Som en kändis makeupartist, Hrush Achemyan är ständigt omgiven av några av Hollywoods mest igenkända ansikten. Men efter att en felaktig plastikkirurgi lämnade henne bara några ögonblick från döden, började hon omvärdera den sanna innebörden av skönhet. Här berättar Achemyan om sitt beslut att lägga sig under kniven – och hur hon nästan betalade med sitt liv.
Den 1 maj 2017 tog jag beslutet att lägga mig under kniven för en bröstförminskning. Anledningen? Fåfänga, ren och skär. Visst, jag föll lite, men vid 30 är det ganska normalt. Och jag kunde nog ha fått den bröst- och självförtroendeboost jag behövde av en bra bh. Men min osäkerhet hade tagit överhanden, vilket jag måste tro har något med mitt arbete att göra.
Som makeupartist för kändisar har jag förmånen att arbeta med några av underhållningens mest inflytelserika, och vackra ansikten, inklusive Kardashians och Jenners, Christina Aguilera, Shay Mitchell och Sarah Hyland. Jag har ägnat det senaste decenniet åt att hjälpa människor att älska deras utseenden, men jag har aldrig riktigt varit säker på det i min egen – vilket länge var bra eftersom det var jag som skapade skönhetslooker, inte modellerade dem. Förutom i de sociala mediernas tidsålder, kommer att vara i kändisars omloppsbana med en egen strålkastare, en som jag aldrig förväntat mig och inte riktigt visste hur jag skulle hantera.
Att se negativa kommentarer om min kropp på nätet fick mig att känna att jag behövde förändras. Men det verkliga problemet var inte att jag bestämde mig för att opereras, det var hur: jag kände mig så desperat att jag rusade in, jag undersökte inte de potentiella dåliga resultaten av proceduren ordentligt, och sedan ignorerade jag min kropps varning tecken.
Det finns två dåliga beslut som jag tog, det första (och ett stort) var att inte läsa informationen som min läkare gav mig. Jag läste inte vad min läkare fick mig att skriva på och hade därför ingen aning om vad jag gav mig in på. Jag gjorde misstaget att tro att eftersom en procedur var normal så var det ingen stor sak. Jag vet nu att även vanliga polikliniska operationer är enormt belastande för din kropp och kan komma med några allvarliga komplikationer. Min andra ånger? Att inte lyssna på vad min kropp försökte säga till mig. Jag hade en dålig känsla av det från början och jag borde ha följt min instinkt och backat. Det faktum att jag inte gjorde det kommer för alltid att förfölja mig, för det kostade mig nästan livet.
Jag kände mig extremt grumlig när jag vaknade från operationen. Jag svimmade i den första duschen som jag tog på återhämtningscentret, och det visste jag direkt något var fel, även om en sjuksköterska sa till mig att det kan hända ibland när man först har täta bandage tog bort. Sedan började mitt huvud göra så ont på en viss plats, jag knöt ett bälte runt huvudet för att försöka hålla pressen på det (detta var ännu en handling av desperation, och inte medicinskt rekommenderat). Min läkare var inte övertygad om att något onormalt pågick.
Några dagar senare hade det blivit värre. Jag huttrade och fick feber över 104 grader, och mentalt kände jag att jag hölls under vatten; ljud var suddiga, min syn var dimmig, mitt huvud snurrade och jag kunde knappt gå. Jag fick höga doser av smärtstillande mediciner, som kan orsaka symtom som de jag upplevde, sa min kirurg. Eftersom jag litade på honom och inte ville verka som en klagande, sög jag det när jag borde ha lyssnat på min magkänsla.
När läkaren ringde hem för att komma och kolla på mig, bekräftade han att jag hade utvecklat en infektion, som han sa att jag måste spola. Jag gick till hans kontor för den proceduren (ett litet snitt i benet för att tömma vätska), och inom några dagar var jag gick upp i vikt, mina läppar var blå, min hud hade gulnat och jag hade inte sovit på många nätter på grund av konstant ryser. En vän som är sjuksköterska uppmanade mig att genast åka till sjukhuset. Det var 10 dagar efter min första operation.
Kredit: Wanthy Dimaren
RELATERAT: Modellen Lauren Wasser tappade benet till TSS - här är vad hon vill att du ska veta om tampongsjukdomen
Jag fördes in på akuten och sattes på en båre, med åtta läkare som omgav mig. Jag hade absolut ingen aning om att jag riskerade att dö när de försökte rädda mitt liv. Jag minns att jag hörde min mamma snyftande, mina vänner skrika, medicinsk utrustning pipa och läkare diskutera min situation i panik. Sedan blev allt tomt.
Sepsis, och dess svårare septiska chock hos kusin, är en potentiellt dödlig komplikation av en infektion och är inte ovanligt efter operation. Det uppstår när kemikalier släpps ut i blodomloppet för att bekämpa en infektion men utlöser ett inflammatoriskt svar istället. Enligt Världshälsoorganisationen rapporteras sepsis drabba mer än 30 miljoner människor globalt varje år, vilket leder till cirka 6 miljoner dödsfall. Septisk chock resulterar specifikt i en signifikant minskning av blodtrycket. Det är en livshotande diagnos som kan leda till andnings- eller hjärtsvikt, stroke, organsvikt och död.
