Petra Němcová berättar om ursprungshistorien bakom Her Happy Hearts Fund, som bygger om skolor i områden som drabbats av naturkatastrofer.
Den 26 december 2004 vaknade jag och min sambo tidigt för en promenad på stranden på vår sista dag i Thailand. När vi kom tillbaka till vår bungalow för att börja packa började vi höra skrik. Jag tittade upp genom vårt fönster och såg folk springa från höger och vänster. Nästa sekund slog en tio och en halv meter hög våg in i oss. En våg av den kraften, en tsunami, är som betong som krossar allt framför sig – hotell, bilar, träd – och tar bort dem med vattnet.
Den dagen handlade inte om vem som var starkare eller bättre eller smartare. Jag trodde att min partner skulle vara okej eftersom han var en mycket starkare simmare, men han klarade det inte. Det var verkligen en fråga om tur.
RELATERAT: Inuti Georgina Chapmans välgörenhetsresa till Mumbai
Kredit: Med tillstånd från Happy Hearts Fund
Jag höll i en palm i åtta timmar den dagen. Styrkan i vågen bröt mitt bäcken på fyra ställen. Jag minns att jag hörde barn skrika efter hjälp. De var riktigt nära, någonstans som nästa palm, men jag kunde inte nå dem eftersom skräp var överallt omkring mig. Efter en halvtimme hörde jag dem inte skrika längre. De kunde inte hålla på. I det ögonblicket kunde jag inte hjälpa dem, men idag och varje dag sedan jag kan. Det är en av de saker som driver mig – att veta att vi alla, varje dag, kan göra skillnad och hjälpa någon. Det är en mäktig plats att vara på.
När jag kunde gå igen åkte jag tillbaka till Thailand med två av mina vänner och min syster. Jag ville se var min hjälp behövdes för att få störst effekt. Vi besökte olika delar av samhället som sjukhus och TLCs (Temporary Learning Centers), som är som provisoriska skolor. Några av de TLC som vi såg var bara gamla strukturer och föräldralösa barn sov på sina betonggolv. För mig var det mest hemska att se barnens ögon som inte tittade på dig, utan genom dig. De var blickar utan hopp – fullständig inre tortyr.
RELATERAT: Christy Turlington Burns Ta oss bakom kulisserna på hennes resa till Tanzania
Kredit: Med tillstånd från Happy Hearts Fund
Vi började inse att när första responders lämnade, är samhällena bortglömda. Dessa överlevande väntar fyra år, sex år och ännu längre bara för att få säkra skolor för sina barn att gå till. Jag förstod att detta var något som hände efter varje naturkatastrof, inte bara i Thailand. Det finns denna mellanrumsperiod där familjer väntar i åratal på att återgå till det normala livet. Och för mig var det oacceptabelt. Dessa barn gick igenom en tsunami eller en jordbävning och förlorade sina hem, sina skolor, sina familjemedlemmar och vänner. Inget barn ska behöva vänta sex år eller mer för att få tillbaka sina liv med viss stabilitet. De hade lidit tillräckligt, och det var därför vi började Happy Hearts Fund.
Dessa barn behöver vara i en miljö som ger dem säkerhet och en möjlighet att läka genom att rita, måla, arbeta med datorer eller andra typer av aktiviteter och utbildning. Jag ville få dessa bortglömda barn tillbaka till skolan – och inte vilken skola som helst, utan en säker skola som är beredd att stå emot en annan naturkatastrof.
Kredit: Med tillstånd från Happy Hearts Fund
Det här är mitt sätt att påverka. Jag kallar skolor för "drömtillverkningsmaskiner", eftersom de är drömmen och de skapar drömmar för barn i dessa samhällen. Och det är större än bara eleverna. Om du bygger om ett hus åt en familj hjälper du den ena familjen, men om du bygger om skolan hjälper det barn från alla familjer i samhället. När deras barn är trygga i skolan kan föräldrar börja arbeta igen och tjäna för att kunna försörja sina familjer. Sedan börjar familjer från andra samhällen migrera mot skolan, vilket också hjälper ekonomin. Det är en otrolig krusningseffekt.
RELATERAT: Denna Jennifer Garner-berättelse kommer att få dig att älska henne ännu mer
Vi byggde vår första skola i Thailand två år efter tsunamin 2004. Då trodde jag aldrig att vi skulle åstadkomma så mycket. I slutet av detta år kommer vi att ha öppnat 10 skolor i Nepal efter den förödande jordbävningen 2016. Dessa skolor kommer att läggas till våra totala 162 skolor.
VIDEO: Happy Hearts Fund firar sina prestationer
Ibland inser människor inte att den första reaktionen är avgörande för att rädda liv efter en naturkatastrof, men återuppbyggnad får dessa människor tillbaka till stabilitet. Jag tror att det är viktigt, om du har något att ge, att donera någon procent till det första svaret och spara några för att också donera till återuppbyggnaden. Oavsett om det är en hydda, ett sjukhus eller en Happy Hearts Fund-skola, hjälper du de överlevande direkt, direkt på marken.
Det är fantastiskt att se förändringen, hur du verkligen kan förändra ett samhälle och förändra barnens framtid. Det är vackert.
Som sagt till Shalayne Pulia.
Petra Němcová har också slagit sig ihop med Edgardo Osorio, designer och medgrundare av AQUAZZURA för att skapa Happy Hearts-sandalen med 25 procent av intäkterna går till Happy Hearts Fund.
För mer information eller för att donera direkt, besök HappyHeartsFund.org.