Beauty Boss: Cos Bar's Lily Garfield

Vissa människor spenderar på läppstift, medan andra spenderar sina pengar på designerskor. För Lily Garfield, grundaren av den prestigefyllda skönhetsbutiken Cos Bar, skruvstycket har alltid varit lyxig hudvård. Faktum är att 1976 spenderade hon alla $5 000 till sitt namn på det. Det var totalsumman i öppningskostnader för Garfields allra första Cos Bar.

Efter en improviserad flytt till Aspen, Colorado, insåg hon att hon inte kunde hitta någon av de dyra skönhetsprodukterna hon älskade och använde regelbundet. Idén till Cos Bar föddes. Bara idag vissa saker har förändrats. Garfield är fortfarande besatt av snygg hudvård, men Cos Bar är inte längre bara en liten, 200 kvadratmeter stor plats. Tjugo butiker senare anses Garfield vara en pionjär inom lyxig skönhet i detaljhandeln vars kunder inte har några betänkligheter om att betala ut $750 för en anti-aging kräm.

Vi chattade med Garfield om hennes start inom skönhet, vad som skiljer Cos Bar från sådana som Sephora och Ulta, hudvårdsmärkena hon älskar och mer.

Hur kom du in på skönhet?

Jag växte upp i New York City i en första generationens europeisk familj. Jag såg aldrig min mamma använda tvål i ansiktet. Hon använde alltid en mild rengöring och någon typ av fuktkräm. Sedan jag var liten minns jag att hon satte Nivea på mitt ansikte. För henne var skönhet aldrig något med smink att göra. Det handlade alltid om att vårda och skydda huden före allt annat. Jag tog verkligen med mig det europeiska skönhetsidealet in i min karriär.

Jag gjorde mig redo att ta examen från Queens College och behövde ett sommarjobb. En vän till mig berättade för mig om en ny kosmetikalinje som kommer till Bloomingdale's som heter Love Cosmetics. Det var 70-talet och på den tiden var det den hetaste platsen att få jobb. De brukade ha boskapssamtal för intervjuer – 150 flickor tävlade alla om tre eller fyra platser. Det var min första företagsintervju, och till min förvåning blev jag utvald för jobbet! Det gick bara tre veckor innan företaget bad mig att arbeta för dem på företagsnivå, där jag blev en av de första kvinnliga Account Executives (de var alla män då). Jag reste runt i landet med dem i tre år och startade nya varuhus innan jag bestämde mig för att jag behövde en omställning. Jag var alltid säker på att jag kunde komma tillbaka till New York när som helst och få ett jobb, så det var då jag bestämde mig för att flytta till Aspen 1974 "för bara ett år."

RELATERAT: Madonnas hudläkare säger att detta är den mest effektiva behandlingen för ungdomlig hud

Berätta för oss om hur Cos Bar började.

Efter att ha bott i Aspen i ett år, skulle någon av mina vänner när som helst lämna bergen för att åka till stad, hade vi alla satt ihop en lista över vilka skönhetsprodukter vi ville få tillbaka till Aspen för oss. På den tiden hade vi bara apotek i stan som inte hade någon lyxig hudvård som jag använde i New York. Man kunde bara köpa skönhet från apotek eller varuhus då, och jag hade en idé om något helt annat. Med fem tusen dollar i mitt namn tog jag en chans. Jag hittade en liten liten butiksyta i centrala Aspen, mindre än 200 kvadratfot. Jag ringde några märken och berättade om min bakgrund och förklarade mina planer och blev chockad när de skickade mig öppningsorder utan att ens komma för att kolla in butiken! Alla bara älskade idén.

Min första vinter var en katastrof. Inte för att butiken var ny utan för att Aspen INGEN snö hade. Det var blå himmel varje dag. Jag tänkte: "Herregud, vad gjorde jag?" Sedan kom våren och sommaren och affärerna gick bra. Året därpå var en normal vinter och hela helvetet bröt löst. Cos Bar blev otroligt populär på bara ett år. Vi fyrdubblade försäljningen. Alla älskade den.