När jag låg på sjukhuset kunde syret inte hitta vägen till min hjärna. Min vänstra lunga fylldes med vatten, mina vita blodkroppar åt upp mina röda blodkroppar och min vikt hoppade från 130 till 202 pund. Jag hade flera blodtransfusioner och ingrepp på sjukhuset. Jag var välsignad att inte tappa benet efter att infektionen togs bort, vilket kan vara vanligt vid allvarliga fall av septisk chock, när långvarig blodpropp och blockeringar gör att vävnad dör. Jag kan inte betona hur tacksam jag är mot läkare, sjuksköterskor och personal på det sjukhuset som agerade snabbt och kunnigt för att stabilisera mig. På min sista dag på sjukhuset sa en av sjuksköterskorna till mig att jag hade tur, eftersom ytterligare 29 minuter av förlorat syre skulle ha fått mina stora organ att börja stängas av. Min vänstra lunga skulle ha fyllts helt med vatten. I huvudsak hade jag varit 29 minuter från döden.
Det tog mig ett år att samla styrkan att prata om min nära-döden-upplevelse på sociala medier, och vara mottaglig för alla samma dömande troll som hade förvärrat min osäkerhet till den grad att det fick mig att ändra mitt utseende i den första plats. Jag tillät mig äntligen att vara sårbar för allas bedömningar – och jag har blivit förvånad över de positiva svar jag har fått genom att dela min historia. Det gav en plattform för andra som hade varit med om septisk chock, och det hjälpte mig att inse att sepsis är en tyst, men genomgripande, mördare. Det är inte många som inser att sepsis är en av de vanligaste riskerna med en operation. Jag kommer aldrig att veta var infektionen som orsakade min kom från.
Jag ville inte bara utbilda mina följare och alla som brydde sig om att lyssna om sepsis, utan också att använda min berättelse som en hänvisning till hur negativ kroppsuppfattning på grund av samhällelig stigma kunde leda till hänsynslösa beslut med mycket verkliga konsekvenser. Ingen ska någonsin prioritera sin kroppsuppfattning framför sin hälsa och säkerhet. Och om du känner att något är fel, fysiskt, är det så viktigt att söka omedelbar hjälp. På ett vridet sätt tänkte jag att Gud kanske straffade mig för att jag satte min yttre skönhet före min hälsa. Men om jag inte hade ignorerat mina initiala symtom genom att lyssna på en auktoritetsfigur som jag alltid hade lärt mig, då skulle jag troligen inte ha hamnat i ett så fruktansvärt tillstånd efter operationen. Att vara modig och låtsas som att du inte har ont är aldrig värt det. Lita på mig.
Även om jag har återhämtat mig framgångsrikt, hanterar jag fortfarande effekterna av det jag gick igenom. Mitt minne har förändrats, vilket gör att jag gråter ibland när jag inte kommer ihåg de enklaste sakerna, som min mosters namn. Min vikt har förblivit förhöjd; min kropp bearbetar fortfarande chocken, så den håller på vad den kan. Sedan min viktökning har folk kommenterat att jag är för kurvig; Jag har blivit tillfrågad om jag är gravid eller fått veta att jag har tappat bort mig själv på sociala medier. Och jag ger noll knull. Jag har gått igenom för mycket för att bry mig om min stora och kurviga, vackra kropp är för mycket för någon att hantera. Det är konstigt – jag fick det självförtroende som jag letade efter, inte från operationen som jag trodde skulle ge mig det utan genom att möta vad som kom härnäst.
Nu när jag förstår några av riskerna som följer med procedurer som den jag hade, har jag ändrat om mina prioriteringar totalt och blivit en stor förespråkare för skönhet i dess mest naturliga form. Tidigare, med tanke på mitt yrke och besatthet av "perfektion", skulle jag vara den första personen att säga "Du skulle ha nytta av lite Botox här, kanske lite fyllmedel där, och åh! Det finns den här nya proceduren de gör för att dra åt här och dra dit!” Nu? Aldrig. Lämna det ifred. Och om det är något jag föredrar att dölja eller lyfta fram? Jag kan förbättra funktioner med smink, eller rikta ögat någon annanstans.
Naturligtvis är jag väl medveten om att människor kommer att fortsätta att genomgå kosmetiska ingrepp, och det är deras rättighet. Och om de gör sin forskning, makt till dem. Men det är så viktigt – en fråga om liv eller död – att vara fullständigt informerad om och utbildad om riskerna som följer med dessa allvarliga medicinska procedurer. Undersök din läkare, utbilda dig själv om möjliga tecken på komplikationer, och framför allt, ignorera inte din kropp som säger till dig när något är fel.
Kredit: Wanthy Dimaren
En bra sak som kom ur mitt trauma var mitt nya perspektiv på livet och min relation till Gud. När ettårsmärket av incidenten kom tog jag hjälp av en av de bästa tatuerarna där ute, Chuey Quintanar. Jag bestämde mig för att jag ville ha en påminnelse om det positiva med min berättelse: att jag är en överlevare och att jag kan kämpa mig igenom det, hur dåligt livet än kan verka. Jag placerade en tatuering av ett kors på mitt ringfinger och jag bestämde mig för att förstärka och visa upp ärret som räddade mitt liv. Den sitter på mitt högra ben där de drog ut infektionen. Det är benet som skulle ha amputerats om det hade gått annorlunda. Citatet jag tatuerade över mitt ärr lyder: "En måne kommer att stiga upp ur mitt mörker", vilket betyder att hur mörk världen än må vara, kommer jag alltid att hitta vägen till ljuset. Jag har förlåtit kirurgen som missade varningstecknen, och jag har förlåtit mig själv för att jag ignorerade min smärta 10 dagar för länge.
För dem, som jag, som har tillåtit internettroll att diktera hur du ser på ditt ansikte eller kropp, har jag en sak att säga till dig: låt inte, absolut inte, tangentbordsgangsters stjäla din glans. Det finns en anledning till att de försöker dämpa ditt ljus och det är för att de vill ha det du redan har. Låt inte dessa ord komma till ditt hjärta, din själ och ditt sinne. Allt är gift och du är redan dess motgift.