McFarland var min värsta mardröm när jag växte upp.
Sean Hayes är fiktiv Will & Grace karaktären fick mig att svettas varje gång han kom på TV. Han var unapologetically boisterous. Han var unapologetically feminin. Och han påminde mig om ursäkt om allt jag försökte maskera som 19-åring: att vara gay.
Det krävs ingen Emmy -vinnare för att ta reda på premisserna för showen: Will (Eric McCormack), en homosexuell kille, bor med sin bästa vän Grace (Debra Messing), och utan inbjudan pratar Karen Walker (Megan Mullally) och Jack ofta in med ett skott av fysisk komedi och en jabb på något kränkande.
Det var roligt, det var modigt och jag tyckte att sättet på vilket Will uppvisade en mer maskulin skildring av hur det är att vara gay var hett. Men Jack? Han var för mycket för mig att hantera. Vissa homosexuella män, särskilt på anslutningsappar som Grindr, hävdar att de ogillar starkt andra homosexuella män med traditionellt flickaktiga benägenheter. För dem är det inte attraktivt att vara allt annat än "mask" och "rakverkande", och Jack var antonymet till läroboksdefinitionen för den delmängden av homokultur.
Jag var rädd att när jag gick bakom ryggen på min familj och vänner för att träffa andra killar, skulle de inte gilla mig om jag inte också såg maskulin ut. För att gömma mig från min identitet vände jag mig till stereotypa hobbyer som heterosexuella män tycker om. Jag spelade sport. Jag fördjupade min röst. Jag bar Nike Shox. Jag kallade folk "bro". I efterhand får de dagarna mig att krypa ihop.
När serien hade premiär 1998 hade jag kysst tillräckligt många pojkar för att veta att jag verkligen var gay, men jag var inte beredd att komma ut till någon. Så när showen kom och antingen Jack eller Will skrek av spänning, skulle jag sänka volymen och hoppas att ingen i närheten skulle prata i mitt sovrum och fråga, ”Varför är du tittar på Will & Grace?’
Jag skämdes för att titta på showen, och medan jag doppade tårna i flera minuter av det varje gång det sändes på NBC, jag ansåg mig inte vara ett fan, och har fortfarande aldrig sett mer än fyra avsnitt kollektivt. “Will & Grace? Jag har hört att det är roligt. Men nej, det är inte för mig, säger jag.
Snabbspolning 19 år sedan seriens premiär för komedin, 11 sedan seriens final 2006, och jag önskar att jag hade en vän som Jack. Jag är ute. Jag är stolt. Och även om jag i allmänhet är tyst och har ett mjukt uppträdande, skulle jag vara den första att bryta in i dansen om Britney”Slave 4 U” spelades.
Nu kunde jag inte bry mig mindre om någon annan tyckte att jag "agerade" för feminint, om någon såg min pojkvän och jag hålla varandra på gatan. Jag är mig själv, som Jack var, och äntligen får leva fritt. Ja, jag försöker lära vänner och familj att vissa homosexuella stereotyper är just det, men jag måste erkänna: vi alla kärlek lite sass och något fantastiskt, älskling.
RELATERAD: Se hela trailern för Will & Grace Starta om
Vilket leder mig till höstens väckelse av Will & Grace. Den har premiär den 28 september med originalrollen, originalregissören och originalförfattarna som deltog i den första Emmy-vinnande serien, och ja, jag planerar att titta på varje avsnitt. Jag måste respektera karaktärerna som banade väg för roliga och banbrytande verk av underhållning som förändrade amerikansk kultur och hjälpte till att utlösa mer acceptans för homosexuella och transpersoner människor.
RELATERAD VIDEO: Cindy Crawford och de ursprungliga supermodellerna stängde av Versace Show
Efter Will & Grace—Ellen är inte heller att glömma - kom Queer as Folk, The L Word, Glee, Modern Family, och en lista över nätverks- och kabel -tv -program som stolt placerade homofigurer i huvudroller. Idag är det svårt att hitta någon som aldrig hört talas om Transparent eller Ru Paul’s Drag Race.
Jack McFarland kan ha varit min värsta mardröm när jag växte upp, men nu, Jack, om du läser detta, låt oss vara vänner?