Det är på tiden att det sociala nätverket erkänner sin roll i problemet och vidtog åtgärder för att åtgärda det.

Facebooks vd Mark Zuckerberg inledningsvis hånade tanken att bluff, desinformation och "falska nyheter" var ett problem på det sociala nätverket, eller att de kan ha påverkat valet av Donald Trump. Men nu verkar företaget äntligen ta ett visst ansvar för rollen det spelar för att sprida den typen av innehåll – och det är på tiden.

I en blogginlägg, meddelade Facebook att de implementerar en rad steg som syftar till att utrota problemet med bluff och falska nyheter, inklusive a) möjlighet för användare att lättare rapportera förfalskningar, b) ett samarbete med tredjepartsverifieringsorganisationer som Politifact och Snopes som varnar läsarna när en berättelses korrekthet ifrågasätts, och c) slå ner på sajter som utger sig för att vara legitima nyheter uttag.

Dessa drag kommer naturligtvis inte att lösa problemet helt – delvis eftersom termen "falska nyheter" inkluderar en mängd olika typer av innehåll, från direkta förfalskningar och helt tillverkade berättelser till nyhetsrapporter från välrenommerade butiker som gör dåligt underbyggda påståenden eller som inte har varit oberoende verifierad. Men de är ett viktigt första steg för att utrota vad

click fraud protection
Facebook kallar "det värsta av det värsta".

Till en början verkade det som om Facebook inte ens var beredd att erkänna att falska nyheter alls var ett problem, eller att sajten hade något ansvar att fixa det. När frågan om dess inflytande på valet först dök upp, Zuckerberg sa att denna idé var "galen" och hävdade det falska nyheter stod inte för mer än 1 % av innehållet på det sociala nätverket.

VIDEO: Mark Zuckerbergs dotter inspirerar honom att donera 99 procent av FB-andelar

Inifrån Facebook kom dock rapporter om att vissa anställda trodde något annat - ett antal anställda berättade det New York Times att de var oroade över den potentiella inverkan som företagets distribution av falska anti-Clinton-berättelser från ett nätverk av "alt right"-sajter hade på resultatet.

Under de senaste veckorna har Zuckerberg börjat dämpa sin initiala position något och sa att sociala nätverk brydde sig om kvaliteten på den information som användarna fick, och att företaget var undersöker vidta ett antal åtgärder liknande de som tillkännagavs i torsdags.

En del av anledningen till att Facebook förmodligen har varit så tveksam till att ta itu med fake-news-problemet är att det riskerar att dra företaget ännu längre in i träsket om det är en medieföretag eller inte. Det sociala nätverket gillar att se sig själv som en opartisk distributör av innehåll, inte en media som fattar redaktionella beslut om vad som är sant och vad som inte är det.

Samtidigt råder det dock ingen tvekan om att Facebook – oavsett vad den väljer att kalla själv – spelar en stor roll i att distribuera nyheterna och har blivit en av huvudkällorna för nyheter för miljontals användare. Oavsett om det vill erkänna det eller inte, medför det ett visst ansvar för att säkerställa att det som det ger användarna är korrekt.

På grund av sin storlek och inflytande har Facebook också förmågan att skära av syret till några av dessa professionella falska nyhetssajter, genom att neka dem inte bara intäkter utan den viktigaste valutan för att rankas högt i nyhetsflödet.

Det är ett farligt vapen på många sätt, vilket är anledningen till att vissa har varit skeptiska till att ge Facebook möjlighet att fatta den här typen av beslut. Och det råder ingen tvekan om att Facebooks drag kommer att ifrågasättas och attackeras av personer från olika politiska övertygelser, argumenterar för det de tredjepartsfaktagranskare som den förlitar sig på är partiska (en anklagelse som både Politifact och Snopes redan har ställts inför).

RELATERAT: 2016 var året för social media detox

Verkligheten är dock att det sociala nätverket och dess algoritm redan fattar beslut varje dag om vem som rankas högt och vem som inte gör det, vilket innehåll som ses och vad som inte syns. Åtminstone nu kommer en del av dessa ansträngningar teoretiskt att vara inriktade på att förbättra precisionen i vad som finns i nyhetsflödet, istället för att bara ta bort bilder på ammande mödrar.

Välkommen till mediabranschen, Facebook.