Det tog mig tio år att öppna min andra butik efter Aspen, som låg precis på vägen i Vail. Därifrån ringde Leonard Lauder själv till mig och bad mig öppna i Santa Fe. Tillbaka på 80-talet trodde han alltid att framtiden för kosmetika skulle ligga i oberoende butiker som Cos Bar. Med Lauders välsignelse visste jag att jag kunde göra Cos Bar till något större.

RELATERAT: How Too Faced skapade en av de mest populära mascarorna genom tiderna

Vilket var det första märket du skrev på?

Det första märket jag någonsin tog in var Lancôme. Jag såg vad alla europeiska märken gjorde i New York och ville hålla mig borta från amerikanska märken. Jag ville att mina kunder skulle förstå min skönhetsfilosofi som egentligen var att ta hand om din hud först innan de köpte smink. Aspens klimat är så hårt, oavsett om du åker skidor eller vandrar, och jag visste att dessa typer av hudvårdslinjer skulle bli enormt framgångsrika. Inom nio månader fick jag det hetaste märket på den tiden – Clinique. Det krävdes mycket envishet, men när jag väl fick ett varumärke skulle alla andra gå med. Den här branschen är sammansvetsad och baserad på vem du känner. Efter Clinique öppnades slussarna.

Vad händer härnäst för Cos Bar?

Äntligen har vi tjugo butiker! Men Cos Bar kan fortfarande finnas i många fler samhällen runt om i landet. Vi behöver inte vara lika stora som några av de andra skönhetsåterförsäljarna där ute, men vi kommer att fortsätta att erbjuda något de inte kan göra. Större är inte alltid bättre, och vi kommer alltid att hålla det vänligt och hålla det roligt. Vi hittar ständigt de bästa nya varumärkena, de bästa skönhetsspecialisterna och utbildar vår personal för att ge kunden det bästa av de bästa produkterna och servicen.

VIDEO: 5 löjligt dyra hudvårdsprodukter

Hur skiljer sig Cos Bar från andra skönhetshandlare?

Det unika med Cos Bar är att varje skönhetsspecialist är utbildad i varje produkt. Jag har aldrig trott att någon behöver köpa allt från ett märke. Det är inget fel med att blanda märken, och det skiljer oss från varuhus. Vi letar efter den bästa produkten för kunden och försöker aldrig sälja dem en hel linje om de inte behöver det. Även om vi säljer några serum som kostar 1 000 USD, är vi alltid en varm och lättillgänglig skönhetskälla för att upptäcka nya produkter utan att känna oss pressade.

Vilken är den mest sålda produkten? Beror det på plats?

Det förändras hela tiden! Det beror på årstid och mitt humör. Om jag gillar något så skickar jag ut det till alla skönhetsspecialister. Några av mina favoriter som också är storsäljare är AmorePacifics cushion compact med SPF och Lancômes Effacil makeup remover. Vi kan inte heller ha Cle de Peau concealer i lager.

Varje år gör AmorePacific en mycket liten sats av sin Prime Reserve Crème som säljs för $750. Företaget gör det från ett mycket sällsynt te i Korea, så det finns bara några hundra flaskor varje år. Vi säljer ut den innan den ens når hyllan! Du kan lägga till det i vilken skönhetsrutin som helst, och det kommer att få din hud att se tio år yngre ut.

Hur bestämmer du var Cos Bar-butiker ska öppna?

Jag var och är fortfarande catering till en kundbas som älskar att åka skidor på vintern och semester på sommaren. Vi startade företaget i exklusiva semesterorter runt om i USA, men eftersom de är begränsade tar vi nu Cos Bar till våra kunder där de bor året runt. Vi har en stor kundbas i Dallas där vi nyligen öppnade, samt städer i södra Kalifornien som Newport Beach och Brentwood. Vi letar alltid efter marknader där vi kan vara den bästa källan till skönhets- och hudvårdsexpertis för dessa lokala samhällen.